Capítulo Cento e Trinta e Dois: A Nomeação de Bai Junfeng

"Qual é o prazo aproximado da obra, quando receberemos o pagamento e qual será o valor?" Lan Jinhui perguntou diretamente. Afinal, o que todos buscavam era dinheiro; esse era o tema de maior interesse, sendo o restante secundário.

"Não é pouco. Meu foco são dois condomínios no anel leste e uma área de lazer nos arredores da cidade. Ficarei responsável por um dos condomínios, enquanto Zhaoyang e sua equipe cuidarão do outro. Quanto à área de lazer, faremos uma parceria, mas precisarei do apoio do Diretor Lan com o capital inicial e os equipamentos," explicou Zheng Danyang.

O grupo de artigos de luxo de Lan Jinhui não era apenas um vendedor, mas também um fabricante. Ele possuía veículos de engenharia pesada de grande porte, capazes de escavar montanhas em busca de minérios preciosos e jade. Eram máquinas de alto nível, muitas vezes superiores às utilizadas pelo setor civil, com uma capacidade operacional extraordinária.

Embora o Grupo Landing não tivesse tantas oportunidades para utilizar esses veículos, Lan Jinhui não os deixava parados. Essas máquinas de elite estavam sempre disponíveis para locação, com taxas diárias que começavam em cem mil e frequentemente chegavam à casa dos milhões, gerando uma receita imensa para o grupo.

"Isso é natural. Qualquer um pode alugar os veículos, muito mais vocês. Diga-me os números."

"Ambos os condomínios são de padrão médio, com prédios de altura média, duplex e casas geminadas. O mais importante é a escala. Pedi ao contador que fizesse um cálculo bruto: o lucro líquido de cada um não fica abaixo de trezentos milhões!"

"A área de lazer tem um teto ainda maior, pois exige construções mais complexas, com uma infraestrutura e acabamentos de maior porte. O investidor é generoso e, o mais crucial, o pagamento é pontual. A cada etapa cumprida do contrato, o dinheiro é liberado na hora. Se tudo correr bem, o lucro líquido pode ser até maior do que o dos dois condomínios somados."

"Ou seja, em condições normais, o lucro total ultrapassaria um bilhão?" Lan Jinhui sentiu um choque de ânimo. Se ele pudesse realmente colocar as mãos nessa quantia, sua parte seria suficiente para elevar o Grupo Landing a um novo patamar e conquistar o mercado de luxo de médio porte, que era o mais vital.

Zheng Danyang lançou um olhar furtivo aos seus companheiros. Eles ainda não haviam contado a Lan Jinhui que tinham consumido a Pílula de Nutrição da Essência de nível médio. Precisavam do capital inicial de Lan Jinhui e temiam que o velho, em um ímpeto de loucura, fosse perguntar a Xiao Shi e fazer pedidos desenfreados. Afinal, para um homem daquela idade, o dinheiro era secundário diante da própria saúde. Se as obras fossem prejudicadas, tudo estaria perdido.

Após encerrarem as negociações, Lan Jinhui desligou para descansar. O grupo continuou discutindo noite adentro, até que, já na madrugada, cada um encontrou um canto para dormir.

Como o assunto envolvia dinheiro, as chances de uma negociação pacífica com o povo de Changyan, que nunca gostava de usar a razão, eram mínimas. Um confronto violento seria inevitável. Essa era, inclusive, a estratégia central de sobrevivência de Zheng Danyang. Eles precisavam estar preparados; era uma batalha que não podiam perder. Moral era conversa fiada; o medo real era que, se alguém morresse, a situação se tornaria incontrolável.

Às três da manhã, Xiao Shi saiu da sala de alquimia. Com a energia renovada e em seu ápice, ele havia obtido uma nova compreensão sobre o refino da Pílula de Energia.

Durante a tarde, ele ainda se sentia exausto, mas finalmente dominou o método básico de refino. No entanto, a taxa de sucesso ainda era alarmantemente baixa. Ele não tinha certeza de qual era sua probabilidade de êxito, pois não podia desperdiçar recursos — a energia era uma coisa, mas as ervas medicinais eram o fator mais crítico.

Ele havia conseguido uma fornada por pura sorte, mas não poderia depender disso para sempre.

Ele foi até a entrada da villa, vestindo roupas pretas adequadas para movimentação. Após esperar um pouco, viu um carro se aproximar. An Xiaowei tinha sido enviada à entrada da Montanha Yunwu para buscar alguém. Bai Junfeng, que quase fora esquecido, apressou-se ao receber o aviso de Xiao Shi, trazendo consigo roupas escuras e equipamentos de ocultação conforme as instruções. Ele era um veterano nisso; Xiao Shi sabia que não se decepcionaria.

Até aquele momento, Bai Junfeng ainda sentia calafrios ao lembrar da aranha gigante que Xiao Shi o fizera engolir. Felizmente, não houve mudanças em seu estômago nos últimos dias. Ele suspeitava que a aranha estivesse escondida, mas que Xiao Shi poderia despertá-la a qualquer momento.

No momento em que conversavam, ele sentiu algo se mover em seu ventre. Embora tenha ficado imóvel logo em seguida, foi o suficiente para fazê-lo refletir e obedecer prontamente ao chamado de Xiao Shi.

An Xiaowei foi instruída a ficar no topo da villa, observando a direção da montanha a nordeste com um binóculo e notificando-o sobre qualquer movimento suspeito.

Trazer Bai Junfeng era também uma medida de precaução. Como ele era um ladrão de carreira, suas habilidades de vigilância eram certamente excelentes. Essa era a segunda linha de defesa de Xiao Shi; ele não pretendia deixar suas costas expostas ao perigo.

Os dois não usaram carro, seguindo a pé em direção à montanha nordeste. Embora a distância em linha reta não fosse grande, a necessidade de contornar a estrada sinuosa tornava o trajeto um exercício físico cansativo.

"Como está sua visão? Algum problema com a escuridão?" perguntou Xiao Shi. Bai Junfeng não usava óculos e, após ingerir duas pílulas de nutrição de baixo nível, sua visão era certamente superior à de uma pessoa comum, mas Xiao Shi queria saber o limite.

"Minha visão noturna é excelente. Com as pílulas que tomei, consigo enxergar quase tudo, contanto que não se mova rápido demais. Mesmo em lugares sem reflexo de luz, consigo distinguir o caminho," respondeu Bai Junfeng prontamente.

Desde que fora subjugado na villa do Lago Guanyun, ele compreendeu que sempre existia alguém superior a ele. Embora tivesse tido o azar de ser capturado e surrado, ele pensou: "Quem sabe se um infortúnio não traz uma bênção?"

Se ele pudesse ter alguém como Xiao Shi como seu protetor no futuro, seu destino seria certamente transformado. Ele havia pesquisado sobre a villa e descoberto que a proprietária era uma jovem rica, mas não sabia ao certo a identidade de Xiao Shi, o que era uma pena.

"Mostre serviço hoje. Se tudo correr bem, você será recompensado com algo não inferior às pílulas que ingeriu antes," incentivou Xiao Shi. Comparado aos outros ao seu redor, Bai Junfeng não era nada, especialmente por sua audácia em tentar assediar Tang Meng — um comportamento suicida. No entanto, Xiao Shi não julgava as pessoas por seu status ou força, mas por sua utilidade. Na missão desta noite, nem mesmo A-Qing seria tão confiável quanto Bai Junfeng.

Xiao Shi não disse mais nada. Com o coração transbordando de euforia, Bai Junfeng caminhava com passos leves. Quando finalmente chegaram à trilha e entraram na floresta, a luz diminuiu rapidamente. Bai Junfeng teve um pouco de dificuldade, mas seus olhos logo se adaptaram.

"Espere, espere!" sussurrou Bai Junfeng de repente. Ao ver Xiao Shi olhar para trás, ele apontou para duas árvores grandes de frente uma para a outra: "Essas árvores estão estranhas, elas estão alinhadas perfeitamente!"

Xiao Shi deu uma olhada. De fato, árvores grandes geralmente crescem um pouco afastadas da estrada por causa das raízes. Aquelas não apenas estavam coladas à beira do caminho, como eram perfeitamente simétricas. Sem o aviso de Bai Junfeng, Xiao Shi provavelmente não teria notado.

Ele observou por um momento e apurou os ouvidos. Na quietude da floresta noturna, o som de insetos e vento não era absoluto; qualquer ruído estranho seria detectado. Por exemplo, o som quase inaudível de um "bip, bip, bip" contínuo. Claramente, havia algo errado.

"Deve ser um sensor infravermelho. As máquinas em ambos os lados emitem feixes de infravermelho. Se alguém passar, o alarme dispara," analisou Bai Junfeng.

Xiao Shi assentiu: "Muito bem, você fez um bom trabalho."

Os dois contornaram as árvores. Xiao Shi concentrou sua energia espiritual nos ouvidos e, pouco antes de chegarem ao portão de ferro, detectaram mais dois conjuntos de sensores infravermelhos.

"Fique aqui fora escondido. Se houver qualquer movimento, me avise," ordenou Xiao Shi. Ele deixou Bai Junfeng para trás e, de repente, desapareceu na escuridão.

"Minha nossa," murmurou Bai Junfeng, encolhendo o pescoço enquanto procurava um lugar para se esconder. Se não tivesse certeza de que Xiao Shi era humano, teria pensado que era um fantasma. Como ele conseguiu desaparecer daquela forma?

Os dois cães ferozes sentiram a presença de um estranho, mas, curiosamente, não latiram. Nem sequer um ganido; ficaram encolhidos em suas casinhas, com o rabo entre as pernas e os pelos eriçados, sem ousar se mover.

Xiao Shi saltou o portão com facilidade, soltou um bufo frio e jogou dois pacotes de ração para os cães. Aquela ração havia sido infundida com energia espiritual e era uma iguaria sem precedentes. Instantaneamente, os dois cães fixaram os olhos na comida. À medida que Xiao Shi avançava, o medo dos animais desapareceu, e eles se lançaram sobre os pacotes, arrastando-os para dentro da casinha para saboreá-los.

Ainda havia uma certa distância até a caverna, mas Xiao Shi já sentia uma onda de frio. Esse frio se espalhava em ondas, influenciando silenciosamente toda a Montanha Yunwu. Era inimaginável.

Essa era a força aterrorizante das ervas imortais raras. Comparadas a outras espécimes monstruosas em mundos distantes, a Flor de Névoa Gélida ainda era contida.

Houve uma vez uma seita poderosa que, durante mil anos, cuidou de uma erva misteriosa. Quando ela finalmente floresceu, para alegria frenética de todos, toda a seita, que se estendia por dezenas de quilômetros, foi instantaneamente consumida por chamas sinistras. Tudo foi reduzido a cinzas. O fogo ardeu por anos antes de se extinguir, deixando apenas uma flor vermelho-fogo, deslumbrante e sedutora, em um local que se tornou um lugar proibido, temido até pelos imortais.

Para Xiao Shi, metade da névoa que cobria a Montanha Yunwu era obra da Flor de Névoa Gélida. Ela formava um núcleo de energia que atraía a essência do céu e da terra, transformando a montanha naquele lugar esplêndido.

No entanto, sem seus poderes divinos, a percepção de Xiao Shi estava reduzida. No passado, ele poderia visualizar toda a montanha como um mapa de satélite e identificar a causa externa em segundos. Ele não sabia se existiam outros fatores influenciando o local; ele esperava que houvesse outra caverna com outra flor rara — uma oportunidade que ele não poderia recusar.

"Não posso tocar na Flor de Névoa Gélida. Quanto mais alto o conhecimento, mais se deve temer a natureza. Ambientes naturais criados por forças ocultas escondem muitos riscos. Contanto que eu controle minha curiosidade e ganância, viverei mais."

Dizendo isso a si mesmo, Xiao Shi entrou finalmente na caverna, sendo recebido por um bando de morcegos que voou em sua direção com gritos estridentes.