Capítulo Sessenta e Nove: O Convite de A Qing

Não demorou muito para que o tumulto das lutas no lago fosse silenciado; além do barulho da chuva torrencial atingindo a superfície da água, não se ouvia mais nada.

De repente, uma mão emergiu com força das águas, e logo a figura encharcada de Xiao Shi arrastou-se para fora, voltando ao interior do pavilhão.

Itens como celular e cartões bancários, que não podiam ser molhados, já estavam previamente colocados sobre o banco de pedra, sabe-se lá quando ele fizera isso. Agora, sacudia as gotas de água de seu corpo, ativava o poder do fogo, e uma fumaça branca se elevava enquanto suas roupas secavam rapidamente. Recolocou os objetos nos bolsos.

Ao mesmo tempo, o último vestígio de energia espiritual se esgotava, e Xiao Shi sentiu uma fadiga intensa.

Satisfeito, expeliu um longo suspiro. O Mestre das Alturas, mesmo no além, era um dos grandes; possuía inúmeras técnicas e poderes inconcebíveis. Entre eles, a “Estratégia das Cinco Faces” era notável: discípulos restringiam parte de sua força, invocavam criaturas espirituais poderosas por meio das leis dos cinco elementos, e combatiam com elas para aprimorar-se.

Essa técnica era muito apreciada no Pequeno Céu Livre das Alturas, pois muitos não buscavam desafios com outros por diversos motivos; sua importância era insubstituível.

No mundo inferior, Xiao Shi dependia dela ainda mais; parece que terá muitas oportunidades de usá-la no futuro.

Com a energia espiritual esgotada, era o momento ideal para cultivar: quando o dantian está vazio, cultivar até que se preencha traz benefícios extras em relação ao cultivo comum.

Sentou-se no chão, sem se importar com a sujeira, e logo entrou em meditação profunda.

A tempestade não decepcionou; só diminuiu por volta do meio-dia. Sentindo as flutuações da concentração espiritual no ar, Xiao Shi abriu os olhos.

Os que esperavam no final do píer já haviam partido.

"Recuperei um quarto da energia espiritual", murmurou, balançando a cabeça. Seu dantian tinha uma capacidade muito superior à dos outros cultivadores de artes marciais, mas, devido à técnica das Nove Transformações Celestiais, sua velocidade de cultivo era lenta como um caracol. Dessa forma, encher o dantian tornava-se um processo lento.

No entanto, só ele pensava assim; se alguém soubesse que era possível restaurar um quarto da energia em apenas duas ou três horas, certamente o ameaçaria para descobrir o segredo.

Espreguiçando-se, voltou para casa, tirou todas as roupas molhadas e vestiu outras novas.

Quanto ao destino das roupas antigas, não iria lavá-las; simplesmente as jogou no lixo.

Pegou o celular ao acaso e viu uma chamada não atendida. Ao retornar, surpreendeu-se ao ouvir a voz de A Qiong.

"O que você quer comigo?" Xiao Shi achou estranho; havia alguma relação entre eles?

A Qiong não se incomodou com o tom de Xiao Shi. Para ela, era normal que pessoas capazes fossem temperamentais; ela mesma era assim, e desprezava gente comum.

A Qiong disse: "Xiao Shi, hoje à noite haverá um leilão misterioso com itens valiosos. Vai querer ver?"

Xiao Shi lembrou-se do “Rolo Precioso do Livro Celestial”, mencionado anteriormente por Tang Yudao. Sentiu-se intrigado: seria algo relacionado?

"Que itens valiosos?" perguntou. Se fosse alguma atividade irrelevante, preferia não participar.

A Qiong respondeu: "Serão leiloadas coisas úteis para nós. O leilão atrairá muitos, e depois haverá negociações privadas."

Assim, Xiao Shi assentiu; iria dar uma olhada.

Após confirmar o horário, lembrou-se de que A Qiong deveria acompanhar Chu Mengyao, especialmente após o incidente com Guo Mingqiang.

Mas, certamente, as duas já haviam considerado isso. Deixaria para ver à noite.

Xie Qinghai realmente tinha influência; por meio de seu irmão Xie Baoqing, conseguiu uma van executiva.

A porta do veículo se abriu, e primeiro desceu um homem de sobretudo e chapéu, que ficou em silêncio fumando. Logo depois, veio um homem magro de óculos escuros, apoiado numa bengala, tocando o solo repetidamente — devia ser cego.

Em seguida, saiu outro homem de chapéu; se Xiao Shi estivesse presente, reconheceria Abiao. Atrás dele, um jovem de cabelos brancos e rosto pálido, caminhando com hesitação: era seu irmão mais velho, Zheng Qiao.

Dias atrás, ambos escaparam por pouco das mãos de Xiao Shi; agora reapareciam ali, e o grupo claramente revelava sua identidade.

Xie Baoqing usava cabelo longo, preso num único rabo, olhar afiado, e o botão do traje tradicional fechava até o pescoço. O motorista e um guarda-costas permaneciam silenciosos atrás dele, protegendo-o de perto.

"Mano, você sabe como Qin Zhenghao foi espancado? Quase quebrou as pernas! Precisa vingar ele!", Xie Qinghai apressou-se a pedir.

Os irmãos tinham uma boa relação há décadas, embora Xie Baoqing raramente procurasse a irmã; o último encontro fora há dois anos. Xie Qinghai, ao buscar ajuda, aproveitava para estreitar laços. Afinal, até entre irmãos, se o vínculo não é alimentado, esfria; sendo empresária, ela entendia bem isso.

"Ah? O que Zhenghao aprontou desta vez?" Xie Baoqing manteve-se impassível.

Ele agora ocupava uma posição elevada, visão ampla e métodos firmes; só ensinaria seu sobrinho se este mostrasse potencial. Infelizmente, era um inútil; há anos perdera a confiança em Qin Zhenghao, e por isso não se interessava por seus problemas.

Xie Qinghai, é claro, não contou que Qin Zhenghao agira feito louco e derrubara a casa alheia; atribuiu toda culpa a Long Huai Shan.

"Long Huai Shan não é fácil de lidar", comentou Xie Baoqing, olhando para a irmã, mas, afinal, Qin Zhenghao era seu sobrinho, e quem pedia era a irmã e o cunhado.

Além disso, apreciava o talento comercial de Qin Han; a irmã raramente recorria a ele, então não podia recusar.

Xie Qinghai sabia bem o quão difícil era lidar com Long Huai Shan; por isso buscava diretamente o irmão.

"Depois te dou uma resposta. Tenho muitos contatos com ele", disse Xie Baoqing, levando o grupo para o carro, dirigindo para fora da cidade; tinha assuntos urgentes.

Qin Han perguntou, preocupado: "Seu irmão é forte o suficiente? Long Huai Shan não é um homem comum."

"Como vou saber? Há anos pouco falo com ele. Mas, se nem ele conseguir, nossa família está perdida. Apesar de Qin Real Estate e Long Tian Group parecerem grandes empresas, a diferença profunda entre elas é imensa", suspirou Xie Qinghai.

Ela não era boa pessoa, mas gostava de enfrentar quem não podia revidar; diante de Long Huai Shan, recuava de imediato.

Long Huai Shan, nesse momento, estava se disfarçando, passando a mão nas pernas da maquiadora, enquanto perguntava sobre o caso do Macaco.

"Aquele idiota já está no hospital. Não quebrei suas pernas de verdade, só fraturei os ossos. Com o dinheiro da Qin Real Estate, logo estará curado."

Após ouvir o relatório, Long Huai Shan assentiu satisfeito: "Qin Real Estate não é santo. Qin Han e aquela mulher feia Xie Qinghai são fáceis de lidar, mas Xie Baoqing é complicado. É melhor não criar inimigos irreversíveis, mas é preciso mostrar autoridade; senão, qualquer um fará bagunça em meus domínios, e minha reputação ficará onde?"

Macaco riu: "Chefão Long, como combinamos, hoje à noite você nos arranja uns bons itens no leilão."

Long Huai Shan gargalhou: "Claro que vocês terão vantagens! Fiquem atentos; vejam quais remédios e itens são bons para mim. Vocês, cultivadores, me deixam invejoso. Mal posso esperar."

Macaco assentiu; qualquer um que viu o poder dos cultivadores deseja ser como eles. Long Huai Shan não era exceção; embora tenha perdido a melhor época para cultivar, tinha dinheiro e contato com eles, podendo trilhar esse caminho.

Por causa de sua posição, Long Huai Shan não podia aparecer com sua verdadeira identidade; precisava se disfarçar e atuar como assistente dos outros, para evitar suspeitas.

"O ‘Rolo Precioso do Livro Celestial’, vamos fingir interesse e inflar o preço, só para atrapalhar os outros; assim, os itens que queremos, especialmente o Osso do Dragão, ficam mais acessíveis. Não vou perder essa oportunidade, dizem que pode transformar a constituição de um homem comum."

Long Huai Shan falava com desejo; como homem comum, já era figura de destaque em Yun City, mas, como Luo Chengfeng, ambicionava o status dos cultivadores. Não queria ser tão poderoso quanto Macaco e os demais; só prolongar a vida e fortalecer o corpo era suficiente.

"O Osso do Dragão são duas peças; uma verdadeira, outra falsa. Não sabemos qual é qual. Quando chegar a hora, veremos o que dizem e como escolhem", comentou Macaco, preocupado.

Ser cultivador também traz muitos problemas; para progredir, é preciso esforço árduo e recursos, e é fundamental ter bom olho para escolher os melhores.

A sede da Lan Ding Group não ficava longe da Chu Group.

Por causa de seu ramo especial, os principais setores administrativos se concentravam ali, enquanto lojas e filiais espalhavam-se pelas cidades próximas; por isso, a sede reunia muitos talentos.

Zheng Danyang e Su Xiongchao acompanhavam Lan Jinhui, seguidos por Wang Xunzhao, ainda com várias bandagens e semblante debilitado.

Na última briga no bar, Xiao Shi não teve piedade; Wang Xunzhao sofrera demais, e poucos dias não foram suficientes para se recuperar. Vindo de uma pequena escola, não podia pedir remédios do clã; só teve acesso a tratamentos médicos paliativos. Nesta visita ao leilão, buscava adquirir remédios de cura e pílulas de fortalecimento.

Após ser espancado por Xiao Shi, Wang Xunzhao sentia ódio, mas ao pensar nas habilidades do adversário, sentia arrepios. No fim, embora relutante, só lhe restava engolir a humilhação.

Após o leilão, pediria licença a Zheng para retornar ao clã nas montanhas do noroeste, talvez trazendo dois discípulos; andar sozinho era perigoso, mesmo para um cultivador como ele.