Capítulo Oitenta e Quatro: Arrastada para a Chuva

— Esse tal de Xiao Shi está realmente passando dos limites, vindo atrás de mim repetidas vezes. Será que ele acha que sou feito de barro? — O semblante de Cang Miao se alterou, e ele sentiu um peso no coração, exclamando com voz firme.

Ao perceber que o senhor Cang Miao se irritara, Luo Qing agarrou-se a ele como se tivesse encontrado sua tábua de salvação. — Senhor Cang Miao, está disposto a intervir? Por favor, ajude-me a derrubar aquele inútil do Xiao Shi! A Zhong Xiaoxiao é muito útil para mim!

Luo Qing falava com tamanha excitação que, quando Zhong Xiaoxiao entrou no recinto com a saia curta toda molhada, ele se sentiu envergonhadamente excitado, ainda que apenas um pouco. Mas aquele pouco já era suficiente para deixá-lo em êxtase. Hoje, ele não deixaria essa mulher escapar de jeito nenhum.

Cang Miao não respondeu. Soltou um longo suspiro, serenou o espírito e preparou-se para agir em sua melhor forma.

Enquanto isso, os homens de Luo Qing arrastaram Zhong Dajun, coberto de sangue, lágrimas e muco, até do lado de fora do quarto, aguardando calmamente a chegada de Xiao Shi e Zhong Xiaoxiao.

A porta do depósito foi aberta, e Zhong Xiaoxiao, ao avistar sob a luz o rosto conhecido de Xiao Shi, sentiu-se tomada de surpresa e alegria. Lançou-se aos seus braços como uma andorinha ao ninho, abraçando-o com força, seu peito pressionando intensamente contra ele, sem qualquer pudor.

Xiao Shi franziu a testa e empurrou Zhong Xiaoxiao para longe. — Não desperdice meu tempo. Onde está Zhong Dajun?

O semblante de Zhong Xiaoxiao mudou ligeiramente, tomada de certo desapontamento, mas mesmo assim conduziu docilmente Xiao Shi até o quarto onde fora ludibriada anteriormente.

Descendo as escadas, Xiao Shi logo avistou, do outro lado do corredor, Luo Qing escondido atrás de um grupo de seguranças, com expressão ameaçadora. Próximo a Zhong Dajun, encontrava-se o artista marcial de terno tradicional que vira na última vez, de rosto carregado.

Zhong Dajun gritava, miserável: — Xiaoxiao, salve o seu irmão! Minha vida está em suas mãos. O que importa mais, a sua honra ou a vida do seu irmão? Pense bem!

Zhong Xiaoxiao fitava seu irmão, ressentida. Aquele miserável nunca ouvira seus conselhos, apostando tudo até perder o que tinha, sugando-a dia após dia, até contrair uma dívida milionária.

Agora, ele a vendera ao asqueroso Luo Qing. Por que um canalha desses ainda está vivo? Pela primeira vez na vida, ela desejou a morte de alguém.

— Xiao Shi, se você deixar Zhong Xiaoxiao e for embora agora, faço de conta que nada aconteceu e ainda te dou dinheiro! — Luo Qing gritava, tentando esconder o medo. — Com o mestre Cang Miao ao meu lado, se ousar se mexer, vai apanhar até não poder mais! Aviso: Zhong Xiaoxiao é minha esta noite. Se não entender, mato primeiro Zhong Dajun e depois faço você se ajoelhar!

— Socorro, Xiao Shi! Cunhado, você é meu cunhado, salve-me! — Zhong Dajun gritava, apavorado, pois Luo Qing já encostava uma faca em seu pescoço.

— Cunhado? — Xiao Shi repetiu, intrigado, enquanto Zhong Xiaoxiao levantava o rosto e o encarava.

Xiao Shi balançou a cabeça. Se realmente precisasse de uma namorada na Terra, escolheria alguém puro e bondoso como Wei Ying, ou talentosa e guerreira como Chu Mengyao, mas Zhong Xiaoxiao definitivamente não.

— Luo Qing, pelo visto não aprendeu a lição. Ainda ousa me ameaçar na minha frente? Acha que tenho paciência de santo? — Xiao Shi sorriu de olhos semicerrados e avançou, indiferente ao fio de sangue que Luo Qing fazia jorrar do pescoço de Zhong Dajun.

A vida de Zhong Dajun nada lhe importava; era um inútil, e sua sobrevivência ou morte eram irrelevantes. Hoje, não perdoaria Luo Qing. Até um boneco de barro tem seu limite; quanto mais ele.

— Xiao Shi, então vai ignorar o mestre Cang Miao? — Vendo Luo Qing desesperado, Cang Miao se postou à frente, com voz grave, já concentrando sua energia, pronto para desferir seu golpe mortal.

Xiao Shi, porém, agiu como se não o visse. Pausou brevemente, depois desviou e continuou em direção a Luo Qing.

Todos arregalaram os olhos, tomados por incredulidade.

Cang Miao sentiu-se abalado até o íntimo, como se sua cabeça fosse esmagada por um martelo. Não podia crer no que via.

Uma enorme serpente feita de pura energia materializou-se no chão, úmida e ameaçadora. Enrolada sobre si mesma, fitava-o com olhos frios e triangulares, enquanto sua língua bifurcada sibilava no ar.

— Sss... — Um grito agudo ecoou, e a serpente d'água lançou-se sobre Cang Miao. Todo o preparo foi em vão; tomado de dor, ele bradou e atacou a serpente com suas pernas em rodopio, dando início a um embate feroz.

Ondas de energia colidiam, fazendo todos cambalearem, inclusive os seguranças de Luo Qing, que recuavam em silêncio, sem coragem de morrer ali.

Luo Qing, sozinho ao lado de Zhong Dajun amarrado, tremia de frio e terror, incapaz de raciocinar.

Zhong Dajun, vencido pelo pânico, gritava: — Cunhado, você é incrível! Com você ao meu lado, vou reinar em Yunzhong! Hahahaha!

Xiao Shi deu-lhe um tapa tão forte que o arremessou contra a parede, que rachou no impacto. Ensanguentado, Zhong Dajun desmaiou de imediato, sem emitir mais um som.

— Luo Qing, lembra-se de quando seu pai, como um cão sem dono, buscou abrigo em minha família? Brincamos juntos por alguns dias. Olhe, está chovendo forte lá fora. Vamos dar uma volta, brincar um pouco. — Xiao Shi falou calmamente, estendendo a mão ao colarinho de Luo Qing.

Nesse instante, Luo Qing recuperou os sentidos e berrou: — Não, não! Xiao Shi, já fomos amigos! Não pode me matar! Eu... eu sou impotente, só queria ficar com Zhong Xiaoxiao para me reerguer, não tenho nada contra você!

— Sempre te respeitei! Dou-lhe cinco milhões, não, dez, ou até mais! Cure minha doença, por favor! Nunca mais apareço diante de você! — Luo Qing tentava comprar a própria vida, balbuciando.

No rosto de Zhong Xiaoxiao, um sorriso amargo e humilhado se formou. Ela fingia examinar os ferimentos do irmão, mas apertava sua pele com raiva, tentando aliviar a própria ira.

— Pode ser. Isso é trivial; vamos resolver lá fora. — Xiao Shi assentiu, agarrou Luo Qing pelo colarinho e arrastou-o para fora.

Luo Qing gritava, desesperado, ecoando por todo o hotel: — Xiao Shi, solte-me! Tenha piedade! Eu errei! Se te encontrar de novo, me ajoelho e bato a cabeça três vezes! Não me leve lá para fora...

Sua voz foi se apagando até desaparecer sob a chuva e o vento, restando apenas ocasionais gritos distantes.

Cang Miao cuspiu sangue, cambaleando até apoiar-se na parede. Fora atingido violentamente pela cauda da serpente no peito. Em poucos segundos de combate, já estava gravemente ferido; não havia razão para continuar. Xiao Shi invocara uma criatura de energia tão assustadora com facilidade. Da última vez, ele fugira instintivamente, sentindo o perigo; hoje, pagava caro por sua arrogância. Mesmo com elixires, levaria meses para se recuperar.

A serpente aquática começou a dissipar-se, lançando um último sibilo ameaçador a Cang Miao antes de se desfazer em energia nebulosa.

Sem dizer palavra, Cang Miao arrastou seu corpo destroçado para fora do hotel, seguido em silêncio pelos seguranças.

Da janela do carro, viram Xiao Shi retornando sozinho, abrindo o porta-malas, empurrando o ensanguentado Zhong Dajun lá dentro e partindo em seguida.

— Jovem Luo, ainda quer ir atrás dele? — Um dos seguranças, nervoso, arriscou perguntar.

— Vai procurar a tua mãe! Dá meia-volta, vamos para casa! — Cang Miao rugiu, furioso, e todos ficaram em silêncio.

No carro, Zhong Xiaoxiao lutava para não se atirar sobre Xiao Shi, desejando até despir-se, mas continha-se, tomada pelo medo.

Na última vez em Guanyun, vira duas garotas mais bonitas que ela entrando e saindo da casa de Xiao Shi. Mesmo sem a secretária A Qing ou a presidente Chu, sabia que não tinha chances com ele.

Restava-lhe ao menos um fio de dignidade. Um passo em falso, e agora era tarde para voltar atrás. Não sabia como Xiao Shi a via, mas como uma Zhong Xiaoxiao sem brilho, talvez deixasse alguma lembrança nele.

Antes de sair da rua, Xiao Shi atendeu o telefone e seu semblante mudou. — Vou deixá-los no hospital e buscar um amigo.

Zhong Xiaoxiao assentiu, resignada. A essa hora, buscar um amigo? Provavelmente uma daquelas duas garotas.

Ao pararem num hospital, Xiao Shi partiu sem descanso. Zhong Xiaoxiao viu os paramédicos levarem Zhong Dajun numa maca, lançou um último olhar à cortina de chuva e soube que, a partir de hoje, não teria mais laços com ele.

A Qing caminhava com dificuldade pelo solo lamacento, seguida por alguns irmãos e irmãs de seita, todos encharcados. Ao redor, só chuva; não se via nada além de poucos metros.

Tossindo, A Qing bradava: — Viram só? É isso que dá termos uma seita fechada e arrogante! Nenhum carro, e nessa chuva precisamos andar na lama! Olhem nosso estado: parecemos mendigos, não guerreiros venerados!

Um discípulo resmungou: — Mestra, não adianta reclamar conosco. Quem não quer um carro? Quem não quer uma estrada decente?

— Pois é, a Seita Canyang quebrou seu carro, fechou a estrada, e quase fomos levados pela enxurrada. Que desgraça! — disse outro.

— Mestra, será que alguém realmente vai nos vender esse elixir corporal barato? Dizem que é melhor que a pílula de vitalidade! — perguntou a tímida irmã mais nova, An Xiaowei, que nunca saíra da seita.

Todos eram jovens de quem A Qing gostava. Quis mostrar o mundo a An Xiaowei, mas não esperava uma jornada tão difícil, e precisou recorrer a Xiao Shi.

— Em breve, quem vai nos vender o elixir corporal virá nos buscar. Silêncio, preservem a energia e o calor. — ordenou A Qing, sentindo os efeitos da chuva prolongada, ansiando pela chegada de Xiao Shi.