Capítulo Oitenta e Nove: Uma Humilhação Inesperada

— Que audácia desses estudantes! Quem lhes deu coragem para desafiar a plateia?

Um grupo de rapazes e moças da Academia de Artes Marciais da província vizinha estava sentado junto, rindo enquanto olhavam para as arquibancadas. Quando viram um homem robusto de cabeça raspada se levantar, alguns apressaram-se em segurá-lo.

— Calma, irmão Feng! Não seja impulsivo! Afinal, a Universidade Ling é a anfitriã, responsável por nossa estadia e alimentação. É melhor deixar que outros vão primeiro, precisamos mostrar respeito.

Após várias palavras de aconselhamento, o homem de cabeça raspada sentou-se, contrariado, batendo na coxa.

— Droga, ver esses fracotes se exibindo ali em cima me irrita! No nosso colégio, quase ninguém teria coragem de subir assim no ringue.

O grupo de Xiao Shi estava sentado logo atrás deles. Xiao Shi lambeu os lábios; se não estava enganado, aquele Huang Xiangdong era do clube de taekwondo da Universidade Ling. Aqueles forasteiros realmente não sabiam o tamanho do perigo.

De repente, alguém da plateia se levantou sem dizer uma palavra e correu direto para o ringue, atraindo toda a atenção. A poucos metros do ringue, deu uma cambalhota no ar, aterrissando com firmeza na borda, e logo caminhou em direção ao rapaz robusto, estalando os dedos.

— Você é bom, ousado até, desafiando-me. Qual é o seu nome? — perguntou o rapaz do taekwondo, sentindo-se inquieto, mas ainda esboçando um sorriso.

Desde pequeno, ele praticava taekwondo, sendo um dos mais fortes do clube, só perdendo para o antigo presidente Bai Song e para o atual, Huang Xiangdong. Conhecia todas as técnicas de cor, frequentava o dojo para treinar com equipamentos descartáveis ou com sparring sempre que podia.

Era famoso na Universidade Ling: ninguém ousava competir com ele. Se alguém ofendia o clube de taekwondo, era ele quem liderava as represálias, deixando muitos humilhados e derrotados.

Nos dias anteriores, já havia duelado com alguns, e percebeu que não eram páreo para ele, o que reforçava sua confiança.

— Você fala demais. Logo estará de joelhos, imitando um cão — provocou o adversário, sorrindo de maneira sinistra, exibindo uma cicatriz feia no pescoço, com um temperamento claramente difícil.

A Qing então explicou a Chu Mengyao e aos outros discípulos:

— Observem bem esse homem. Quando fez a cambalhota, faltou força, foi algo forçado. A cicatriz no pescoço é irregular, e, logo ao início do combate, desafia o anfitrião. Pode-se deduzir que é um marginal.

— Embora não seja muito forte, pessoas assim têm coragem e sede de conflito. Mesmo diante de adversários superiores, conseguem vencer.

Todos ali eram praticantes de artes marciais antigas; até mesmo a novata Chu Mengyao, com sua visão aprimorada, conseguia distinguir claramente detalhes que escapavam aos olhos dos comuns, como a cicatriz do adversário.

O rapaz do taekwondo ficou profundamente alarmado. Jamais imaginara que, logo no primeiro combate, seria insultado daquela forma por um desconhecido. Sua ira explodiu:

— Você está pedindo para morrer?

Os estudantes da plateia também se agitaram, insultando o homem da cicatriz e incentivando o rapaz do taekwondo.

O rapaz, de repente, executou uma técnica de chute, estendendo a perna no ar, girando o tornozelo e sorrindo de maneira sinistra. Os estudantes, impressionados pela pose, acharam a cena espetacular, apressando-se a registrar tudo, alguns planejando usar a foto como proteção de tela.

Xiao Shi, por sua vez, não pôde suportar, cobrindo o rosto e abaixando a cabeça, lutando contra a vontade de vomitar.

Ao lado, Chu Mengyao soltou um riso:

— Esses rapazes hoje em dia têm uma autoestima incrível! Nem começaram a lutar e já estão se exibindo.

— Já terminou de bancar o esperto? — O homem da cicatriz avançou de repente, lançando um chute no abdômen do adversário, que estava completamente exposto, enquanto a mão agarrava a perna suspensa do rapaz.

O rapaz reagiu rápido, instintivamente tentando aplicar outra técnica, chutando com várias pernas em direção ao rosto, pescoço e ombro do oponente, mas sua velocidade não era suficiente, e o homem da cicatriz antecipou todos os movimentos.

Na verdade, o chute direto do homem da cicatriz pegou o rapaz desprevenido, acertando-o em cheio. O rapaz caiu de costas no chão molhado do ringue, um som estridente ecoando pelo espaço.

— Hahaha!

A plateia explodiu em gargalhadas, centenas de vozes se unindo num espetáculo grandioso. Os estudantes da Universidade Ling ficaram vermelhos de vergonha, desejando desaparecer.

— Xiao Shi, irmã chegou! — Nesse momento, Wei Ying apareceu correndo com um grupo, sua voz clara quase se perdendo no meio das risadas, mas suficientemente penetrante para que Xiao Shi a ouvisse de longe.

Wei Ying trouxe uma turma: Xia Ying, Lu Xiaoqi, Yang Shiyu e outras jovens, algumas colegas, outras amigas de fora. Zhao Mubai, Huang Bing e outros seguiram discretamente. Mais de dez pessoas se acomodaram atrás de Xiao Shi e seu grupo.

Huang Bing estava impressionado — Wei Ying era realmente ousada, chamando-se de irmã de Xiao Shi, sem respeito pelas hierarquias. Porém, ao ver que Xiao Shi não reagiu, só pôde rir de si mesmo. Afinal, não era da sua conta. Ele observou com atenção os que estavam ao lado de Xiao Shi, e percebeu, surpreso, que a diretora Chu, a quem tanto quis se aproximar da última vez, estava ali, discretamente de chapéu.

Yang Shiyu, Zhao Mubai e os demais olhavam para o combate, sem distrações. Estavam assustados com a força de Xiao Shi, e, não fosse Wei Ying insistir em assistir ao evento, não teriam aparecido.

— Wei Ying, quem é aquele rapaz? Estou morrendo de rir! Fala como um tigre, mas age como um idiota! — Lu Xiaoqi, sem temer Xiao Shi, perguntou em voz alta, atraindo olhares de reprovação dos estudantes próximos.

Wei Ying sorriu levemente:

— É do clube de taekwondo. Costuma intimidar nossos colegas, espero que hoje tenha um bom desempenho.

No ringue, o rapaz que caiu sentou-se imediatamente, levantando-se em seguida. Seu rosto transparecia ódio: ter sido humilhado diante de toda a universidade era intolerável. Se não derrubasse aquele cão louco, nunca mais teria respeito.

Ele usou todo seu conhecimento, avançando em três passos com um chute lateral, direcionando toda sua força ao peito do homem da cicatriz.

— Hoje você vai se ajoelhar e imitar um cachorro!

O homem da cicatriz riu alto, incapaz de desviar, suportando o chute com uma contração das sobrancelhas, mas resistindo. Agarrou as pernas do rapaz com os braços e puxou com força.

O rapaz, ainda comemorando ter acertado o chute, estava apoiado em uma só perna e perdeu o equilíbrio, caindo de joelhos, sendo arrastado pelo homem da cicatriz.

Por mais que lutasse, nada adiantava. Seu entrepernas ardia de dor, e tentar se levantar com uma perna era inútil; os chutes desesperados da perna capturada não tinham efeito.

O adversário não se importava de ser chutado; aos poucos, o rapaz demonstrava um misto de medo e humilhação.

O homem da cicatriz arrastava o rapaz pelo ringue, e a luta desesperada só tornava tudo mais embaraçoso e vergonhoso.

Em apenas dois minutos de combate, a Universidade Ling, confiante de exibir força e músculo, sofreu uma vergonha inesperada.

Todos olhavam fixamente para os dois. Huang Xiangdong nem tocava mais nas uvas ou nas garotas, já fora do guarda-sol, tomando chuva.

Seu rosto alternava entre pálido e azul; jamais imaginara tal desfecho.

Droga, droga, por que o pessoal do clube de kickboxing e do clube de saúde lutam de igual para igual, mas logo seu subordinado encontra um adversário tão difícil?

Agora, pouco importava vencer ou perder. Não importava o resultado, a reputação da Universidade Ling já estava destruída pelo clube de taekwondo! A administração não o perdoaria!

A Qing comentou com Chu Mengyao:

— Viu só? Esses movimentos vistosos não valem nada. Qualquer ação ornamental, seja no ringue ou nos esportes, é inútil, exceto nos esportes que exigem técnica e espetáculo.

Chu Mengyao assentiu. A maioria das pessoas acha as lutas bonitas, mas poucos sabem, como ela, que quanto mais poderosa a técnica, menos espetacular ela parece. Claro, os praticantes de artes marciais antigas são exceção, pois jogam em outro nível.

O homem da cicatriz sorriu e, de repente, puxou o rapaz com força. O rapaz quase saiu do chão, e o adversário agarrou também sua outra perna.

Enquanto alguns, com pensamentos indecentes, imaginavam cenas impróprias, o rapaz soltou um grito de dor. Suas duas pernas foram dobradas em direção à cabeça pelo homem da cicatriz.

Suas costas arqueavam quase em círculo, a cabeça enterrada entre as pernas, uma humilhação que deixou os estudantes boquiabertos. Muitas garotas não suportaram e fugiram da plateia.

O rapaz gritava incessantemente. Ser dobrado daquela forma era uma tortura além de seus limites.

— Chame-me de pai! Diga duas vezes e eu te solto! — O homem da cicatriz riu alto, aumentando o volume de sua voz.

Na plateia, os visitantes riam com sarcasmo, mas a maioria franzia a testa, achando tudo aquilo excessivo.

— Pare, ele já se rendeu! — Nesse momento, Huang Xiangdong não suportou mais, avançando para o ringue com olhar assassino.

Aquele homem da cicatriz despertava mais ódio do que Xiao Shi. Pelo menos Xiao Shi nunca os humilhara assim. Agora, Huang Xiangdong queria subir ao ringue e destruir aquele desgraçado para aliviar a raiva.

— Vamos, presidente!

— Huang Xiangdong, acabe com esse canalha! Ele pensa que somos fáceis de intimidar?

A plateia vibrava, gritava o nome de Huang Xiangdong, acompanhando o coro.

Zhao Mubai balançou a cabeça; eram apenas estudantes sem experiência, achando que lutar na própria escola era tudo, ignorando a crueldade do mundo lá fora.

Na verdade, mesmo antes de encontrar Xiao Shi, Zhao Mubai já tinha uma visão superior à dos estudantes comuns.

Basta lembrar de Zheng Danyang, aquele episódio no bar. Os adultos de seu grupo realmente causaram um trauma profundo em Zhao Mubai; nunca imaginou que alguém pudesse ser tão cruel.

Antes, adorava provocar e abusar do poder; agora, nem com muita coragem repetiria tais imprudências.

Ser encurralado por dezenas num cubículo, aquela sensação de sufocamento e pressão nunca será esquecida. Mandaram-no ligar para buscar apoio, mas os reforços foram inúteis, a humilhação e desespero eram absolutos. Nunca mais queria reviver aquilo.

E mesmo Zheng Danyang, tão temido, foi derrotado por Xiao Shi. Todos os seguranças foram derrubados. Zhao Mubai, olhando de soslaio para Xiao Shi, engoliu em seco, impressionado.