Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Partida Noturna

Xiao Shi não procurou Sima Zheng imediatamente, principalmente porque não queria demonstrar que sabia demais sobre aquele evento anormal.

Xiao Shi jamais admitiria que foi ao interior da caverna para roubar a grama rubra, nem mesmo se Tang Youwu e Tang Youcai apontassem o dedo diretamente para ele.

Se estivessem em uma região ermas e deserta, ele poderia até admitir, mas o fato é que a Montanha Yunwu era habitada principalmente por pessoas comuns. Caso isso gerasse algum tipo de disputa, ele preferia evitar qualquer tipo de aborrecimento.

Com uma expressão solene, Sima Zheng atendeu o telefonema. Ele tinha o pressentimento de que a ligação de Xiao Shi naquele momento devia estar relacionada à vibração anormal no condomínio.

Sendo uma figura com poder e recursos de sobra, Sima Zheng verificou imediatamente com o departamento de geologia, confirmando que nenhum terremoto havia ocorrido em lugar algum de Yuncheng, nem em toda a província. Isso significava que alguém provavelmente estava tramando algo dentro do condomínio.

Um condomínio de altíssimo padrão como a Montanha Yunwu abrigava pessoas com identidades especiais e origens variadas. Havia até mesmo altos funcionários de potências estrangeiras morando ali, que passavam os dois ou três meses mais quentes do ano na China de férias, fugindo do calor.

Em circunstâncias assim, nem mesmo ele tinha controle total sobre os moradores de sua propriedade.

— Mestre Xiao Shi, você sabe o que aconteceu na Montanha Yunwu? — Sima Zheng foi direto ao ponto, perguntando sem rodeios.

— Há uma caverna na montanha a nordeste da minha casa que foi explodida e desabou.

Xiao Shi contou que Chu Mengyao e Aqing tinham descoberto a caverna por acaso enquanto passeavam pela Montanha Yunwu, aproveitando para mencionar que alguém havia aberto caminhos na montanha, construído casas, portões de ferro e criado cães. Sima Zheng certamente tinha seus próprios métodos; embora Xiao Shi não mencionasse Tang Youcai e Tang Youwu do início ao fim, ao investigar a origem do ocorrido, Sima Zheng inevitavelmente acabaria interrogando-os.

— As duas sentiram algo errado naquela caverna, uma sensação vaga de agouro. Parecia haver tesouros lá dentro: uma flor, um caixão e uma poça de água exalando um frio intenso. Tudo naqueles lugares parecia errado.

— Como não se atreveram a ficar, elas voltaram imediatamente para me contar. Eu pretendia ir dar uma olhada por conta própria quando esse incidente aconteceu de repente. Agora, já saí de casa com toda a minha família por precaução, receoso de que algo possa escapar de lá. É melhor prevenir do que remediar.

Sima Zheng sentiu um frio na espinha. Como podia existir um lugar assim na Montanha Yunwu?

Um caixão, flores e plantas, uma poça de água gélida... Tudo parecia enredo de lendas sobre tesouros. Mas quem teria descoberto e explodido o local, e que perigo se escondia ali?

Será que isso tinha alguma relação direta com o ecossistema da Montanha Yunwu?

Em um instante, inúmeros pensamentos passaram pela mente de Sima Zheng. Foi então que Xiao Shi disse com tom solene:

— Sugiro que você peça temporariamente para os moradores das residências mais próximas daquela colina, bem como para as pessoas mais importantes da Montanha Yunwu, saírem para morar em outro lugar por um tempo. Cautela nunca é demais.

Sima Zheng concordou com um gesto solene. Tanto Xiao Shi quanto Chu Mengyao e Aqing eram verdadeiros artistas marciais ancestrais e não tinham motivos para mentir para ele. Ele investigaria o assunto imediatamente para descobrir quem estava por trás de tudo aquilo.

Quanto à evacuação mencionada por Xiao Shi, ele certamente a realizaria, expulsando diretamente todos para que fossem morar fora dali, pois qualquer incidente com alguém na Montanha Yunwu traria grandes problemas para ele.

— Alô, Xiao Shi, espero não estar atrapalhando seus talismãs espirituais.

Chu Mengyao, que havia perdido uma partida de cartas e estava com dois pequenos pedaços de papel colados nas bochechas, sentou-se ao lado de Xiao Shi e perguntou. Ela também ouvira a conversa entre ele e Sima Zheng e sentiu um alívio no coração ao saber que alguém já estava tomando providências na Montanha Yunwu, o que reduzia a probabilidade de inocentes serem atingidos.

— A isso você chama de talismãs espirituais? — Xiao Shi sorriu sem jeito. — A propósito, levem isto com vocês, você e Aqing, cada uma com um.

— Amanhã é o Banquete da Longevidade, e não sabemos o que Long Huaishan planeja fazer. É melhor prevenir. Se nada acontecer, encare apenas como guardar um tesouro para mim por um dia.

Xiao Shi buscou os seus Bodhisattvas Gêmeos.

— Que jade azul de primeiríssima qualidade! — Nascida em uma família de posses, Chu Mengyao entendia de artigos de luxo muito mais do que uma pessoa comum, identificando o material dos Bodhisattvas Gêmeos em um relance.

— Para que serve?

— Não tem grande utilidade. Vou esculpir padrões de nuvens neles daqui a pouco e infundi-los com energia espiritual. Isso fará com que virem amuletos de proteção, e eles não vão quebrar com facilidade, garantindo a segurança de vocês — explicou Xiao Shi, cuja ideia surgira de repente.

— Entendi. Ótimo! — Chu Mengyao dava muita importância à própria segurança agora. Não havia outro jeito; afinal, ela havia enfrentado perigos nas duas vezes em que fora a Changyan, sentindo na pele que o perigo estava sempre espreitando. Era extremamente necessário estar sempre preparada.

Xiao Shi subiu para o seu quarto, acendeu a luz e começou a esculpir com atenção. Os Bodhisattvas Gêmeos eram o primeiro tesouro que ele criava desde que chegara à Terra, tendo um forte significado simbólico. Além disso, a aparência, o efeito e o material de jade azul de primeiríssima qualidade eram excelentes. Ao esculpir os padrões de nuvens, ele precisava confiar em si mesmo para elevar os Bodhisattvas Gêmeos a um novo patamar.

Por volta das onze da noite, Xiao Shi pousou a ferramenta de entalhe. Ele havia esculpido duas nuvens de cessação de guerra em cada um dos Bodhisattvas Gêmeos, cobrindo apenas um quinto da superfície das estátuas. Seu objetivo era esculpir cinco em cada, mas aquilo显然 não era um projeto pequeno e não seria concluído naquele dia. Ele terminaria o resto mais tarde.

Xiao Shi foi descansar, mas a noite estava destinada a não ser pacífica.

Assim que Tang Youcai chegou em casa, caiu em um estado de inconsciência, sem aviso e sem motivo aparente.

Sua pele estava coberta por densas pipas de carne, como arrepios. Embora o clima estivesse ótimo e o ambiente interno estivesse perfeito, os caroços em sua pele continuavam a crescer, a ponto de as roupas mal conseguirem contê-los, deixando o rosto de Tang Youwu extremamente sombrio.

Para piorar, o subordinado que o acompanhara para pegar os itens no caixão de bronze sobre a base de pedra havia morrido na caverna, fazendo com que ele não fizesse ideia do que realmente acontecera lá dentro.

Tang Youwu inspecionou o livro encadernado em linha e o frasco de remédio que Tang Youcai trouxera na bolsa, não encontrando nada de errado. Contudo, ele não sabia que Tang Youcai também trouxera uma flor de pessegueiro rosa. Tang Youcai, instintivamente sentindo que havia algo errado com aquela flor — ou talvez por desejar ocultá-la de Tang Youwu —, escondeu-a em algum lugar logo ao chegar, de modo que Tang Youwu sequer sabia de sua existência.

— Será que a água da piscina de gelo faria algum efeito? — imaginou Tang Youwu, que foi buscar um pouco da água gélida e passou a aplicá-la no corpo do irmão com uma toalha.

Curiosamente, assim que a água da piscina de gelo tocou a pele, os arrepios começaram a diminuir gradualmente. Embora não tivessem desaparecido por completo, já não pareciam tão aterrorizantes.

De volta à mansão, Tang Youwu sondou casualmente os familiares e descobriu que, apesar de terem escolhido cuidadosamente a localização e a carga explosiva que causaria o mínimo de barulho após anos de pesquisa, ainda assim não tinham conseguido escapar dos sentidos aguçados dos artistas marciais ancestrais.

Não havia o que fazer. Embora fossem colinas separadas, no fim das contas estavam no mesmo condomínio, e a residência da família Tang ficava a meros quilômetros daquela caverna.

Franzindo o cenho no quarto de Tang Youcai, Tang Youwu estava com a mente em polvorosa, sem sequer ter cabeça para verificar os espólios que haviam obtido. A prioridade absoluta era lidar com as consequências; aquele era o problema mais doloroso no momento.

A reação de Sima Zheng foi extremamente rápida. Pouco tempo depois, a família Tang foi avisada, e o próprio Sima Zheng chegou de carro acompanhado por Qi Tai e vários subordinados.

— A situação é tão grave assim? — No salão de recepções, Tang Meng também estava presente. Com uma expressão solene, Tang Dao perguntou a Sima Zheng.

— É uma informação trazida por Xiao Shi. A diretora Chu e sua guarda-costas Aqing estiveram na caverna anteriormente e perceberam a inconstância e os agouros que a cercavam. Agora que a caverna foi explodida, ele suspeita que algum perigo possa sair de lá. De qualquer forma, não custa nada prevenir. Organizem-se o mais rápido possível; vou ordenar a evacuação de toda a Montanha Yunwu.

— Já convoquei alguns homens da Tropa Especial de Ossos de Ferro para ajudar na escolta de vocês e para investigar a verdade por trás do ocorrido, descobrindo quem está tramando isso nos bastidores — disse Sima Zheng com serenidade, mantendo uma expressão calma, embora estivesse atento às reações da família Tang.

Os moradores da Montanha Yunwu eram complexos, mas não a ponto de Sima Zheng desconhecer suas origens. Quem causara aquilo só podia ser um artista marcial ancestral; se fossem pessoas comuns, teriam morrido na caverna desde a primeira vez que a descobriram. A família Tang, sem dúvida, era uma das principais suspeitas.

A expressão de Tang Youwu mudou levemente. Embora sutil, o gesto não escapou aos olhos de Sima Zheng, que os observava o tempo todo.

— Certo, vamos cooperar. Todos que moram na Montanha Yunwu têm outras propriedades fora daqui, então a hospedagem não será um problema — disse Tang Dao de forma cordial, sem demonstrar qualquer anormalidade do início ao fim, o que deixou Sima Zheng um tanto confuso.

Não fazia sentido. A expressão de Tang Youwu havia mudado, mas Tang Dao parecia perfeitamente normal... Pelo que conhecia e após anos de convivência, Tang Dao não era uma pessoa cheia de segredos; sempre tratara os outros com paz e franqueza, concentrando suas energias principalmente no estudo das artes marciais e na criação de Tang Meng.

Será que havia algum desentendimento entre os irmãos Tang Dao e Tang Youwu? Sima Zheng balançou a cabeça, decidindo não pensar nisso por enquanto.

Sob as ordens de Tang Dao, Tang Meng e os outros começaram a arrumar seus pertences e a deixar a residência da família Tang em lotes. Após a saída de Sima Zheng, Tang Dao esperou por Tang Youcai, mas, ao ver que ele não aparecia, invadiu o quarto do irmão apenas para flagrar os subordinados transferindo-o às pressas enquanto ele permanecia inconsciente.

Tang Dao não se manifestou imediatamente para interrogá-los. Em vez disso, sua expressão mudou levemente e seu coração começou a pesar.

Ninguém ali era tolo. Em toda a Montanha Yunwu, a família Tang era a que possuía o maior número de artistas marciais ancestrais. Embora houvesse outras famílias de artistas marciais, nenhuma era tão suspeita quanto eles. Apenas pessoas com tal poder e faro investigativo teriam a audácia de reformar encostas e explorar cavernas em segredo.

— Seria obra dos dois, e o terceiro acabou ferido neste incidente? — ponderou Tang Dao. Embora os três irmãos tivessem um bom relacionamento, para ser franco, o conhecimento que tinham uns dos outros era limitado.

Afinal, as buscas dos três eram diferentes: a energia de Tang Dao estava voltada para os assuntos familiares e a criação dos descendentes; Tang Youwu buscava o ápice das artes marciais, viajando frequentemente por montanhas e visitando seitas; já Tang Youcai era um alquimista. Como a família Tang era poderosa, cada um deles mantinha suas próprias facções menores e confidentes no exterior.

O coração de Tang Dao estava pesado. Como o segundo irmão ainda não o havia confrontado diretamente, a situação do terceiro irmão certamente ainda era controlável. Por ora, ele fingiria ignorância até que houvesse novas mudanças.

Na casa de Lin Sheng, Lin Xin e Lin Shang, que conversavam animadamente com ele, receberam de repente uma chamada de urgência. Com o semblante alterado, despediram-se e partiram.

— O que aconteceu? — Lin Sheng franziu o cenho. Lin Xin e Lin Shang haviam trocado golpes com Xiao Shi no Salão do Auge, e o braço esquerdo de Lin Shang ainda se recuperava de uma fissura óssea. Pelo visto, eles estavam prestes a entrar em ação.

— Fomos convocados pela Tropa Especial para evacuar os moradores da Montanha Yunwu.

Os dois não esconderam o fato de Lin Sheng, pois tal operação não podia ser considerada um segredo; afinal, a Montanha Yunwu era vigiada de perto a cada segundo por inúmeros olhos.

— Que confusão é essa? — Lin Sheng ficou atônito. Incapaz de continuar interrogando, ele apenas os viu partir, sentindo uma tempestade revolvendo-se em seu interior.