Capítulo cento e trinta: Inacreditável

«Mas um objeto tão valioso, se eu disser que fui eu quem o comprou para forjar, como poderia ser crível? Sem mencionar se tenho ou não tal habilidade de alquimia, a própria quantia astronômica de doze mil moedas de ouro é algo que eu jamais conseguiria desembolsar.»

Embora o Administrador Xie tivesse a intenção de abandonar o Salão de Alquimia caso as coisas dessem errado, ele ainda preferia permanecer ali se pudesse garantir sua aposentadoria; afinal, aproveitar-se de sua posição para intimidar os outros era uma sensação bastante agradável. Por isso, mesmo tendo decidido ajudar Xu Yi a alcançar seu objetivo, ele ainda desejava realizar a tarefa com a maior cautela possível.

Xu Yi coçou a cabeça, cerrou os dentes e disse: «Se alguém perguntar, jogue a culpa no número noventa e sete. Contanto que o administrador consiga retirar o item daqui, para mim já basta.»

Por esta famosa Madeira de Três Yin, Xu Yi sentia um desejo ardente; ele já não se importava mais com os chamados riscos. No pior dos cenários, ele simplesmente fugiria da Cidade de Guang'an e buscaria refúgio em terras distantes.

«Muito bem, como quiser!»

O Administrador Xie disse isso entre dentes e apontou para uma fenda estreita na borda lateral do compartimento onde a Espada da Alma Quebrada estava guardada. «Insira as notas de ouro pela fenda. Quando o valor estiver correto, a restrição se abrirá automaticamente!»

Xu Yi ficou boquiaberto; não esperava encontrar ali uma espécie de máquina de vendas alternativa. Sem tempo para achar a situação cômica, ele sacou um maço de notas de ouro e, sob o olhar faiscante do Administrador Xie, contou o valor exato e as inseriu uma a uma na fenda.

Quando a última nota foi inserida, ouviu-se um tilintar metálico, e a proteção de cristal transparente do compartimento desapareceu instantaneamente. Xu Yi estendeu a mão e agarrou a espada quebrada.

Esta Espada da Alma Quebrada era extremamente larga e robusta; mesmo fragmentada, ainda era bem mais longa do que uma espada comum. Era possível imaginar quão arrogante e dominadora deveria ter sido sua aparência antes de ser quebrada. A lâmina era de um vermelho intenso, sem adornos, e ao tocá-la, mesmo com a força da alma de Xu Yi, ele sentiu um leve tremor nas profundezas de seu espírito.

«Não fique admirando, passe-me a espada!»

O Administrador Xie já operava a plataforma, descendo rapidamente. Xu Yi, em estado de alerta, entregou-lhe a espada quebrada. O Administrador Xie a recebeu, pegou um pano grosso de algum lugar, envolveu a peça, prendeu-a sob o braço e caminhou a passos largos para fora.

Ao atravessar o portão de pedra do depósito de armas de sangue, nada de anormal aconteceu. Ambos soltaram um suspiro de alívio e, apressadamente, separaram-se, saindo um após o outro do depósito de armas descartadas.

Após sair do depósito, Xu Yi não perdeu tempo: pagou os dois mil de ouro como sinal e deixou o Salão de Alquimia. O Administrador Xie sabia que os outros três mil seriam o depósito de garantia e, tendo testemunhado a generosidade de Xu Yi, não temia que ele deixasse de pagar o restante. Assim que Xu Yi partiu, o Administrador Xie começou a trabalhar freneticamente.

A experiência provou que o ditado cínico sobre a corrupção nos negócios e na burocracia possuía uma aplicabilidade universal.

Com o "Sr. Dinheiro" abrindo caminho, o grande esquema de contrabando do Administrador Xie correu tão bem que nem ele mesmo conseguia acreditar. Ao entregar a espada quebrada a Xu Yi e receber os três mil de ouro restantes, o Administrador Xie estava tão grato que chegou a perguntar: «Irmão, há mais alguma mercadoria que lhe interesse? Desta vez, cobrarei apenas oitenta por cento da taxa de transporte... não, cinquenta por cento!»

Após Xu Yi prometer que voltaria a fazer negócios no futuro, o Administrador Xie partiu com relutância, olhando para trás a cada passo.

Ficou claro que as preocupações de Xu Yi eram desnecessárias. O Salão de Alquimia existia há centenas de anos, operando sob um sistema de sucessão hereditária e facções internas, o que o deixava profundamente decadente. Aquela Espada da Alma Quebrada estava ali há trinta anos sem que ninguém a tocasse; era improvável que alguém no Salão de Alquimia ainda se lembrasse de sua existência. E, embora doze mil moedas de ouro fosse uma quantia vultosa, no mar de transações diárias do Salão, era apenas uma gota no oceano. Ninguém notou que uma transação de valor astronômico havia ocorrido no depósito de armas descartadas.

Uma valiosa arma de sangue foi comprada por Xu Yi sem que ninguém percebesse. Anos mais tarde, quando uma arma divina que causava temor a todos os heróis do mundo surgiu, este caso foi finalmente revelado. Mas, na época, o nome de Xu Yi já ressoava por todo o reino de Yue, e o Salão de Alquimia, mesmo com prejuízo, não teve outra escolha a não ser engolir o orgulho. Mas isso é história para outro momento.

Dito isto, após obter a Espada da Alma Quebrada, Xu Yi não ousou perder um segundo. Ele percorreu vários mercados durante quase o dia inteiro, gastando cerca de cinco mil moedas de ouro do seu anel espacial, antes de parar e seguir em direção ao Pavilhão Guangwu. O Salão de Alquimia seria o lugar mais apropriado para a forja, mas, tendo roubado o tesouro deles, Xu Yi sentia-se culpado demais para permanecer lá. Felizmente, o Pavilhão Guangwu também oferecia instalações de forja; embora custasse um pouco mais, era mais conveniente e livre.

Como esperado, ao entrar no Pavilhão Guangwu, com o "Sr. Dinheiro" abrindo caminho, tudo correu sem obstáculos. Após o tempo de queimar um incenso, Xu Yi apareceu em uma forja. Semelhante ao Salão de Alquimia, a sala de forja estendia-se abaixo da terra, provavelmente para facilitar a captação do fogo geotérmico.

A forja alugada por Xu Yi ficava a mais de dez metros abaixo do solo, com um aluguel diário de cinquenta moedas de ouro. Disseram-lhe que o fogo ali vinha da veia terrestre mais pura. O interior era extremamente simples: além de uma cama de pedra, um banheiro e a fornalha, não havia nada mais. A peculiaridade era a própria fornalha, que possuía um design duplo, ou melhor, dois fornos conectados por um tubo de fogo.

Isso foi exatamente o que o Pavilhão Guangwu recomendou após Xu Yi expor suas necessidades. Ao entrar, Xu Yi foi direto ao forno da esquerda e ajustou a chama para o nível de "Fogo de Li". Em pouco tempo, chamas cinzentas e brancas cobriram a boca do forno. Ele tirou a bolsa das costas, retirou a Espada da Alma Quebrada e a colocou nas chamas. Ao puxar o Essência de Ferro do anel espacial, antes mesmo de tê-la em mãos, o material voou alegremente em direção ao fogo.

O que restava era esperar. Esperar que a Essência de Ferro decompusesse a Espada da Alma Quebrada. Se desse certo, talvez fosse possível forjar a Madeira de Três Yin. Se falhasse, tudo estaria perdido, e quase vinte mil moedas de ouro teriam ido pelo ralo. Xu Yi estava nervoso, com os nervos à flor da pele, concentrado fixamente na espada quebrada.

Após testes anteriores, a capacidade de decomposição da Essência de Ferro parecia limitada; da última vez, levou mais de uma hora para decompor um anel de nível inferior, produzindo apenas uma fissura quase imperceptível. Esta Espada da Alma Quebrada também era uma arma de sangue de nível inferior; teoricamente, Xu Yi não precisaria se preocupar. Contudo, como o item continha a lendária Madeira de Três Yin, ele temia que a Essência de Ferro não fosse capaz de processá-la.

Enquanto Xu Yi estava cheio de incertezas, ouviu-se um estalo seco: a espada quebrada fragmentou-se. Pouco depois, uma pilha de fragmentos vermelho-escuros deslizou da boca do forno, acumulando-se no chão. Naquele momento, não havia se passado nem metade do tempo de queimar um incenso desde que a Essência de Ferro entrara no fogo.

Xu Yi esfregou os olhos com força, incapaz de acreditar no que via. Ele se agachou, pegou um fragmento da Madeira de Três Yin; o toque era gélido, e sua alma sofreu um choque repentino, como se pudesse ouvir vagamente o choro de fantasmas na noite.

As informações sensoriais apresentaram o fato irrefutável diante de seus olhos, não permitindo que ele duvidasse. Em um instante, a alegria desenfreada em seu coração explodiu como uma maré que atinge o céu, avassaladora e poderosa.