Capítulo Vinte e Oito: Essência de Ferro

Realmente, Xu Yi não sabia o que dizer. Embora Gu Jianming estivesse ajudando-o por interesse próprio, seu cuidado total para com ele era comovente demais para que não se sentisse tocado.
Ele suspirou, “A bondade do irmão Gu, guardarei no coração.”
“Não é para tanto!”, respondeu Gu Jianming, juntando as mãos em sinal de respeito. “Agora que vai a Guang'an, cuide-se, irmão Yi. Vá logo, para evitar imprevistos. Já mandei preparar a carruagem, está parada na porta, é hora de partir!”
Xu Yi assentiu e entrou pela porta.
Meia hora depois, na escuridão da noite, dois cavalos vigorosos puxavam uma grande carruagem coberta por grossos colchões, voando em direção à cidade de Guang'an!

***

Ao cair da noite, no salão principal da filial Bai Ma do Salão Dragão Negro, dezenas de fornos de óleo ardiam intensamente, iluminando as esculturas de dragões no teto, que pareciam respirar maligna energia.
Na cadeira central de bronze, adornada com tigres, o líder do Bai Ma, Jiang Shaochuan, estava sentado em silêncio, seus olhos de tigre fixos na entrada do salão. Desde que recebera a notícia de que seu único filho, Jiang Dasha, fora decapitado por um simples policial no porto da Vila Furong, Jiang Shaochuan parecia ter perdido a capacidade de agir.
De repente, passos apressados ecoaram pelo salão, como limas de aço raspando cobre.
O conselheiro penal, cérebro literato da filial Bai Ma, entrou às pressas. Sob a luz ardente, parecia ter acabado de sair de uma panela fervente, com o rosto coberto de suor e os bigodes encharcados.
Antes mesmo de se aproximar, puxou a voz rouca e gritou, “Líder, temos um grande problema, grande problema! O jovem... o jovem...”
“Eu sei, meu filho está morto!”, a voz de Jiang Shaochuan era como se tivesse passado por um esgoto, impregnada de frieza e podridão.
“Líder, o ferro precioso foi roubado pelo jovem! O ferro precioso foi roubado!”, o conselheiro penal gritou, apertando a garganta.
“O quê? Repita!”,

Jiang Shaochuan, como uma enorme louva-a-deus, saltou da cadeira ao ouvir, avançou até o conselheiro penal e agarrou-o pelo pescoço.
“Eu... cof cof... eu disse... cof cof...”
Com a garganta apertada, não podia falar.
Só quando Jiang Shaochuan soltou, pode repetir o que dissera.
Boom!
Jiang Shaochuan, como atingido por um raio, com aparência de espectro, entrou no quarto secreto e logo saiu, chutando um forno e pegando uma grande espada, que brandiu furiosamente, transformando o salão em um verdadeiro caos.
Só depois de muito tempo, parou com a espada, o rosto distorcido, murmurando, “Desgraçado, desgraçado, merece morrer, desgraçado!”
“Líder, não é hora de lamentar. Precisamos recuperar o ferro precioso e eliminar o máximo possível de riscos. Se o salão central souber que ficamos com tal tesouro, as consequências serão terríveis!”, aconselhou o conselheiro penal, ansioso.
Jiang Shaochuan tremeu, lembrando-se do verdadeiro desastre ainda por vir.
Esse ferro precioso fora obtido há meses, quando liderou a filial Bai Ma em um assalto secreto a uma caravana do sudeste. Mas essa caravana não era comum: transportava tributos do governo de Guang'an para a corte real.
Ao descobrir a missão secreta, Jiang Shaochuan reuniu forças, emboscou na Escarpa da Águia e, com grandes sacrifícios, finalmente saqueou a caravana.
O ferro precioso foi encontrado pelo conselheiro penal em um baú. Ao vê-lo, Jiang Shaochuan ficou impressionado. Segundo as regras do Salão Dragão Negro, tudo o que as filiais roubavam deveria ser entregue ao salão central para distribuição proporcional.
Mas o ferro era tão extraordinário que, entregue ao salão central, jamais retornaria. Percebendo o interesse de Jiang Shaochuan, o conselheiro penal tomou a liberdade de eliminar o grupo que participou da descoberta do ferro.
Com isso, Jiang Shaochuan pôde, sem muita resistência, guardar o ferro precioso para si.
Embora fosse um tesouro, sua origem era ilegítima, não podia ser exposto à luz.
Assim, guardou-o no quarto secreto, tirando-o apenas à noite para admirar.
Jamais imaginou que Jiang Dasha, seu filho, ousaria roubá-lo, pior ainda, morrer irresponsavelmente fora de casa.

Agora, Jiang Shaochuan já não se preocupava com a vida ou morte do filho, seu coração estava tomado pelo medo.
Se a existência do ferro precioso fosse revelada, Jiang estaria condenado.
O conselheiro penal, sabendo o que inquietava Jiang Shaochuan, disse, “Líder, não se preocupe. Já descobri que, no porto, apesar da multidão, eram todos civis. Apenas ouviram dizer que uma espada branca matou o policial, ninguém viu claramente. A espada branca era o ferro precioso transformado. Sendo um tesouro, o policial que o recebeu certamente manterá segredo. Portanto, não precisamos temer que a notícia se espalhe.”
“O policial era recém-admitido na delegacia de Furong. Acabei de saber que foi para Guang'an. Obviamente, está preparado, temendo que ataquemos seus parentes em Furong. Mas é melhor assim: foi para Guang'an, podemos enfrentá-lo abertamente, eliminá-lo de vez! O urgente agora é enviar uma carta para Guang'an e descobrir onde ele se hospedará.”
Mal terminou de falar, Jiang Shaochuan, com o rosto de ferro, sorriu sombriamente, “O urgente? Hehe, para mim, o urgente é manter segredo. Quanto menos souberem do ferro precioso, melhor; seria ótimo se só eu soubesse.”
Antes de terminar, Jiang Shaochuan estendeu a mão e, com um estalo, os olhos do conselheiro penal viram suas próprias costas.
Jogou o corpo no forno próximo, e logo o cheiro de queimado misturou-se à fumaça espessa.
Jiang Shaochuan fixou o olhar nas chamas, rangendo os dentes, “Não importa quem seja, quem ousar roubar o tesouro que conquistei com a vida, não terá um fim digno!”

***

Ao amanhecer, o tempo estava nublado e ventoso. Mesmo com portas e janelas fechadas, a vela vermelha, já quase no fim, tremulava sob o frio que entrava.
Depois de medicar o velho Mu e deixar uma caixa de comida no quarto de Qiuwa, Xu Yi, vestindo uma nova túnica azul, foi à sala principal e sentou-se em silêncio.
Era um pequeno pátio residencial, com escritório à frente e casa nos fundos; sala principal, quartos laterais, cozinha e banheiro, tudo completo. No centro, duas fileiras de árvores de outono faziam sombra, perfeito para viver.
A delegacia de Furong alugara o local há anos, servindo de escritório para receber funcionários em missão para Guang'an e processar documentos.
Xu Yi tomou dois chás, foi à estação de correios próxima, recebeu e enviou alguns documentos, trancou o quarto de hóspedes, deixou um bilhete na porta, fechou o portão e saiu.
Dirigiu-se à parte movimentada da cidade, entrou numa grande rua, foi à maior adega, gastou uma barra de prata para comprar um vinho verde de bambu envelhecido dez anos, e, depois de perguntar, descobriu onde ficava o Beco das Orelhas de Gato, apressando-se para lá.
Ao entrar em Guang'an, Xu Yi não nutria ilusões. Sabia bem que o Salão Dragão Negro não deixaria passar; não por aquele jovem de preto, mas pelo estranho ferro branco, pronto para desencadear um banho de sangue.

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