Capítulo Cinquenta e Oito: Vitória Absoluta

O vice-mestre de rosto de macaco foi promovido pessoalmente por Wan Youlong, sendo seu mais estimado confidente e o primeiro a contribuir generosamente, abrindo caminho para ele. De fato, com seu exemplo, os demais vice-mestres e anciãos não puderam mais se esquivar e, a contragosto, reuniram alguns tesouros para oferecer.

O primeiro era as Botas de Batalha Invencíveis, forjadas a partir do couro da cabeça de um rinoceronte de fogo, com incrível poder de defesa e capazes de suportar grande peso, sendo perfeitas para o campo de batalha.

O segundo era o Elmo de Ouro em Forma de Tigre, moldado com ouro vermelho puro e essência de gengibre, cuja fabricação consumiu quinhentas moedas de ouro só em material, dotando-o de extraordinária resistência e valor considerável.

O terceiro era a Luva de Seda Celestial, feita com a seda produzida pelo rei das lagartas da Montanha Celeste, utilizada para proteger os punhos durante o ataque e ainda aumentar a força dos golpes, uma peça valiosa tanto para ataque quanto para defesa.

O último era um conjunto de Facas Voadoras Sônicas, sete ao todo, forjadas com pedra dourada dos ventos rápidos, dotadas do atributo do vento e com velocidade tão assombrosa que quase não podem ser vistas, tornando-se armas de destruição difícil de evitar.

Com as promessas e descrições, Wan Youlong ficou exultante, batendo no ombro de cada um e elogiando: “Com a união de todos, não haverá lugar neste vasto mundo onde o Salão do Dragão Negro não possa chegar. Podem ficar tranquilos, irmãos, estes objetos me são apenas emprestados. Assim que o torneio terminar, prometo devolvê-los a seus donos, não deixarei que ninguém saia prejudicado.”

Estas palavras eram pura retórica. Uma vez entregues, ainda mais sendo para os mais jovens, não havia mais sentido em falar de devolução. O vice-mestre de rosto de macaco e os demais, por mais relutantes que estivessem, só podiam disfarçar com bravatas entusiasmadas.

Após conseguir o que queria, Wan Youlong não tinha mais interesse em manter todos reunidos e logo os dispensou.

Quando todos se foram, chamou Ma Wensheng para o elegante aposento onde Wan Tengyun estivera antes e foi direto ao assunto: “Wensheng, seja franco, acredito nas habilidades de Yun’er, mas a preocupação pode nos cegar, e temo algum imprevisto. Você tem a mente clara, analise para mim, como observador, se Tengyun poderá sair vitorioso desta vez?”

Ma Wensheng respondeu: “Já que o mestre pergunta, permito-me expor minha opinião. Para um guerreiro, conhecer a si e ao inimigo é caminho certo para a vitória. As habilidades daquele indivíduo, após o confronto com Gao Pan, já estão praticamente reveladas. Suas forças estão na agilidade, resistência e vigor físico. Seu ponto fraco é a técnica, sendo provável que tenha origem autodidata e careça de métodos refinados.”

“Vale ressaltar que o sujeito é de inteligência excepcional. Antes mesmo do duelo, já havia traçado sua estratégia, atacando os pontos fracos do adversário e, logo no início, com um golpe ardiloso, lançou fora a lança de prata de Gao Pan, anulando sua vantagem. Depois, usou sua agilidade para prender Gao Pan num combate corpo a corpo, onde nenhum dos dois conseguia romper a defesa do outro; assim, a luta virou uma disputa pura de resistência física.”

“Supunha-se que Gao Pan, com sua força, não perderia mesmo nesse quesito; mas, surpreendentemente, o outro mostrou uma resistência muito além do esperado, exaurindo Gao Pan até o limite. Não, há mais: no fim, Gao Pan já havia conseguido uma brecha para usar o Anel da Serpente, mas o outro destruiu seu plano com um único chute. Claramente, ele já previa essa jogada. Se ele deduziu isso apenas por astúcia, é assustador; mas se sabia exatamente o que Gao Pan faria, então... é ainda mais aterrador.”

Ma Wensheng fazia jus à sua reputação de estrategista do Salão do Dragão Negro. Sua análise era clara e precisa, destrinchando o combate como um mestre açougueiro desossa um boi.

Wan Youlong empalideceu: “Wensheng, isto é sério, Yun’er não pode falhar nem por um instante.” Ao falar, agarrou o pulso de Ma Wensheng com força.

O rosto magro de Ma Wensheng ficou lívido, apressando-se em dizer: “Mestre, não se preocupe tanto. As habilidades de antever e perceber do sujeito são notáveis, mas servem apenas para evitar ataques traiçoeiros. Desta vez, nosso jovem mestre vai enfrentá-lo de frente, em duelo formal; por mais que o outro saiba, o que pode fazer? É como um mortal que sabe que uma montanha vai desabar: mesmo assim, não poderá detê-la.”

Wan Youlong relaxou a mão, assentindo e aceitando a análise. De repente, lembrou-se de algo, ficou alarmado e suando em bicas: “Wensheng, mencionou o Anel da Serpente. Lembra que o anel foi tomado por aquele ladrão? O duelo de Yun’er será de vida ou morte!”

Ma Wensheng respondeu: “Mestre, acalme-se. Já pensei nisso. Para garantir tudo, que tal...?” E sussurrou um plano venenoso.

Wan Youlong, após ouvir, refletiu: “Mas isto é uma grave transgressão!”

Ma Wensheng sorriu: “Por isso mesmo é melhor deixar para os bárbaros do fogo. Além disso, os grandes clãs não cometem transgressões semelhantes? Desde que não deixemos provas, ninguém poderá nos acusar.”

Wan Youlong levantou-se de repente: “Certo! Por Yun’er, não há nada que eu não faça!”

Ma Wensheng concordou: “Muito bem dito, mestre. O jovem mestre é o futuro do Salão do Dragão Negro, não pode correr riscos. Além do Anel da Serpente, há outra habilidade do sujeito que, se não for contida, aumentará ainda mais o perigo para nosso jovem mestre.”

Wan Youlong disse: “Refere-se à agilidade do ladrão! De fato, seus movimentos são etéreos como um fantasma, e não se assemelham a nenhuma técnica conhecida. Muito intrigante. Se pensou nisso, deve ter uma solução.”

Ma Wensheng realmente era o braço direito de Wan Youlong, com pensamentos ágeis e infalíveis. Desde o duelo entre Xu Yi e Gao Pan, vinha se preparando para a próxima disputa.

Agora, questionado por Wan Youlong, não hesitou em sugerir uma ideia.

Wan Youlong exclamou: “O quê, custará dez mil moedas de ouro?” Logo, seu rosto suavizou: “Está certo, um artefato celestial como este, mesmo danificado, vale esse preço. Por Yun’er, não pouparei nada.”

Ma Wensheng levantou-se solenemente e disse: “Assim, garanto que, salvo uma calamidade, o jovem mestre sairá vitorioso sem dúvida!”

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Ao meio-dia, a luz do sol incidia nas grades da janela, projetando sombras sobre um antigo livro encadernado, desenhando padrões floridos sobre as palavras.

Xu Yi estava recostado na cabeceira da cama, lendo tranquilamente. O “Anuário da Prefeitura de Guang’an” fora encomendado por ele a Ma Wensheng para se inteirar rapidamente sobre a cidade. Não havia meio melhor de conhecer Guang’an do que consultar tal registro.

O livro narrava quase mil anos de história da cidade, mas Xu Yi, sem interesse pelos fatos antigos, concentrou-se nos últimos cinquenta anos, especialmente nos assuntos militares e nas principais lojas de equipamentos marciais.

Estava absorto na leitura quando Qiu Wa entrou carregando um enorme saco de pano, ofegante e cambaleante, claramente com dificuldade.

Xu Yi saltou da cama, pegou a menininha no colo e sorriu: “O que trouxe de gostoso desta vez para o Tio Barba?”

Qiu Wa, apesar da pouca idade, era muito esperta. Sabia que Xu Yi fingia estar doente e, para não chamar atenção, disfarçava seus agrados dizendo que eram para si mesma, já tendo feito isso duas vezes antes.

“Coxa de frango! Coma logo, não deixe ninguém ver, senão sua doença não vai parecer real.”

A garotinha sentou-se no colo de Xu Yi, tirou uma coxa de frango dourada do saco e a entregou para ele.

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