Capítulo Quinze: A Família Mu

No instante, Xu Yi mordeu com força a ponta da língua e sua consciência se reavivou, permitindo-lhe finalmente enxergar claramente. A cerca de três metros ao sudoeste, um cardume de grandes carpas azuis estava reunido em busca de alimento.

As grandes carpas azuis eram uma especialidade do rio Nié; quando adultas, alcançavam até três metros de comprimento, adoravam viver em grupo, tinham carne gordurosa e saborosa, e, cozidas com cebolinha, produziam um caldo de peixe incomparável, sempre presente nos banquetes dos nobres e dignitários.

Ao reconhecer a verdadeira natureza daquela turma, Xu Yi sentiu-se como um viajante do deserto que de repente encontra um oásis, a alegria quase o fez explodir de contentamento. Imediatamente, reuniu toda a força restante, bateu as pernas com vigor, movendo-se como um peixe-espada, e em um instante capturou uma carpa azul de mais de três metros.

Mal Xu Yi se moveu, Zhou Shihong, na superfície do lago, esboçou um sorriso frio no canto dos lábios: “Finalmente não aguentou mais!” Suas mãos voaram, pronto para liberar um golpe, mas de repente conteve-se.

Seus olhos, fechados por muito tempo, abriram-se abruptamente, fixando-se intensamente sob seus pés. Ondas se espalhavam em todas as direções, a tal ponto que perdeu qualquer referência de norte ou sul.

Zhou Shihong, entre surpreso e furioso, correu atrás da maior onda, disparando golpes sucessivos. Onde os trovões ressoavam, as ondas se agitavam, até que, pouco depois, uma carpa gigante de quase nove metros emergiu na superfície.

Boom! Boom! Boom!

Os braços de Zhou Shihong dançaram freneticamente; em um instante, parecia que todo o lago seria revirado por ele.

Depois de muito furor, Zhou Shihong finalmente se acalmou e pensou: “Aquele garoto já chegou ao auge do fortalecimento corporal, aqui em Guang’an é como uma agulha erguida dentro de um saco, impossível esconder-se por muito tempo. Além disso, quando ultrapassar esse estágio, haverá uma agitação ainda maior; quero ver como conseguirá se ocultar!”

Enquanto tramava, ouviu ao longe, na margem, o lamento triste de Feixue, e seu coração se partiu em mil pedaços.

Xu Yi, por sua vez, agarrava uma carpa azul no fundo do lago, enrolando-se firmemente ao redor dela com braços e pernas.

A carpa, assustada, disparou em frente com toda força; as outras dez ou mais carpas, apavoradas, fugiram em todas as direções, levantando lama e areia, turbulência e ondulações por toda parte.

Mesmo com sua habilidade de sentir as ondas, Zhou Shihong jamais saberia por qual corrente Xu Yi realmente escapara.

Xu Yi estava agarrado à carpa azul, mas ainda assim não ousava emergir; quando a carpa o arrastou por mais de trinta metros, finalmente perdeu a consciência, seus membros continuaram grudados nas costas do peixe, sendo levado rio abaixo a toda velocidade.

Ao amanhecer, o céu era intensamente azul, o sol ainda não havia surgido, e o ar parecia incomumente limpo.

No pequeno e asseado pátio, rosas vermelhas floresciam com graça de fada, a hera cobria toda a parede, formando uma vasta área verde.

Melões verdes e frutas vermelhas balançavam ao vento, exalando um aroma suave, transformando aquele pequeno pátio em um verdadeiro paraíso na Terra.

Xu Yi, envolto em um manto de tecido azul, sentava-se tranquilamente no batente da porta do salão. Sua barba era desgrenhada, o rosto pálido, mas o espírito era bom; respirava com avidez o ar da manhã. Ouviu-se um rangido e o portão estreito se abriu.

“Tio Barbudo, já está de pé? Venha tomar café da manhã, acabei de fritar bolinhos, estão deliciosos!”

Quem falava era uma menina de quatro ou cinco anos, com cabelo curto e arrumado, rosto rechonchudo, nariz delicado, olhos grandes e um semblante surpreendentemente bonito. Trazia uma sacola de tecido na mão e, com a outra, levava à boca um pedaço dourado de massa frita, limpando com a manga o narizinho sempre escorrendo.

Mal ela terminou de falar, outro entrou pelo portão: era um homem idoso, alto e robusto, cabelos desgrenhados, com uma aura heroica. De longe, ele sorria e dizia: “Qiu, com esse bocão que nunca para, quando chegar à mesa, temo que seu tio só encontre a sacola vazia.”

“Vovô está mentindo, ainda tem cinco, quatro... ah, só restam três!”

Qiu imediatamente fez cara de choro, pronta a lamentar.

Xu Yi correu e a pegou no colo, consolando: “Vovô está brincando, olha o que ele está trazendo!”

A menina abriu bem os olhos, grandes e brilhantes, e olhou para as mãos do idoso, onde viu um grande saco de pãezinhos brancos, ainda soltando vapor. Com um suspiro, gritou “Vovô malvado!”, escapou dos braços de Xu Yi e correu em direção ao velho.

“Bom dia, tio Mu!”

Xu Yi cumprimentou, avançando com um sorriso.

Órfão na vida passada, novamente só nesta, carregando uma vingança de sangue, não era de admirar que Xu Yi tivesse uma personalidade fria e misantrópica.

Durante dois anos, além de usar sua eloquência para conseguir algum dinheiro, quase não se relacionava com os vizinhos da vila, muito menos distribuía sorrisos.

Mas aquele avô e neta lhe despertavam um raro sentimento de acolhimento.

Três dias antes, Zhou Shihong o perseguira até o limite do céu e do inferno, e só ao agarrar uma grande carpa azul conseguiu escapar.

Mesmo assim, ficou sem ar, inconsciente, e foi salvo por tio Mu, que pescava no lago, recolhendo-o em uma rede.

Suas feridas eram graves, mas não fatais; no auge do fortalecimento corporal, tinha uma incrível capacidade de regeneração, e após dois dias na casa da família Mu, recuperou-se completamente.

Tio Mu era um homem de princípios, não esperava recompensa, tratava-o como hóspede e amigo; Qiu era travessa e cheia de vida, e, embora convivendo por poucos dias, sentia-se como família.

Agora, ao ver que preparavam café da manhã para ele, Xu Yi sentiu uma onda de calor no peito.

Após um café da manhã bem quentinho, tio Mu pegou a rede de pesca e saiu para o lago.

Qiu, apressada, já havia agarrado a mochila, pegado um pãozinho e saiu porta afora.

O ambiente era de harmonia, como se Xu Yi sempre tivesse pertencido àquele lar.

Apanhou uma vassoura e limpou o pátio, organizou tudo dentro e fora da casa, esticou-se e praticou calmamente uma sequência de movimentos de boxe, sentindo o sangue circular vigorosamente, a força fluindo de maneira perfeita.

Xu Yi nunca sentira o corpo tão bem; era quase certeza que, ao golpear com toda força, poderia derrubar um cavalo em disparada.

Evidentemente, a luta de vida e morte de três dias atrás lhe trouxera benefícios indescritíveis.

Terminando o treino, enxugou o rosto e, com um salto, pulou o muro.

A família Mu vivia nos arredores da cidade, numa vila chamada Flor de Lótus, a poucas dezenas de quilômetros de Guang’an; o braço do rio Nié passava por ali, atraindo muitos comerciantes em trânsito. Embora pequena, a vila era bastante movimentada.

O sol brilhava, o ar era límpido, a vila nascera às margens d’água, vestindo-se de verde, com o charme típico das localidades ribeirinhas do sul.

Ainda era cedo e as lojas abertas eram, em sua maioria, de café da manhã: pãezinhos, bolos de arroz, rolinhos de primavera, dumplings; só de olhar a variedade familiar de comidas, Xu Yi sentiu-se como se estivesse em outro mundo.

Os aromas tentadores atiçavam incessantemente a fome de quem passava.

Agora, já no auge do fortalecimento corporal, seu apetite era enorme; em três dias na casa da família Mu, nunca conseguira saciar-se completamente.

Diante das delícias que preenchiam as ruas, era impossível resistir.

Meia hora depois, Xu Yi já segurava uma enorme sacola de tecido, cheia de mais de cinco quilos de comidas diversas. Caminhando pela margem do lago, ladeada de salgueiros, deleitava-se com a paisagem e saciava o estômago.

No meio do prazer, percebeu ao longe uma multidão de cerca de cem pessoas reunidas. Observando bem, eram todos robustos, com sangue e vigor evidentes, claramente praticantes das artes marciais.

Meus amigos, imploro por seus votos de recomendação. Sem o apoio de vocês, Jiangnan não aguenta!