Capítulo Setenta e Um – Competição de Forças

Ao ver que o cerco estava prestes a se romper, o homem de túnica azul declarou em voz alta: “Por que tanta pressa, ilustre? Naquele dia, você humilhou a nossa Irmandade dos Heróis. Acha mesmo que pode sair assim, levianamente, sem mais nem menos? Pode até se esconder por um tempo, mas será para sempre? Já que a nossa Irmandade pôs os olhos em você, essa dívida não será esquecida. Prefere ser seguido e vigiado dia após dia, ou resolver agora essa pendência?”

Os passos de Xu Yi cessaram, e ele lançou um olhar oblíquo ao homem de azul. “E como você propõe que se resolva?”

No fundo, ele não tinha vontade alguma de perder tempo com essa tal Irmandade dos Heróis; se fosse para ir embora, iria, se fosse para ficar, ficaria. Com as habilidades que possuía atualmente, não via essa turba como ameaça digna de nota.

No entanto, as palavras do homem de azul o tocaram, principalmente por causa de Mu Bo e Qiu Wa. Agora, ele não estava mais sozinho e precisava considerar tudo pensando neles.

Já havia rompido publicamente com o Salão do Dragão Negro e estava em situação delicada; se ainda se envolvesse com a Irmandade dos Heróis, seria um preço alto demais a pagar.

Resumindo, essa Irmandade dos Heróis, para ele, não passava de um bando insignificante — inofensivo, mas incômodo.

“Venha comigo encontrar meu irmão mais velho. O que ele decidir, assim será! Caso contrário, os três mil irmãos sofredores da nossa Irmandade não descansarão enquanto você não cair!” declarou o homem de azul, de semblante austero.

“Isso mesmo, até a morte!” ecoaram os demais, com grande ímpeto.

“Então vamos logo!”, respondeu Xu Yi, direto.

Em menos de meia xícara de chá, Xu Yi já estava diante do “irmão mais velho” da Irmandade dos Heróis, o lendário Senhor Zhao.

Era um homem de rosto amarelado, baixo e seco, com cabelos ralos e igualmente amarelos — visão bem diferente daquela que Xu Yi imaginara para o homem venerado como quase uma divindade pelos heróis da Irmandade.

Quando Xu Yi chegou, o Senhor Zhao estava diante de uma imensa placa de pedra azul, encarando o vazio. Na pedra, estavam gravados muitos nomes, alinhados em colunas, cerca de uma centena ao todo.

Esses nomes apareciam isolados ou em pequenos grupos, nunca mais de dez por coluna. Cada coluna tinha à frente um número, variando entre cinco e sete mil.

Bastou um olhar para Xu Yi compreender o significado: não longe da placa, havia um aparelho de medição de força, muito maior do que aqueles das salas de treinamento.

Com tal aparelho, ficava claro que os números eram em “jin” — unidade de peso.

O Senhor Zhao não fez Xu Yi esperar. Assim que ele se posicionou, Zhao, sem sequer olhar para trás, apontou para os nomes na pedra: “Homem do chapéu de palha, fiquei sabendo da sua rixa com meus irmãos. Neste mundo, o lobo come carne, o cão come lixo, o forte faz as regras. Eles não são páreos para você, mas quiseram bancar os valentes e acabaram se dando mal — mereceram! Eu, Zhao Oito Onças, entendo bem disso.”

“Mas, como líder deles, se meus irmãos foram humilhados, é meu dever buscar justiça. Essa é outra verdade. E, já que são duas verdades sem hierarquia entre si, só nos resta decidir com os punhos, para ver quem está com a razão. Não tenho interesse, tempo ou vontade de subir no ringue com você por causa de uma ninharia dessas.”

“Vamos medir forças. Viu os nomes na pedra? Quem consegue desferir um soco com a força de três touros, deixa seu nome nela. Que tal apostarmos quem consegue melhor marca? Quem ficar acima, tem razão. Se eu ganhar, não peço nada além de um pedido de desculpas aos meus irmãos. Se você ganhar, faço-lhe uma promessa.”

A força de um touro equivale a duas mil jin; três touros, seis mil. Mas, conforme a técnica, esse “três touros” pode variar: os mais fracos mal passam dos cinco mil, os mais fortes chegam perto dos sete mil.

Por isso, os números na pedra estavam todos entre cinco e sete mil.

“Eu aceito. Quem começa?”, disse Xu Yi, decidido.

Sentiu uma certa simpatia por Zhao Oito Onças — aparência simples, atitude direta e honesta, um verdadeiro homem.

“Claro que começo eu. Fui quem propôs, não seria justo te prejudicar.” Zhao Oito Onças respondeu com franqueza, caminhando decidido até o aparelho.

Após o duelo com o Ancião Feng, Xu Yi sabia bem o que significava “não te prejudicar”: para liberar a força de três touros, é preciso preparar-se, controlar a respiração, concentrar energia, até suportar o desconforto das veias invertidas.

Na época, o Ancião Feng só conseguiu desferir o “Punho do Silêncio Absoluto” porque enganou Xu Yi numa conversa, ganhando tempo para se preparar.

Agora, Zhao fazia questão de ir primeiro, mostrando seu caráter justo e reto.

Ele aproximou-se do aparelho de passos lentos, enquanto os demais da Irmandade dos Heróis vibravam:

“Senhor Zhao, invencível!”

“Senhor Zhao, poderoso!”

Apoiando-se com firmeza, Zhao Oito Onças bradou, a mão esquerda avermelhando-se rapidamente. O braço se esticou como um chicote e, num estrondo, golpeou o aparelho. O cristal ao lado exibiu os números, subindo velozmente:

“Seis mil, seis mil e cem, seis mil e duzentos, seis mil e trezentos, seis mil e quatrocentos, seis mil e quinhentos... Isso, seis mil e quinhentos!”

O local explodiu em gritos.

Esse soco de Zhao Oito Onças justificava toda a aclamação: entre mais de cem nomes na pedra, só um havia passado dos seis mil e quinhentos. Acima dele, só três: dois com seis mil e seiscentos, um com seis mil e setecentos.

Ou seja, o soco dele tinha um peso enorme, ficando em quarto entre todos os grandes mestres do corpo.

“Homem do chapéu, é sua vez. Se alcançar seis mil e quinhentos, já te considero vencedor!”, declarou Zhao Oito Onças, orgulhoso.

“Haha, ele? O senhor Zhao está superestimando esse aí!”

“Deve ser forte, venceu o senhor Lei, mas comparar com o senhor Zhao? Nem pensar, é como corda tentando levantar tofu!”

“Cuidado com as palavras! O senhor Lei só perdeu porque foi pego de surpresa. Esse sujeito, de chapéu, só esconde o rosto porque está com medo!”

Xu Yi ignorou completamente os comentários, avançou decidido, sem se preparar ou firmar a base, fechou o punho direito e, como um meteoro, golpeou o aparelho com força brutal. O estrondo foi tão intenso que o chão pareceu tremer.

O silêncio tomou conta do local, restando apenas suspiros abafados — uma multidão de patos com o pescoço torcido, chiando em uníssono.

Todos arregalaram os olhos, como se tivessem visto um fantasma.

“Acho que agora podemos encerrar essa história, não?”, disse Xu Yi, com indiferença.

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