Capítulo Setenta e Três: Dou-lhe uma dádiva de riqueza

Com destreza, Xu Yi pegou o objeto e, ao olhar de perto, viu que era um cinto azul, fino como gaze, com uma fivela de jade antiga ao centro, simples e sem adornos.

“O que é isso? Será que é mesmo aquele couro de dragão-crocodilo?”, pensou Xu Yi, deixando a imaginação correr solta.

Jamais teria imaginado que aquele pedaço de couro negro, duro e do tamanho de uma palma, pudesse se transformar num tecido azul translúcido em um instante. Não fosse por sua lucidez, suspeitaria que o velho Song apenas fingira cumprir o acordo e, na verdade, trocara o couro por outra coisa.

O ancião Song respondeu, impaciente: “Se não é o couro que você trouxe, seria o quê? Pare de me olhar assim. Prenda o tecido à cintura, encoste à pele, concentre sua força sobre ele, conforme imaginar, e tente ativá-lo com sua energia. Experimente.”

Xu Yi fez como lhe foi dito, enrolando o tecido azul rente à pele, pensando em uma armadura. Assim que concentrou sua força, sentiu como se estivesse envolto por uma proteção, mas, curiosamente, a roupa externa não parecia se alterar em nada.

“Veja minha espada!”

Com um brado leve, o ancião Song brandiu sua espada, que veio veloz como um raio. A poderosa energia cortou o ar, gerando ondulações; num instante, a lâmina rompeu as vestes de Xu Yi e tocou a armadura de couro.

Xu Yi não sentiu dor, nem mesmo qualquer impacto.

O ancião Song era um mestre do reino Mar de Qi; ainda que o golpe fosse casual, não era um simples soco, mas um ataque de lâmina, de grande poder.

E, ainda assim, Xu Yi saiu ileso. Uma alegria intensa o invadiu; apressou-se em juntar as mãos em sinal de agradecimento: “Muito obrigado pela generosa dádiva, ancião. Estou imensamente grato.”

O ancião Song acenou com a mão. “Não foi nada, não precisa agradecer. Além do mais, não estou ajudando de graça. Não esqueça que precisa vir trabalhar para mim. E, mais, embora esta armadura de dragão-crocodilo esteja pronta, preciso advertir: sua defesa é extraordinária. Quando ainda estava sobre o monstro, suportava até mesmo o ataque total de um guerreiro no início do estágio de condensação de líquidos.”

“Mas, ao ser arrancada do corpo, sem o sangue e a carne do dragão-crocodilo para nutrir, e com o passar dos anos, sua defesa diminui muito. Seu couro está em bom estado, foi retirado há pouco mais de cem anos, então suas propriedades permanecem excelentes. Depois de meu cuidadoso trabalho, agora é uma arma rara entre as de nível comum, não inferior às armas sanguíneas. A menos que um mestre do ápice do Mar de Qi ataque com força total, com esta armadura, você pode andar pelo mundo sem temer nada.”

Xu Yi ficou extasiado. Sabia que a couraça de dragão-crocodilo era resistente, e que nem mesmo o forte ataque de Gao Jun Mo poderia lhe causar dano, mas não imaginava que lhe traria tamanha surpresa: seria capaz de resistir até mesmo aos ataques de um mestre do ápice do Mar de Qi! Durante o período de fortalecimento do corpo, poderia andar com toda a confiança.

O ancião Song advertiu: “Não fique só pensando nas vantagens. O mundo está cheio de técnicas e feitiços estranhos; quem garante que não existe uma arma divina capaz de destruir esta armadura como se fosse papel? Além disso, ataques violentos, como do Orbe do Trovão Celestial, talvez nem ela resista. Digo isso para que não se torne arrogante. Por mais forte que seja, sempre haverá alguém superior.”

Xu Yi, em tempos posteriores, ouvira dizer: “Quem se dispõe a lhe emprestar dinheiro é digno de apreço.”

Aqui, pensava ainda mais: “Quem gasta palavras para lhe advertir merece gratidão.”

Por isso, curvou-se respeitosamente: “Agradeço, ancião, por seus ensinamentos.”

O ancião Song acenou: “Não precisa. Só não quero que, ao ganhar essa armadura valiosa, você se torne presunçoso, acabe provocando alguém mais forte e seja aniquilado. Se morrer, pouco me importa, mas onde encontrarei outro ajudante?”

Apesar do tom, o ancião Song apreciava profundamente a humildade de Xu Yi ao receber o presente.

De fato, as pessoas diferem grandemente; o temperamento e o modo de agir podem mudar o destino.

Xu Yi, tendo vivido duas vidas, foi profundamente marcado pela enxurrada de informações do mundo anterior, o que ampliou sua visão. Nesta vida, após mais de dez anos de estudo, cultivou um temperamento tranquilo e uma cortesia exemplar.

A fusão dessas duas experiências fez nascer em Xu Yi uma personalidade versátil: ora brincalhão e espirituoso, ganhando simpatia, ora respeitoso e devotado aos mestres.

Essas duas facetas o tornavam especialmente capaz de conquistar a simpatia dos outros, principalmente dos mais velhos.

Foi assim com o mestre Zhou, com o comerciante gordo, e até mesmo com o famoso ancião Song, de temperamento explosivo, que agora também nutria grande apreço por Xu Yi.

“Fique tranquilo, ancião. Enquanto eu tiver fôlego, rastejarei se preciso for para cumprir com minhas obrigações. A propósito, poderia me explicar o que são armas comuns e armas sanguíneas?”

O ancião Song deu uma gargalhada: “Eu sabia que esse seu entusiasmo escondia segundas intenções. Não me enganei: já vem tentando arrancar mais informações de mim. Pois desta vez, vou aprender com você: sem vantagens, não faço!”

Xu Yi sorriu, mudando de estratégia: “O ancião está certo. Ganhar sem esforço é vergonhoso. Façamos como sempre: troca justa. Desta vez, deixo o senhor sair ganhando. Que tal um presente de riqueza?”

“Quanta arrogância! Quero ver que riqueza pode me oferecer. Não venha tentar comprar respostas: se for muito, você não aceita; se for pouco, me ofende.”

O ancião Song olhava para Xu Yi com interesse. Descobrira que conversar com aquele jovem era divertido.

De repente, Xu Yi tirou o chapéu de palha, revelando o rosto magro: “Ancião, isto não conta como um presente de riqueza?”

O ancião Song ficou surpreso: “É você, Yi Xu!”

A batalha no Terraço do Dragão Ascendente fora assistida por milhões; o nome de Yi Xu se espalhara por toda Guang'an, e o resultado surpreendente daquele combate gerara inúmeros comentários. Caminhando pela cidade, Yi Xu vira várias imagens suas expostas por comerciantes que alegavam vender os mesmos produtos usados por ele no duelo.

Sentia-se quase como um astro famoso de tempos modernos, com fama estrondosa.

Assim que tirou o chapéu, o ancião Song o reconheceu na hora.

O motivo de Xu Yi não mais ocultar sua identidade diante do ancião era simples: depois de tudo que passaram juntos por causa da couraça, sua confiança no velho crescera muito.

“Maldição, que pecado cometi para topar com você? Que prejuízo, que prejuízo!”, exclamou o ancião Song, batendo nas coxas e lamentando em voz alta após o choque inicial.

Xu Yi não entendeu: “O que quer dizer, ancião?”

O ancião Song resmungou: “Ainda finge não saber? Toda Guang'an sabe que amanhã ao meio-dia você enfrentará o rapaz do Salão Dragão Negro no Terraço do Dragão Ascendente. Você é talentoso, mas contra o tal Wan não tem chance. E ainda me deve três dias de trabalho! Se soubesse que você só poderia cumprir após sete dias porque iria ao duelo, jamais teria aceitado esse negócio!”

Xu Yi mal podia acreditar: o velho não lhe dava a menor chance de vitória.

Mas, ao pensar melhor, compreendeu. O ancião Song não conhecia seus reais poderes, então, como todos, julgava-o apenas pelo que era visível — e as apostas feitas nas bancas de apostas eram as mais convincentes.

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