Capítulo Cinquenta e Um: O Deus da Guerra

No confronto entre guerreiros, intrigas, artimanhas, golpes inesperados e ataques traiçoeiros são considerados parte do jogo; ninguém pensa que quem surpreende o adversário com truques é vil ou desprezível.

No entanto, jamais se viu alguém usar uma plateia de mais de um milhão de espectadores como peões apenas para roubar a iniciativa.

“Vergonhoso!”

“Desprezível!”

“Canalha traiçoeiro!”

Vaias e insultos surgiram como ondas, acompanhados por gritos, moedas de prata, garrafas de água, marmitas, até mesmo bolsas de cosméticos e caixinhas de joias, tudo lançando-se em direção à arena como uma tempestade.

Gao Pan estava tomado por uma indignação difícil de descrever; dentro de si, uma manada inteira corria desenfreada, e ele quase gritou de fúria para o céu. Não estava irritado com o ataque surpresa de Xu Yi, mas sim pelo fato de o adversário preocupar-se apenas em aparecer, sem lhe deixar a menor oportunidade de brilhar.

Contudo, Xu Yi só tinha olhos para a vitória; não se importava nem um pouco com a opinião dos outros. Cada movimento seu buscava a dianteira, golpe após golpe direcionado aos pontos vitais de Gao Pan.

Gao Pan fazia jus à fama de veterano de oito batalhas consecutivas na arena. Mesmo surpreso, defendeu-se rapidamente, recuando e protegendo-se sem ceder espaço.

“Canalha vil, ousa me atacar pelas costas? Vai pagar caro por isso!” Gao Pan xingou assim que conseguiu recuperar o fôlego.

Mas de que serviria? Xu Yi, com autocontrole inabalável, jamais se deixaria afetar por meras palavras. Os insultos que ecoavam das arquibancadas, ele apenas interpretava como incentivo, concentrando-se unicamente em desferir golpes contra Gao Pan.

Gao Pan continuou com os xingamentos por um tempo, mas ao perceber que o adversário sequer reagia, e que os ataques se tornavam cada vez mais ferozes, sentiu-se tomado pela ira. Gritou: “Acha que é só disputar força? Não pense que tenho medo de você!”

Robusto e imponente, Gao Pan era quase duas vezes maior que Xu Yi, sendo claramente do tipo musculoso entre os guerreiros, um verdadeiro colosso.

Nas oito batalhas anteriores, ele só usara a lança de prata em três delas; nas outras cinco, confiou apenas nos punhos, vencendo os adversários à força bruta.

Suas palavras foram transmitidas com clareza a todos os presentes pelo sistema de amplificação sonora, e imediatamente irrompeu uma nova onda de gritos: “Acaba com ele! Esmaga ele!”

Como um só, cem mil vozes responderam ao chamado. Gao Pan, sentindo-se invencível, protegeu o rosto com um dos braços, e liberou o outro para o ataque.

Bum!

Xu Yi acertou em cheio o peito de Gao Pan, a força do golpe fazendo a armadura peitoral entoar um grito agudo. Um brilho azulado passou pelo rosto de Gao Pan, mas ele sequer vacilou.

Xu Yi percebeu o problema: a armadura dourada de Gao Pan não era um equipamento comum, e sentiu-se frustrado.

“Rato miserável, acha que pode me ferir? Prepare-se para morrer!”

Com um grito poderoso, Gao Pan lançou um soco tão forte que fez o ar ondular: “Punho Quebrador de Armaduras!”

O golpe era assustador. Xu Yi não ousou enfrentá-lo de frente; girou o corpo e esquivou-se de lado.

Bum!

O soco destruidor atingiu o piso de ferro forjado, deixando uma cratera rasa.

A arena explodiu em aplausos e aclamações!

Depois de afastar Xu Yi com um soco, Gao Pan sentiu-se satisfeito, mas não perdeu tempo e correu em direção à lança de prata.

Mal havia dado dois passos e novamente teve seu caminho bloqueado por Xu Yi, que veio com aqueles punhos irritantes.

Após breve troca de golpes, Gao Pan aguentou outro ataque de Xu Yi e lançou mais um “Punho Quebrador de Armaduras”, forçando Xu Yi a recuar, e correu outra vez para sua arma.

Infelizmente, mesmo dando tudo de si, nunca conseguia avançar mais de dois passos antes de ser interceptado por Xu Yi.

Gao Pan estava à beira do desespero; jamais vira uma estratégia tão desleal. As arquibancadas também protestavam, insultando Xu Yi sem piedade.

Mas Xu Yi não se preocupava com reputação, só queria sobreviver.

Gao Pan, já tomado pela raiva, percebeu que aquela tática não poderia continuar. O “Punho Quebrador de Armaduras” era poderoso, mas consumia muita força, e Xu Yi, com sua agilidade, desviava facilmente, tornando tudo ainda mais cansativo. Se continuasse assim, seria derrotado pelo cansaço. Mudando de ideia, gritou: “Desgraçado, quer lutar só nos punhos, é? Então vamos até o fim! Quem cair primeiro é um covarde de marca maior!”

Mal terminou de falar, abriu totalmente a defesa, balançando o pescoço e avançando com os punhos em direção ao peito e abdômen de Xu Yi.

A plateia imediatamente acompanhou em coro: “Quem cair primeiro é um covarde de marca maior!”

“Então venha!” Xu Yi também baixou a guarda e lançou os punhos contra o abdômen de Gao Pan.

Bum! Bum!

Bum! Bum!

Ambos acertaram golpes simultaneamente, afastando-se cerca de três metros. A armadura de Gao Pan gemeu estridentemente, enquanto Xu Yi, com o corpo endurecido ao extremo, permaneceu firme, como um tronco seco, sem emitir som algum.

“Vejo que você também se preparou bem!” Gao Pan encarou Xu Yi friamente. Com toda a sua experiência, sabia que um soco daqueles não poderia ser suportado apenas com treino de resistência; concluiu que Xu Yi também usava uma armadura especial.

Ao chegar a essa conclusão, Gao Pan não ficou alarmado, mas sim satisfeito. Percebeu claramente a tática de Xu Yi: usando sua agilidade e uma armadura protetora, buscava vencer pela proximidade e pelo caos do combate.

Não era a estratégia preferida de Gao Pan, mas, sem sua lança de prata, não tinha escolha a não ser aceitar o confronto direto.

No entanto, Xu Yi ainda era inexperiente; não sabia que a diferença de poder não pode ser anulada apenas com truques.

No fim das contas, seria uma questão de quem tinha a armadura mais resistente e os punhos mais duros. Gao Pan não acreditava que sua vestimenta, avaliada em dois mil moedas de ouro no Salão da Alquimia, perderia para Xu Yi.

Quanto aos punhos, Gao Pan duvidava que existisse alguém, no auge do cultivo físico, capaz de superá-lo.

Tudo isso passou por sua mente em um instante. Decidido, Gao Pan foi o primeiro a avançar.

Xu Yi não recuou, e os dois mergulharam novamente na pancadaria.

No início, ainda tentavam proteger-se e buscar um ponto fraco, até mesmo mirando o rosto desprotegido do outro. Após algumas tentativas, desistiram das artimanhas e passaram a trocar golpes diretamente.

Centenas de socos foram trocados; nenhum dos dois desviava, era um confronto de força pura e vontade. Era um duelo selvagem, que subverteu todas as expectativas dos espectadores.

Em outras batalhas na arena, independentemente do nível, os adversários sempre usavam lanças, espadas e técnicas elaboradas; jamais se vira algo como aquilo, onde cada golpe atingia carne e osso, como se dois titãs primordiais estivessem em combate, fazendo o sangue dos presentes ferver.

Os gritos da plateia não cessaram nem por um instante. Com o tempo, um coro ecoou por toda a arena: “Viva o Deus da Guerra Gao!”

Não era de se estranhar que todos apoiassem Gao Pan: sua taxa de vitórias era infinitamente superior à de Xu Yi, e o ataque traiçoeiro de Xu Yi lhe custara até mesmo o apoio das jovens nobres, que admiravam sua beleza, mas agora também torciam contra ele.

O combate estava incendiado, a torcida era ensurdecedora, e a luz dourada do sol iluminava a figura imponente de Gao Pan, cuja armadura reluzia ainda mais, fazendo-o parecer um verdadeiro deus da guerra.

Mas quem poderia imaginar o terror e a ansiedade que dominavam, naquele momento, o espírito do tal Deus da Guerra Gao?

Se pudesse, ele gritaria para a plateia: “Que deus da guerra, o quê!” Queria abandonar aquele estilo de luta, mas era pressionado pelo público ignorante, sem poder recuar.

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