Capítulo Dezoito: Grande Dissertação

Quando essas palavras foram ditas, todos presentes ficaram em absoluto silêncio. Por serem de nível baixo, aqueles que vieram ao Salão das Artes Marciais buscavam apenas informações básicas sobre fortalecimento corporal, como qual técnica de cultivo era mais eficaz para aprimorar a força, quais ervas aumentavam a resistência física, entre outros tópicos simples. Jamais haviam considerado o que faria ou onde buscar poder ainda maior quando alcançassem o auge do fortalecimento corporal.

A questão levantada por Xu Yi naquele momento soou como um sino ao amanhecer, despertando a todos. Afinal, todos eram praticantes de artes marciais, e quem não desejava aprimorar-se? Durante o período de fortalecimento corporal, todos sabiam que a disciplina do corpo era a fonte do poder. Mas, e se esse período chegasse ao fim? O que fazer então?

O ambiente permaneceu morto, com todos os olhares voltados para o mestre Zhou. Este, por fim, abandonou sua postura desanimada, ficou firme na plataforma, e o vento que atravessava o salão fazia suas vestes rasgadas se erguerem, conferindo-lhe uma dignidade inesperada.

— Entendo sua dúvida. Você teme que, ao terminar o período de fortalecimento corporal, não consiga mais obter força aprimorando o corpo, certo? Se esse é o receio, não há motivo para preocupação! Posso assegurar que, em todo o Reino da Transcendência, o fortalecimento corporal não tem fim; apenas muda a forma como é realizado. Todos sabem dos quatro estágios da Transcendência: fortalecimento corporal, mar de energia, condensação de líquido e percepção da alma. Essas divisões marcam as mudanças dramáticas que ocorrem no corpo do praticante ao atingir cada estágio.

— No auge do fortalecimento corporal, a pele se torna resistente como couro de boi, os ossos duros como ferro, a força iguala-se à de um boi, e a coragem é incomparável! Ao ultrapassar esse estágio, entra-se no Mar de Energia. Como o nome indica, o dantian torna-se um mar, e começa-se a acumular energia vital; nesse ponto, é possível manipular objetos com a mente e ferir adversários à distância, com habilidades infinitas. Mesmo nesse estágio, o fortalecimento continua, só que não mais na pele e nos ossos, mas no tutano e no sangue, que devem ser refinados até que o tutano seja puro como geada e o sangue espesso como pasta, para se alcançar a perfeição.

— Quanto aos estágios de condensação de líquido e percepção da alma, não posso falar com precisão, pois nunca alcancei esses níveis, mas posso conjecturar baseando-me nos nomes. Condensação de líquido provavelmente implica transformar a energia vital em essência líquida, e o fortalecimento corporal nesse estágio deve envolver os órgãos internos. Já na percepção da alma, creio que seja quando o corpo atinge o limite e inicia-se a sintonia entre homem e céu; diz-se que é possível atingir a alma com sinceridade, e talvez seja esse o significado...

O mestre Zhou explicou de modo detalhado e rigoroso, e embora houvesse conjecturas, suas palavras eram fundamentadas. O tempo de uma meia vela pareceu passar num instante, e para Xu Yi, ouvir aquilo foi como receber revelações sagradas: suas dúvidas, que há muito lhe pareciam uma montanha insuperável, desmoronaram de repente.

Ao terminar, o silêncio persistiu por muito tempo.

— Que expressão é essa em seus rostos? Acham que falei algo errado? — indagou Zhou, perplexo ao ver todos perplexos.

— O senhor... O senhor é realmente do Mar de Energia! — exclamou um rapaz gorducho de rosto redondo, expressando a surpresa de todos.

Se a primeira parte da explicação de Zhou já havia prendido a atenção de todos, quando ele declarou que nunca atingira os estágios de condensação de líquido e percepção da alma, um raio caiu sobre o salão. Ninguém imaginaria que aquele velho frágil era, na verdade, um mestre do Mar de Energia, enquanto todos ali estavam apenas nos estágios iniciais do fortalecimento corporal, longe até do auge, e de repente tinham diante de si um instrutor de nível de templo, digno de ser retratado nas paredes do Salão das Artes Marciais.

Era impossível não se sentir abalado.

Felizmente, Xu Yi já era de nível elevado, e tendo lutado contra Zhou Shirong, um mestre do Mar de Energia, estava bem preparado para a capacidade do mestre Zhou. Por isso, não se surpreendeu com o nível do instrutor, sendo o único que absorveu cada palavra com atenção.

— Que bobagem, o Mar de Energia não é nada demais! — respondeu Zhou, impaciente. — Mesmo ao atingir a percepção da alma, se não romper a barreira da transcendência, ainda é um mortal. O Mar de Energia não é nada de extraordinário. Se não têm sequer a vontade de superar esse estágio, então não deveriam estar aqui!

Apesar do tom enérgico, Zhou sentia tristeza no coração. De fato, fora um mestre do Mar de Energia, mas isso era passado; há vinte anos, teve o dantian destruído por um golpe, perdeu toda a base marcial, e só conseguiu sobreviver graças ao seu conhecimento, tornando-se instrutor do Salão das Artes Marciais, onde passou os últimos vinte anos. Agora, ao ser lembrado de seu antigo nível, dizer que não sentia saudade ou arrependimento seria enganar a si mesmo.

Enquanto todos permaneciam em silêncio, Xu Yi levantou-se novamente e disse:

— Agradeço ao mestre pelos ensinamentos! Tenho mais uma dúvida: numa batalha entre praticantes, a força e a velocidade são absolutamente decisivas, e as técnicas marciais seriam apenas um complemento? Devemos focar apenas no aprimoramento da força e da velocidade? Além disso, ouvi dizer que, ao atingir o auge do fortalecimento corporal, a força iguala-se à de um boi, mas também ouvi que há mestres nesse estágio capazes de lançar um golpe com a força de três bois. Isso se deve à excelência das técnicas marciais?

Xu Yi perguntou isso porque, ao enfrentar o ancião Feng, viu-o usar o Punho da Extinção Silenciosa, atingindo a força de três bois, o que lhe deixou confuso.

Ele próprio havia alcançado o auge do fortalecimento corporal graças ao Punho do Boi Demoníaco, cuja virtude estava em fortalecer o corpo, não em atacar. Assim, Xu Yi chegou ao auge sem dominar nenhuma técnica marcial, enfrentando o ancião Feng apenas com força e velocidade superiores. E de fato, o ancião foi derrotado por sua força e velocidade, levando Xu Yi a quase acreditar que as técnicas marciais eram dispensáveis. Porém, durante o período de recuperação, ele recordou cuidadosamente a luta, especialmente o golpe silencioso do Punho da Extinção; se não fosse por sua armadura de ferro, teria sido derrotado ali mesmo, sem chance de estar presente hoje.

De qualquer modo, o Punho da Extinção deveria ser considerado uma técnica marcial, o que fez Xu Yi questionar sua crença de que apenas força e velocidade bastariam para dominar tudo. Talvez estivesse equivocado!

— Estudar com dedicação, discernir com clareza, refletir com cuidado... você é uma excelente promessa! — disse Zhou, lançando um olhar a Xu Yi, antes de beber um gole do seu cantil. — Sua pergunta tem duas respostas. Primeiro, numa batalha entre praticantes, força e velocidade são realmente cruciais, pode-se dizer que diante de força absoluta, todos os truques são inúteis!

— Por outro lado, a importância das técnicas marciais não é menor que a força e a velocidade. O motivo é simples: força absoluta é difícil de alcançar. Ou seja, a não ser que você enfrente alguém de um nível muito superior, as técnicas dificilmente compensarão a diferença de força. Mas, diga-me, sendo praticantes ainda no fortalecimento corporal, quantos de vocês pretendem competir com mestres do Mar de Energia ou Condensação de Líquido?

— Portanto, na minha visão, força absoluta é, em certo sentido, uma falsa questão. A importância das técnicas marciais não pode ser subestimada; caso contrário, não haveria tantas técnicas e métodos de combate aprimorados ao extremo. Posso afirmar que as técnicas marciais não são separadas da força e da velocidade; na verdade, elas são a perfeita união destes elementos!

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