Capítulo Vinte e Nove: Regras

Na verdade, Xu Yi jamais imaginara que pudesse existir objeto tão extraordinário neste mundo.

Na noite anterior, ele testara aquela esfera de ferro, segurando-a na palma da mão, canalizando sua energia interna por todo o corpo; o objeto era capaz de se transformar em qualquer utensílio, assumindo a forma exata que viesse à sua mente. Quanto maior a força aplicada, quanto mais intensa a vontade, mais longe se projetava, chegando a até nove metros, tornando-se uma lança fina e afiada.

O mais impressionante era sua velocidade: silenciosa, veloz como um raio, a transformação ocorria num instante.

Com tamanho artefato nas mãos, se usado para ataques furtivos de perto, seria praticamente imbatível.

Xu Yi sabia muito bem que, por melhor que fosse um tesouro, mantê-lo consigo exigia arriscar a própria vida.

O mais urgente agora era aprimorar sua própria força e garantir um meio de sobreviver; isso era o mais importante.

Naquele momento, ao adentrar de súbito a cidade de Guang'an, sentia-se completamente perdido, sem conhecer ninguém. Era imprescindível encontrar algum conhecido e entender a situação.

Obviamente, o melhor candidato era o Senhor Zhou, aquele velho desleixado e amante de bebidas, que lhe deixara o endereço.

O Beco da Orelha de Gato de Ferro era difícil de encontrar, tão estreito que mal passavam duas pessoas lado a lado, espremido entre sete ou oito famílias que quase se tocavam.

Sem atenção, seria impossível perceber sua entrada; Xu Yi passou por ele algumas vezes sem notar.

Após perguntar para dois velhos que jogavam xadrez sentados no batente de uma porta próxima, finalmente encontrou o beco e, ao final, diante de uma pequena casa de telhas, achou o Senhor Zhou.

Era manhã, o céu estava cinzento e o vento cortante, mas o velho estava deitado numa cadeira de bambu coberta por um grosso cobertor, dormindo profundamente, ressonando tão alto que podia ser ouvido de longe.

Ao aproximar-se, Xu Yi não o chamou; de propósito, levantou uma das pontas da tampa de um jarro de vinho. Imediatamente, o velho, mesmo dormindo, franziu o nariz como um gato que tivesse o rabo pisado, saltando da cadeira em um pulo.

Ao ver o jarro nas mãos de Xu Yi, o velho bateu palmas e riu alto: “Você pensa e aparece! Faz três dias que estou sem bebida; sem vinho, sem ânimo, largado aqui esperando a morte. Já estava decidido: se morresse e virasse fantasma, iria até a Vila de Furong cobrar de você, moleque! Justamente agora sonhava com isso, e você cai direitinho na armadilha.”

Terminando de falar, o velho entrou apressado no quarto lateral, voltou com uma concha, destampou o jarro, tirou uma concha de vinho, levantou a cabeça e despejou o líquido garganta abaixo.

“Ahhh! Que maravilha, este vinho! Dez anos envelhecido da Taverna do Bêbado! Você realmente me trata bem!”

Enquanto falava, tirou outra concha do jarro, colocou-a cuidadosamente sobre o banquinho ao lado da cadeira, fechou bem a tampa, apanhou o jarro e, com esforço, levou-o de volta para dentro. Só então voltou, recostou-se na cadeira de bambu, pegou a concha e começou a saboreá-la com satisfação.

“Diga logo, rapaz, o que veio arrancar de mim dessa vez? Esse jarro de vinho vale mais que duas cabaças; estou em dívida contigo, então hoje responderei tudo que perguntar. Vamos, não me faça perder tempo, não atrase meu sono, e lembre-se: enquanto você enrola, os desgraçados do Salão do Dragão Negro não vão esperar.”

Xu Yi ficou surpreso: “O senhor já sabe do problema entre mim e o Salão do Dragão Negro?”

O velho respondeu: “E o que há de surpreendente nisso? Você acha que o que fez ontem em Furong foi pouca coisa? Há anos ninguém matava invocando a lei imperial em público. E não se esqueça, eu também sou, ainda que por pouco, alguém do serviço público!”

Xu Yi acrescentou: “Então a delegacia de Guang'an já está ciente do que fiz ontem. Sendo assim, o Salão do Dragão Negro ainda ousa vir atrás de mim?”

O motivo de Xu Yi buscar o velho Zhou era justamente aproveitar sua experiência.

O velho sorveu outro gole de vinho e sorriu: “Exato, sua ação deixou todos na delegacia de Guang'an orgulhosos, principalmente o chefe da patrulha, dizem até que ele defendeu você diante do magistrado. Mas o magistrado foi claro: ‘Sem regras, não há ordem.’”

“Droga!”

Xu Yi não imaginava que, por mais que se esforçasse, ainda assim não seria páreo para o poder do ouro.

O velho Zhou riu: “No fim, você ainda é jovem. Deixe-me dizer uma coisa: neste mundo, com dinheiro se faz até fantasma trabalhar. Por sua causa, quebrar as regras dos duelos seria acabar com a mina de ouro de todos os departamentos da cidade. O magistrado não é bobo e jamais faria tal estupidez. Portanto, tire da cabeça qualquer esperança de proteção: prepare-se para a luta.”

Xu Yi não era ingênuo a ponto de confiar sua sobrevivência aos outros. Falou sério: “Senhor, uma coisa me intriga e gostaria que esclarecesse. Segundo Gu Jianming, a regra dos duelos em Guang'an é simples: quem desafia paga dez moedas de ouro à delegacia e o duelo está valendo; quem não aceita, é expulso da cidade. Mas e se alguém no auge do Mar de Qi desafiar qualquer um abaixo desse nível? Se a vítima não aceitar, só lhe resta a morte?”

O velho alisou a longa barba e sorriu: “Os vampiros da delegacia não são idiotas; ao criar as regras, não deixaram brechas como essa. Saiba que os duelos rendem à cidade mais de um terço dos impostos anuais, uma fonte de riqueza que eles querem explorar pelo máximo de tempo possível. Jamais deixariam que isso se perdesse. Se tal brecha existisse, a cidade logo viraria um deserto.”

“As regras do magistrado são claras: é proibido que um desafiante de nível superior ataque um inferior. Não se permite, por exemplo, que alguém do Mar de Qi desafie quem está no estágio de Têmpera Corporal, ou mesmo que um veterano desafie alguém do final desse estágio. Em resumo, o desafiante jamais pode ser de nível superior ao desafiado. Portanto, seu receio é infundado.”

Ouvindo isso, Xu Yi finalmente sentiu-se aliviado. Competir com adversários do mesmo nível não o assustava.

O velho Zhou percebeu sua expressão e riu: “Não se ache invencível só porque tem força de alma acima do comum. Sempre há alguém mais forte. Se o Salão do Dragão Negro quiser realmente matá-lo, não será difícil. Afinal, com dinheiro, tudo se consegue. Há muitos mestres no auge da Têmpera Corporal. Se quer sobreviver, só resta tornar-se rei nesse estágio.”

Ao ouvir isso, Xu Yi sentiu-se atingido por um raio. Não era o medo do Salão do Dragão Negro contratar assassinos, mas o fato de que seu segredo mais profundo fora percebido de imediato pelo velho.

O velho Zhou zombou: “Não faça essa cara de morto! Você devia saber que, ao derrotar facilmente o jovem mestre da filial Baima do Salão do Dragão Negro, seu nível marcial deixou de ser segredo. Quanto ao motivo de eu saber sobre sua força de alma, é simples: aquela pessoa veio me perguntar sobre isso, e quase ninguém abaixo do Mar de Qi se interessa por esse assunto.”

“Você só faria tal pergunta se tivesse algum motivo. Ou sua alma é fraca, ou é extraordinariamente forte. Agora que sei que está no auge da Têmpera Corporal, a resposta é óbvia: você tem uma força de alma impressionante. Sem isso, jamais teria atingido tal nível tão jovem!”

Seja bem-vindo, caro leitor, à leitura das obras mais recentes, rápidas e envolventes! Para ler no celular, acesse nosso site.