Capítulo Cinquenta e Cinco – Reflexão

Depois de apenas alguns dias de convivência, Yuan Qinghua praticamente enxergava Xu Yi até os ossos; seu patrão definitivamente não era alguém que aceitava o menor prejuízo. Xu Yi, com expressão ofendida, disse: “Que modo é esse de falar? Pareço algum tipo de trapaceiro para você?”

“Patrão, poupe-me da encenação, diga logo, senão na hora de negociar eu fico sem saber o que fazer!” Yuan Qinghua insistiu, irredutível.

Xu Yi não conseguiu resistir por muito tempo e acabou revelando a razão. Na verdade, ele sabia que aquela armadura dourada, depois de suportar mais de uma centena de seus golpes, já estava perto do limite. Se fosse levada a uma loja respeitável como o Pavilhão Linglong, certamente acabariam descobrindo o verdadeiro estado do objeto e o preço cairia muito. Melhor seria vendê-la a um particular, que, sem conhecer o histórico, pagaria um bom valor pela aparência robusta da armadura.

Ao ouvir a explicação, Yuan Qinghua quase se ajoelhou diante de Xu Yi e, de repente, jurou aos céus: “Patrão, se algum dia eu ousar enganá-lo, que eu seja fulminado e não tenha um fim digno!”

Que patrão o quê, parecia até uma criatura demoníaca de tão astuto; quem ousasse competir em astúcia com ele acabaria em péssima situação.

Xu Yi abanou a mão. “Chega, pare de palhaçada. A propósito, agora que você mudou de casa, o que fez com o antigo escritório? Ainda tenho obrigações de serviço público.”

Yuan Qinghua bateu na perna, assustado. “Se o senhor não tivesse lembrado, quase teria esquecido! O diretor Gao da Inspetoria enviou alguém para visitá-lo, deixou muitos presentes e pediu para avisar que o senhor deve deixar o trabalho de lado por enquanto e focar em recuperar-se. Veja só, patrão, o senhor realmente não é uma pessoa comum, até mesmo o grande Gao Sete Espadas lhe mandou presentes!”

Com a última preocupação resolvida, Xu Yi soltou um suspiro de alívio. “Já está tarde. Amanhã você tem um monte de coisas para fazer, vá descansar.”

Yuan Qinghua acatou e saiu. Não demorou muito e ele voltou com uma bandeja, trazendo alguns pratos de pãezinhos e uma panela de mingau. Xu Yi comeu apressadamente e lembrou-se do pedido de Qiuwa; então, passou a Yuan Qinghua a lista de comidas que a menina pedira mais cedo.

Yuan Qinghua aceitou, saiu em silêncio, mas sentiu um sentimento estranho crescer em seu peito.

Nesses dois dias de convivência, Yuan Qinghua já sabia que seu patrão era apenas um estranho que o velho Mestre Mu havia encontrado por acaso no rio. Só de observar como ele tratava o velho e a neta, via que Xu Yi lhe era sinceramente grato, cuidando deles com toda dedicação. Até mesmo o confronto com o Salão do Dragão Negro, dizem, foi para proteger o avô e a neta.

Ser tão leal e grato era, de fato, raro de se ver.

“Trabalhar para um patrão assim faz a gente se sentir seguro!” Yuan Qinghua murmurou uma prece silenciosa e fechou a porta.

Quando Yuan Qinghua se foi, Xu Yi não sentiu o menor sono. Empilhou os travesseiros, deitou-se confortavelmente e começou a planejar seus próximos passos.

O Salão do Dragão Negro, aquele cão raivoso, depois desta batalha certamente ficaria completamente enlouquecido por sua causa. Os próximos inimigos seriam muito mais poderosos do que Gao Pan, talvez em escala geométrica.

Refletindo em silêncio, Xu Yi pouco a pouco organizou seus pensamentos.

Primeiro, precisava forjar a pele de crocodilo-dragão em uma armadura, tarefa urgente. Estava claro que aquela pele tinha uma defesa excepcional; na luta contra Gao Pan, sua sobrevivência se deveu toda a ela. No entanto, amarrá-la ao peito usando apenas um fio de dragão limitava muito a área protegida. Transformando-a em armadura, cobriria o corpo inteiro, garantindo pelo menos não ser derrotado de imediato.

Segundo, a técnica, o “Manual do Poder Soberano”, precisava ser dominada logo. Desde que a conquistou, já a folheara várias vezes e sabia que seu segredo estava em absorver, com o corpo, o poder avassalador das ervas, circulando o vigor pelo corpo e liberando socos de força devastadora.

Cada nível exigia diferentes tipos de elixires.

O grande desafio do cultivo era suportar a dor intensa da absorção dos remédios, algo que poucos aguentavam. O manual enfatizava que só pessoas de vontade inabalável deveriam tentá-lo. Além disso, nunca se devia treinar sozinho; alguém precisava estar por perto para, em caso de emergência, tirar o praticante do barril de remédios, interrompendo o processo.

Quanto à dor, Xu Yi confiava que podia suportar, então já estava decidido a treinar o “Manual do Poder Soberano”.

“A pele de crocodilo-dragão para defesa, o manual para o ataque... Parece perfeito, mas falta uma técnica de sobrevivência, uma carta na manga... Como pude esquecer isso?”

Enquanto se esforçava para aumentar seu poder de combate, Xu Yi de repente lembrou que carregava um dedo decepado no bolso da cintura.

Retirou o anel, lançou o dedo decepado num grande arco, e, observando o anel sob a luz, percebeu que era um mecanismo de disparo. O único calibre era a boca de serpente, o que coincidia com o movimento de Gao Pan ao girar o anel em momento crítico.

“Como será ativado?”

Por segurança, Xu Yi apontou a boca de serpente para o edredom dobrado em várias camadas — assim, qualquer coisa disparada seria absorvida.

Pressionou a cabeça da serpente várias vezes e sentiu o mecanismo, mas nada aconteceu.

Segurando o anel, pensou por muito tempo. Lembrou-se do minério de ferro que só era ativado por força nas mãos; será que este objeto funcionava da mesma forma?

Com isso em mente, pressionou a boca de serpente contra o edredom, encaixou o dedo indicador da mão esquerda e fez força, mas nada saiu. De repente, pensou: se a cabeça da serpente era móvel, devia ter algum propósito.

Então, ao mesmo tempo que aplicou força, tocou levemente a cabeça da serpente. Ouviu-se um leve estalo; sentiu um leve recuo no dedo — disparo realizado.

Para garantir, repetiu o teste várias vezes, mas não sentiu mais recuo; percebeu que o anel só guardava um disparo.

Meia vara de incenso depois, Xu Yi encontrou um filete azul sob a laje de pedra embaixo da cama.

Demorou tanto porque o poder do disparo era maior do que imaginava. Achou que o projétil ficaria preso no edredom, afinal ele estava dobrado em várias camadas e oferecia grande resistência. Mas, após revirar o edredom sem sucesso, notou um pequeno buraco na cama e o seguiu até encontrar, sob a laje, o fino filete azul, tão delgado quanto um fio de cabelo.

“Isto pode matar alguém?”

Xu Yi ficou em dúvida. Apesar da incrível capacidade de perfuração e da velocidade do disparo, o filete era tão curto e fino que, a menos de acertar coração ou cabeça, dificilmente mataria.

“Não, não... Só pode ser veneno!”

Ao pensar nisso, Xu Yi quase jogou fora o filete, assustado.

De fato, um objeto tão pequeno só teria alto poder letal se estivesse impregnado de veneno.

Sabendo finalmente o segredo do anel, Xu Yi não sentiu grande entusiasmo.

Se usado de surpresa, o anel era uma excelente arma secreta.

Mas era um consumível; uma vez usado, acabou-se.

E ele ainda teria duas batalhas decisivas pela frente.

Além disso, se enfrentasse alguém protegido por uma armadura poderosa, talvez o filete azul não surtisse efeito algum.

Apesar da frustração, era um bom artefato. Xu Yi guardou cuidadosamente o filete e passou a estudar como recarregá-lo no anel.

Sem ele, o anel perdia o efeito de ameaça. Xu Yi desmontou-o com ousadia, logo entendeu o mecanismo, separou o anel em duas partes, encaixou o filete no tubo, fechou o anel e o guardou no bolso da cintura.

Após muito pensar, não conseguiu imaginar uma técnica de sobrevivência infalível, mas sabia que não adiantava forçar. Afinal, com a pele de crocodilo-dragão, já estava bem protegido. Tranquilizou-se, lembrou que teria outros afazeres no dia seguinte, afastou os pensamentos e logo mergulhou em sono profundo.