Capítulo 132: O Cajado do Luto

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Xu Yi tomou uma pílula de restauração e descansou de pernas cruzadas pelo tempo de um incenso. Quando tornou a abrir os olhos, todo o cansaço havia desaparecido de seu olhar. Cheio de energia, apanhou um punhado de madeira das três sombras e voltou para junto do forno de forja.

Martelar, quebrar, recompor; depois martelar outra vez, quebrar outra vez e recompor novamente.

O ciclo prosseguiu sem cessar até a manhã do sétimo dia, quando enfim surgiu em sua mão uma barra de ferro do comprimento de um dedo e da espessura de um par de pauzinhos.

O corpo da barra era de um vermelho profundo, mas frio ao toque. Do fundo da alma, ouvia-se vagamente um lamento desesperado.

Sem dúvida, aquele ferro era um artefato de sangue inacabado. Embora sua qualidade fosse péssima, mal alcançava o limiar da categoria mais inferior.

Era considerado inacabado porque Xu Yi ainda não havia traçado seus canais internos, impossibilitando-o de armazenar energia verdadeira.

No entanto, Xu Yi não pretendia traçar esses canais. Não era por falta de confiança — a mais simples “rede de um traço” não era complicada. O problema era que Xu Yi ainda não havia alcançado o reino do mar de energia; mesmo que traçasse os canais, não conseguiria fazer a energia verdadeira fluir por eles.

Com o tempo de que dispunha, naturalmente não poderia desperdiçá-lo com algo inútil.

Depois de tomar outra pílula de restauração e descansar por alguns instantes, Xu Yi voltou a se dedicar à forja.

Ao entardecer do décimo terceiro dia, quarenta e nove barras de ferro, cada uma com uma forma estranha, estavam espalhadas pelo chão.

Exausto ao extremo, Xu Yi passou os dedos por cada uma delas. De repente, abriu o fogo de separação dentro do forno e lançou todas as barras para dentro. A essência de ferro saltou para dentro da fornalha e, pouco depois, outra pilha de fragmentos de madeira das três sombras escorregou pela abertura do forno.

Xu Yi, porém, não se moveu. Tombou no chão e adormeceu.

Estava cansado demais. Mesmo com o auxílio das pílulas de restauração, seu espírito já havia chegado ao limite.

Com a força extraordinária de sua alma, talvez não fosse difícil permanecer um mês inteiro sem dormir nem descansar.

Entretanto, durante aqueles treze dias, excetuando-se três ou cinco ocasiões em que se sentara para meditar pelo tempo de um incenso, além dos momentos em que alimentava Qiuwa, todo o seu tempo fora consumido pela forja. E, além de exigir força física, aquele processo mantinha sua percepção constantemente projetada para o exterior.

Um desgaste tão intenso teria derretido até um homem de ferro, mas Xu Yi resistira obstinadamente.

Quando finalmente adormeceu, dormiu por dois dias e duas noites inteiros. Só despertou à meia-noite do décimo sexto dia. Depois de tomar uma pílula de jejum e meditar por alguns instantes para regular a respiração, levantou-se e dirigiu-se à pilha de fragmentos de madeira das três sombras.

Reacendeu o fogo concentrado e, dessa vez, lançou todos os fragmentos para dentro do forno. Acrescentou os materiais auxiliares, fundiu-os, apagou o fogo e injetou sangue...

Após mais de quinhentas sessões de forja, ouviu-se um estalo, e uma placa de ferro de vários palmos de comprimento se partiu em vários segmentos.

Depois de centenas e milhares de experimentos, graças à sua determinação assombrosa e à percepção extraordinária, Xu Yi finalmente conseguira forjar com destreza pequenos artefatos de sangue da categoria mais inferior.

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Mas ainda estava muito longe de conseguir organizar, fundir e forjar artefatos maiores.

Embora não houvesse diferença essencial entre forjar um objeto pequeno e um grande — em ambos os casos era necessário dominar o equilíbrio dos cinco elementos —, o trabalho exigido por um objeto grande era dezenas ou centenas de vezes maior. Naturalmente, a dificuldade também aumentava na mesma proporção.

Forjar, quebrar, decompor; depois forjar outra vez, quebrar outra vez, decompor novamente...

Ao entardecer do vigésimo oitavo dia, Xu Yi mantinha os olhos fixos no forno fechado.

Dentro dele, a luz brilhava intensamente, ora avermelhada, ora negra. O fulgor estranho fazia o aposento inteiro se encher de sombras sobrepostas e de uma atmosfera sinistra, quase assombrada.

De repente, uma explosão ribombou. A tampa do forno voou para o alto, e uma barra de ferro inteiramente negra saiu disparada de dentro. Xu Yi, que aguardava havia muito, agarrou-a num único movimento.

A barra tinha cerca de três pés de comprimento e uma aparência extremamente comum. O vermelho profundo e sedutor de antes havia se transformado em um negro espesso, devido às repetidas infusões de sangue realizadas por Xu Yi.

O mais absurdo era que a barra nem sequer formava um cilindro regular. À primeira vista, parecia apenas um galho razoavelmente reto, arrancado de uma árvore, cheio de saliências e reentrâncias.

Ainda assim, ao segurá-la, Xu Yi não demonstrou a menor frustração ou abatimento. Pelo contrário, sentiu uma satisfação intensa, ainda maior do que aquela que experimentara ao obter a essência de ferro.

Afinal, aquela barra era um tesouro conquistado depois de incontáveis dificuldades. Quanto mais árdua a conquista, mais profundo o afeto.

É claro que tudo aquilo que Xu Yi amava precisava ter algum mérito.

Se tivesse obtido apenas uma pilha de sucata, ele certamente não pensaria em “conquista árdua” nem nutriria por ela um amor tão profundo.

Embora a aparência da barra fosse extremamente desagradável, isso era resultado dos atalhos tomados por Xu Yi. Para economizar tempo, concentrara toda a sua energia no controle do equilíbrio entre os cinco elementos. Não traçara os canais internos, tampouco pensara em moldar sua forma.

Considerava que essas tarefas poderiam ser realizadas mais tarde. Naquele momento, o mais importante era obter um artefato. Não importava sua aparência; contanto que funcionasse, bastava.

Mesmo assim, precisara repetir os experimentos mais de cem vezes para finalmente produzir aquela barra de ferro que parecia um simples bastão de madeira.

Em apenas um mês, passara de ajudante servil da forja a mestre capaz de criar artefatos de sangue. Se essa notícia chegasse aos ouvidos dos grandes especialistas da Câmara de Alquimia, a reação certamente não seria admiração diante de um talento incomparável, mas uma zombaria coletiva:

“Quem diabos teria tanto tempo livre? Até para inventar uma mentira é preciso pensar um pouco antes.”

Sim, ninguém acreditaria numa história tão absurda.

Mas o resultado havia acontecido de verdade.

A origem daquele mito inacreditável podia ser resumida em três fatores.

Esses três fatores eram precisamente os três pilares nos quais Xu Yi se apoiara ao decidir experimentar a criação de artefatos de sangue: a capacidade de decomposição da essência de ferro, sua percepção refinada e uma resistência física muito além do comum.

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Em termos mais específicos, a dificuldade dos artefatos de sangue não estava no domínio do equilíbrio entre os cinco elementos. Em última análise, o verdadeiro problema era o valor precioso dos materiais, que não podiam ser desperdiçados.

Bastava imaginar: se fosse possível utilizar materiais sem qualquer limite para realizar experimentos, a Câmara de Alquimia estaria repleta de mestres.

Por que pessoas como o Ancião Song conseguiam tornar-se mestres? Em poucas palavras, suas técnicas refinadas lhes proporcionavam uma taxa de sucesso extremamente elevada na criação de artefatos.

E, por trás dessa busca por uma alta taxa de sucesso, estava justamente a impossibilidade de suportar perdas dos materiais originais.

Xu Yi, porém, contava com a essência de ferro como apoio e podia repetir os experimentos quase indefinidamente.

Durante aquele mês, repetira os testes centenas e milhares de vezes.

Sem a capacidade de decomposição da essência de ferro, o valor dos materiais consumidos seria simplesmente incalculável.

Na Câmara de Alquimia, até o mais inepto dos ajudantes, depois de desperdiçar tantos materiais, talvez ainda conseguisse criar um artefato de sangue.

Além disso, Xu Yi possuía uma percepção extraordinária, o que lhe conferia uma vantagem enorme ao captar as vibrações do entrelaçamento dos cinco elementos.

Em suma, a obtenção daquela barra de ferro não fora fruto de um milagre, mas de uma consequência inevitável.

Embora sua aparência fosse comum, o poder da barra estava longe de ser insignificante.

Naquele momento, Xu Yi a segurava nas mãos, mas, se não mergulhasse a mente em profunda concentração, seria incapaz de mantê-la firme. Sua cabeça se enchia de montanhas de cadáveres e mares de sangue, enquanto demônios ferozes uivavam em prantos.

Mesmo com sua força espiritual extraordinária, quase não conseguia resistir. Se aquele objeto fosse usado para atacar, o adversário provavelmente teria de despender uma quantidade enorme de energia para manter a mente estável, o que reduziria sua força de maneira invisível.

Xu Yi brincou com a barra, acariciando-a lentamente, e murmurou em seu coração:

“Bastão de ferro, bastão de ferro... De agora em diante, nós dois viajaremos juntos pelo mundo. Preciso dar a você um nome imponente. Como poderia ser?... Já sei: Bastão do Pranto Fúnebre! Hahaha! Que nome poderia combinar mais com você? Quando o Bastão do Pranto Fúnebre surgir, até os deuses chorarão e os fantasmas lamentarão!”

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Que coincidência: hoje entraram apenas dez irmãos novamente. Amanhã continuaremos com três capítulos! Irmãos, não economizem nos votos de recomendação! Com um pequeno esforço, poderei aparecer mais vezes no mundo mortal.

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