Capítulo Quarenta e Sete: Promessa

A batalha de vida ou morte estava prestes a acontecer, uma disputa entre iguais, e não havia garantias de vitória. Contudo, aquele senhor não parecia se importar, levantando cedo pela manhã, indiferente ao confronto que agitava todos os guerreiros da cidade, preferindo divagar sobre assuntos domésticos e cotidianos.

Após terminar de tratar dos assuntos familiares, Xu Yi finalmente se lembrou do que realmente importava. “Ah, certo, vá até uma loja e compre uma corda bem resistente, com a espessura de uma linha de pesca comum, com cerca de três metros de comprimento. Acho que vou precisar dela para o duelo.”

Mal terminara de falar, Yuan Qinghua já havia sumido sem deixar rastro, com uma velocidade impressionante. Xu Yi percebeu pela primeira vez que seu novo empregado provavelmente possuía uma habilidade próxima ao estágio intermediário de fortalecimento corporal.

O que ele não sabia era que Yuan Qinghua estava quase enlouquecendo; tudo relacionado ao duelo o deixava mil vezes mais cauteloso e nervoso que Xu Yi.

Mal Xu Yi havia contado metade de uma história para a enervante Qiu Wa, Yuan Qinghua, suando em bicas, voltou em um piscar de olhos.

“Patrão, esta corda de domar dragões é incrivelmente resistente. Não sei de que material é feita, mas veio da Oficina de Alquimia, então certamente é de alta qualidade. Dizem que pescadores veteranos usam esta corda para capturar baleias gigantes do mar profundo. Sua força é extraordinária, mas o preço também é alto: três moedas de ouro por uma corda fina como um fio de cabelo e com três metros de comprimento. Pelo que vejo, nenhuma loja é tão rica quanto a Oficina de Alquimia.”

Yuan Qinghua tagarelava enquanto mostrava a corda fina e brilhante, alternando entre cortar com uma tesoura e puxá-la com toda sua força, sem conseguir danificá-la.

Xu Yi pegou a corda e testou em suas mãos, satisfeito ao extremo.

Nesse momento, ouviu-se um chamado do lado de fora; Yuan Qinghua correu para fora e logo voltou. “Patrão, vieram pessoas do gabinete. Falta apenas uma hora para o meio-dia; precisamos ir ao local do duelo agora.”

Xu Yi assentiu. “Avise lá fora, vou trocar de roupa e já venho.”

“Titio Barba, você vai sair para brigar?” perguntou Qiu Wa, voltando-se da porta.

“Não é briga, é para derrotar um malvado e, de quebra, ganhar dinheiro para comprar comidas gostosas para minha Qiu Wa.”

Xu Yi pegou a menina no colo e deu-lhe um beijo na testa; o rostinho de porcelana era realmente adorável.

Qiu Wa estendeu a mãozinha e esfregou no queixo áspero do tio, dizendo seriamente: “Titio Barba, não perca. Não importa o quanto se machuque, tem que voltar para casa.”

“Garotinha boba, que história é essa? Seu tio Barba é invencível!”

Xu Yi apertou-lhe as bochechas, pensando que a menina certamente estava preocupada.

“Sim, meu tio Barba é o mais forte!” Qiu Wa assentiu vigorosamente.

Pouco depois, Xu Yi ajudou o velho Mu a tomar o remédio e, sob o olhar atento do idoso, embarcou na carruagem enviada pelo gabinete.

O duelo seria no lado leste da cidade. Assim que a carruagem passou pelo portão leste, Xu Yi percebeu que o ambiente era diferente do dia anterior. As ruas, antes movimentadas, estavam quase desertas, como se uma tempestade tivesse acabado de passar. Não havia quase ninguém, e muitas lojas estavam fechadas; o cenário era o mesmo durante todo o trajeto.

Alguns minutos depois, a carruagem entrou em um edifício grandioso com formato de casca de ovo. Logo, o veículo parou e Xu Yi, guiado por um jovem vestido de azul, entrou em um corredor à esquerda e, em seguida, em um salão amplo de cerca de vinte metros de extensão.

O salão, de tons quentes, era espaçoso. No centro, uma mesa longa de ferro negro, ao lado da qual um velho de barba grisalha degustava calmamente seu chá, totalmente alheio à presença dos recém-chegados, com os olhos fixos em um livro antigo de contos.

“Senhor Ning, este é o outro guerreiro participante do duelo. Podemos começar o teste de sangue,” disse o jovem de azul, quebrando o silêncio.

Xu Yi então soube que o velho era o mestre de verificação de níveis.

Uma gota de sangue espessa caiu com precisão sobre uma pedra branca. Imediatamente, a pedra emitiu uma luz tênue, com tons de dourado, roxo, preto, branco e azul, que se misturaram até estabilizar em azul e branco.

“Confirmado: o guerreiro Xu Yi está no auge do fortalecimento corporal!” anunciou o Senhor Ning, estampando um selo em um documento e o lacrando rapidamente.

Após o teste, o Senhor Ning voltou sua atenção ao livro.

O jovem de azul guiou Xu Yi até a saída, quando um homem de meia-idade, vestido igual ao jovem, chegou apressado, cochichou algo ao jovem e partiu.

O jovem então conduziu Xu Yi por outro corredor, desta vez para o oeste.

Xu Yi ouviu claramente o que o outro disse, apesar do tom baixo: “O Diretor Gao quer vê-lo.”

De fato, ao entrar em uma sala elegante, Xu Yi encontrou Gao Junmo.

O Diretor Gao, de rosto quadrado e sobrancelhas marcantes, segurava uma taça de vinho rubro, recostado em uma cadeira de vime, conversando animadamente com três homens de branco.

Ao notar Xu Yi, Gao Junmo se levantou e dispensou o jovem de azul, sorrindo para Xu Yi. “Então você é Xu Yi? Teve a ousadia de, no porto, citar em voz alta a lei do Reino de Da Yue, exterminando dezenas de pessoas de uma só vez. O temível Xu Yi, o demônio assassino?”

“Sou Xu Yi, mas não um demônio. Só matei porque era necessário, retribuindo violência com violência, cumprindo meu dever.”

Xu Yi olhou diretamente para Gao Junmo, firme e respeitoso.

Sabia, por meio de Mestre Zhou, que Gao Junmo havia defendido sua causa, sugerindo ao prefeito que proibisse o desafio da Guilda do Dragão Negro contra ele, mas fora recusado com a justificativa de que “sem regras, não há ordem”.

Xu Yi tinha certa simpatia por aquele diretor.

“Muito bem! Retribuir violência com violência, cumprir o dever, esse é o espírito de nossa classe!” exclamou Gao Junmo, admirando Xu Yi. “Você agiu em nome da lei, exterminou criminosos, um verdadeiro exemplo de justiça para o Reino de Da Yue. Mas o prefeito valoriza o lucro e ignorou meu conselho, deixando você pagar pelo que fez em nome do Estado. Admito que a nossa divisão de patrulha falhou contigo.”

Xu Yi respondeu com um gesto respeitoso: “Diretor Gao, não há razão para se culpar. Esses fantasmas e monstros não me preocupam.”

Desde que entrou para o serviço público, Xu Yi percebeu os benefícios de estar no gabinete. Dizem que a Seção das Seis Portas é o melhor lugar para cultivar habilidades, e como pretendia permanecer ali, já pensava em subir na hierarquia.

Gao Junmo se apresentando foi uma excelente oportunidade. Xu Yi, calculando rapidamente, percebeu que o diretor apreciava ousadia e personalidade, não humildade excessiva.

De fato, Gao Junmo riu alto. “Eu canto para os céus, altivo e destemido! Bohan, Peilin, Zhongshu, não disse que meu julgamento era certeiro?”

“Naturalmente, o general nunca erra!” disse um dos homens, gordo e sorridente.

“O diretor jamais se enganou!” concordou outro, magro.

O terceiro, robusto e imponente, apenas franziu o cenho, sem dizer nada.

Gao Junmo sorriu. “Zhongshu, parece que você tem uma opinião diferente?”

O homem robusto respondeu: “Não tenho opinião contrária, só vi muitos que se mostram destemidos, mas por dentro são vazios. São bravos e tolos, e mesmo diante da morte continuam a se vangloriar.”

Xu Yi olhou para ele, pensando: Nunca tive contato com esse sujeito, por que já o incomodei?

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