Capítulo Cinquenta e Três — O Fim

Gao Pan realizou com sucesso sua magnífica reviravolta, mas o que o aguardava foi a cena mais inesquecível desta vida: um sapato de sola completamente rasgada voou até seu rosto.

Com um estalo seco, ele levou uma sapatada na cara.

Antes que pudesse reagir, Xu Yi avançou rapidamente, agarrou sua mão esquerda e torceu com força.

Ouviu-se um estalo; Xu Yi quebrou o dedo indicador da mão esquerda de Gao Pan, enfiando-o depressa em sua bolsa na cintura. Imediatamente, sua mão direita disparou, atingindo a testa de Gao Pan.

Gao Pan caiu mole no chão, e todo o recinto ficou silencioso, como se trovões tivessem se calado.

"Por que não me matou?"

Deitado no chão, Gao Pan sentiu-se subitamente aliviado.

"Você e eu não temos rancor algum, por que eu o mataria?" Xu Yi respondeu distraidamente, calçando o sapato de pano rasgado que apanhara do chão.

O golpe anterior serviu apenas para terminar com a capacidade de reação de Gao Pan, sem causar-lhe ferimentos fatais.

Assim como respondeu a Gao Junmo, Xu Yi não era um assassino sedento de sangue — matava apenas quem merecia morrer.

A família Zhou era inimiga de sangue; não matá-los seria inquietar o próprio espírito. O jovem de roupas negras e seus comparsas usavam violência para oprimir os bons, humilharam Mu Bo, ameaçaram a vida da pequena Qiuwa — Xu Yi, tomado pela fúria, fez correr sangue em profusão.

Quanto a Gao Pan, sua conduta e passado eram desconhecidos e, para Xu Yi, irrelevantes. Se fosse apenas pela luta no ringue, Xu Yi sentia apenas admiração pelas habilidades do adversário, sem despertar desejo de matá-lo.

"Você não vai me matar, mas, ainda assim, não conseguirei sobreviver."

Gao Pan sabia bem qual seria seu destino — dez mil moedas de ouro do chefe do salão!

"Não te matei porque não tenho motivo para isso. Se você vai sobreviver ou não, não é problema meu."

Pegando a lança de prata do chão, Xu Yi se virou para sair. Até pensou em tirar a armadura dourada de Gao Pan, mas diante de tantos olhares, não teve coragem de baixar tanto seu próprio padrão.

"Uma última pergunta: como soube que havia algo errado com o anel?" Essa dúvida o corroía; se não fosse esclarecida, Gao Pan não fecharia os olhos em paz.

"Intuição."

Xu Yi falou a verdade.

Naquele momento, Gao Pan avançava rapidamente para pegar a lança de prata. Xu Yi pensou que fosse a tentativa desesperada do adversário, acelerou a perseguição, mas percebeu uma breve hesitação no movimento de Gao Pan — tão sutil que quase imperceptível, mas captada por Xu Yi. Seu coração disparou, e todos os sentidos se expandiram. De imediato, aquela sensação de extrema percepção, como após alcançar o “Equilíbrio do Lutador”, voltou: nada via ou ouvia, mas percebia até o mais ínfimo detalhe.

Embora não visse o movimento, sentiu claramente que Gao Pan estava girando o anel.

Em um momento de vida ou morte, Gao Pan estava disposto a abandonar a busca pela lança para girar o anel; a única conclusão era que o anel escondia um perigo mortal.

Como a armadilha fora descoberta, perdeu seu efeito. Xu Yi rapidamente encontrou a solução: ao capturar Gao Pan, quebrou-lhe o dedo com o anel, anulando a ameaça.

"Intuição? Sim, só poderia ser isso mesmo."

A voz de Gao Pan soou vaga, mesclada a um sentimento de satisfação. Ele fechou os olhos.

Com um estalo seco, Gao Pan quebrou o próprio pescoço.

Curiosamente, sua expressão era de satisfação e orgulho, a boca escancarada, como se zombasse do mundo: “Minha vida é a mais valiosa de todas, vale centenas de milhares de moedas de ouro!”

Gao Pan morreu, mas isso não retardou nem um pouco os passos de Xu Yi. Os gritos, insultos e aplausos da multidão não chegaram a seus ouvidos nem tocaram seu coração.

Com o soar do grande sino, idêntico ao do início da decisão, a voz que anunciava o combate voltou: “Declaro Xu Yi, o patrulheiro de Vila Furong, vencedor! Ainda, o Salão Dragão Negro desafia novamente Xu Yi. Conforme as regras, a próxima luta decisiva será em sete dias!”

Assim que a voz terminou, Xu Yi vomitou uma grande quantidade de sangue e caiu pesadamente ao chão!

………………

A lua brilhava entre poucas estrelas, já era madrugada. A brisa noturna soprava suavemente, fazendo balançar os arbustos de gardênias do lado de fora da janela, enchendo o quarto com seu perfume.

Desde que desmaiou na plataforma elevada, Xu Yi foi rapidamente retirado dali. Yuan Qinghua, aflita, correu de um lado para o outro e trouxe um médico às pressas. O diagnóstico foi de sérias lesões internas, recomendando repouso absoluto.

Após tomar duas grandes tigelas de remédio amargo, Yuan Qinghua, temendo agravamento do quadro, decidiu deixá-lo no consultório médico e saiu às pressas para resolver assuntos urgentes. Só ao entardecer conseguiu alugar uma carroça para levar Xu Yi de volta para casa.

Naquele momento, Yuan Qinghua acabara de orientar dois serviçais, colocando Xu Yi na cama, e saiu em seguida, aparentemente ainda com pressa.

Assim que a porta se fechou, Xu Yi jogou o cobertor de lado e sentou-se. A brisa noturna era fresca, mas seu coração ardia em chamas.

Na verdade, seu desmaio na plataforma foi proposital.

Yuan Qinghua, ao levar médico e remédio, tocou Xu Yi, que quase se sentiu comovido, mas após engolir aquelas duas tigelas de remédio amargo e salgado, foi abandonado no consultório, enquanto Yuan cuidava de seus próprios interesses primeiro.

Se ao menos tivesse dormido de verdade, mas, fingindo desmaio, recebia visitas constantes — todos eram aqueles que lucraram com sua vitória no ringue, ansiosos para saber se deveriam apostar nele novamente na próxima luta e quais as chances de vitória.

A raiva quase fez Xu Yi saltar da cama e expulsar a pontapés aquela gente.

Enfim, fingir-se de morto foi uma tarefa árdua, sustentada por várias horas, até Yuan Qinghua finalmente voltar ao consultório e providenciar seu retorno em uma carroça.

Em casa, novamente pediu aos serviçais que o colocassem na cama, e mais uma vez saiu apressada.

Xu Yi sequer teve oportunidade para uma confidência. Agora, com fome e sede, ninguém cuidava dele.

Enquanto se irritava, ouviu barulho do lado de fora. Apressou-se em deitar e puxar o cobertor.

A porta se abriu; era Qiuwa que entrou de mansinho, fechou a porta cuidadosamente e foi até a cama. Com esforço, subiu no banquinho e depois na cama, arrastando-se devagar até a cabeça de Xu Yi. Apalpou sua testa, examinou seus olhos e, com os grandes olhos fixos nele, pareceu tomar uma decisão. Então, estendeu o bracinho branco e rechonchudo até a boca de Xu Yi, sussurrando: “Tio Barba, quando acordar, tem que me comprar muitos, muitos coxas de frango, tá?”

Num instante, Xu Yi abriu os olhos e segurou a pequena nos braços: “Só pensa em comer, comer e comer! Por que você nunca se satisfaz?”

A menina se assustou, mas logo caiu na risada, batendo palmas: “Olha, o Tio Barba acordou! O Tio Barba acordou!”

“Shhh, fale baixo. O Tio Barba está fingindo doença pra enganar, só nossa família pode saber, não vá espalhar por aí.” Xu Yi tapou a boca da menina.

“Tio Barba é muito malvado.” Bocejando, ela ainda parecia abatida. “Estou com sono, vou dormir. Amanhã cedo quero pão de carne, bolo de flores de osmanthus, coxa de frango, mingau doce…”

A pequena contou nos dedos uma longa lista.

“Está bem, prometo que compro tudo pra você. Agora vá dormir e avise ao vovô para não se preocupar.”

Xu Yi afagou a cabeça dela, ajudou-a a descer da cama e a viu sair trotando porta afora.

Meia hora depois, a porta se abriu novamente. Yuan Qinghua entrou com uma enorme tigela, e antes mesmo de entrar um forte cheiro de remédio amargo invadiu o quarto.

Agradecemos a todos os leitores pela visita! As obras mais recentes e populares estão disponíveis! Para usuários de celular, acessem m.leitura.