Capítulo Nove: Uma Magnífica Cabeça

Diante das circunstâncias, o ancião Feng já não podia se preocupar com o jovem senhor Zhou; se não conseguia capturar Xu Yi, retornar à família Zhou certamente não lhe traria um bom destino, então decidiu fugir de uma vez. Mal sabia ele que Xu Yi já havia compreendido os segredos do Punho Divino da Extinção, e o golpe ameaçador do ancião não abalou em nada sua mente.

No momento em que o ancião Feng se moveu, Xu Yi também se lançou. Livre do peso de quinhentas libras de ferro, seu corpo era como uma névoa leve, rápido como o vento, chegando antes mesmo do adversário. Quando o ancião Feng ainda não havia tocado o chão, Xu Yi já o alcançava, desferindo um soco cuja força superava em muito o anterior, a ponto de o ar vibrar em ondas.

Estava prestes a acertá-lo, quando o astuto ancião Feng, ainda no ar, recolheu seu corpo como uma mola, desviando do golpe de Xu Yi, que passou no vazio. Ainda assim, a potência do soco atingiu sua pele resistente, provocando dor semelhante a um corte de lâmina. Embora tivesse evitado por pouco o golpe fatal, o ancião Feng percebeu claramente a gravidade da situação: em termos de velocidade, não importava o quanto tentasse fugir, seria inevitavelmente perseguido.

Diante desse pensamento, o espírito combativo e a audácia inata do ancião foram despertados. Com um leve estalo no ar, ao tocar o solo, sua mão esquerda já empunhava uma espada estreita de quase um metro, que investiu diretamente contra o punho de Xu Yi.

Xu Yi não se esquivou; em alta velocidade, com olhar penetrante, deixou o punho roçar pelo fio da lâmina e o lançou com estrondo contra o ombro esquerdo do ancião Feng.

Com força suficiente para mover mais de uma tonelada, o impacto foi devastador. O corpo do ancião quebrou duas grossas vigas de madeira antes de cair ao chão. Tentou se levantar num salto, mas Xu Yi, leve como fumaça, já estava sobre ele novamente. Com o pé, pisou-lhe o rosto com tal força que o cravou no solo.

Uma vez que Xu Yi obteve vantagem, não mostrou piedade: soco após soco, seus dois punhos desabaram como uma tempestade, sem dar ao ancião tempo para respirar. No início, o ancião ainda conseguiu soltar alguns gritos abafados, mas logo, como um saco velho, já não emitia som algum. Em instantes, o solo onde estava foi afundado por golpes que abriram uma cova de meio metro de profundidade.

Mesmo tendo atingido o auge do refinamento corporal, com pele dura como couro bovino e ossos como ferro, sob o furor de Xu Yi, até uma bola de ferro teria sido esmagada.

Xu Yi se ergueu. A cabeça do ancião Feng estava enterrada profundamente no lamaçal, o corpo jorrando sangue como uma fonte, já sem qualquer sinal de vida.

Um mestre consagrado no ápice do refinamento corporal, morto sem chance de reagir sob os punhos de Xu Yi.

Tendo matado o ancião Feng, Xu Yi pegou o saco de pano em sua cintura. Dentro, além de uma dúzia de moedas de ouro vermelho, nada mais havia.

Xu Yi tomou uma das moedas, assoprou junto à boca e a levou ao ouvido. Imediatamente, um canto suave, como um coral budista, soou.

O rosto de Xu Yi, congelado havia muito tempo, finalmente esboçou sinais de descongelamento.

Moedas de ouro vermelho, Xu Yi já ouvira falar delas. Pelo que sabia, existiam duas categorias de moedas em circulação: uma, usada pelo povo comum, era composta por moedas de cobre e pequenos trocados de prata, como as que Xu Yi ganhava contando histórias; a outra, exclusiva dos praticantes de artes marciais e da elite governante, consistia nessas moedas de ouro vermelho, ou ainda lingotes e barras forjados do mesmo metal.

Antes, sustentando-se como contador de histórias, Xu Yi só podia obter as moedas comuns, jamais as preciosas de ouro vermelho. Por não possuir tal moeda, não podia adquirir os raros ingredientes que só eram negociados com ela, limitando-se a comprar ervas de qualidade inferior colhidas pelos camponeses, apenas para recuperar as forças.

Agora, ao segurar essas moedas em suas mãos, uma sensação de prazer indescritível o invadiu.

Depois de brincar com elas por um bom tempo, Xu Yi relutantemente as guardou no saco, prendendo-o firmemente à cintura. Pegou também a espada estreita caída ao lado; forçou-a com ambas as mãos, dobrando o metal até formar um arco, sem conseguir quebrá-la.

A lâmina era de fato extraordinária. Xu Yi a prendeu à cintura e deixou o bosque, dirigindo-se rapidamente ao campo de batalha anterior. Ao chegar, não havia mais sinal do jovem senhor Zhou. Subiu em um ponto alto e, olhando ao longe, viu ao noroeste um cavaleiro galopando velozmente para o norte.

Ao ver a fuga de Zhou, os olhos de Xu Yi se inflamaram, vasculhando a floresta ao redor. Cerca de cinquenta metros a oeste, percebeu movimento, entrou na mata e logo encontrou um cavalo castanho vigoroso.

Anteriormente, Zhou viera acompanhado de mais de dez cavalos. Com o caos da luta, apenas alguns morreram ou ficaram feridos; Zhou fugira com um, e os demais haviam sumido. Xu Yi deduziu que Zhou os escondera na floresta e, após uma busca, encontrou um deles.

Sem perder tempo, Xu Yi montou, pegou as rédeas com a mão esquerda, virou o cavalo e desceu o morro em disparada.

Enquanto cavalgava, Xu Yi cravou a espada estreita três dedos abaixo da artéria jugular do animal. Não correu sangue, mas o cavalo pareceu possuído por energia, dobrando sua velocidade como um vendaval.

Tendo atingido o auge do refinamento corporal, Xu Yi tinha profundo entendimento da circulação de energia, músculos e órgãos do corpo humano. Embora o cavalo não fosse humano, durante a corrida, seu sangue pulsava e os ossos vibravam de modo que Xu Yi podia compreender. O golpe serviu para estimular o potencial máximo do animal.

Era a primeira vez que tentava, mas já tinha um plano em mente. O resultado foi extraordinário.

O vento rugia, o sol ardia. O jovem senhor Zhou apertava as pernas contra o ventre do cavalo, enquanto um chicote estalava furiosamente. O cavalo branco sob ele já começava a se tingir de vermelho.

Ele estava furioso, enlouquecido, tomado pelo ódio!

Pensar que ele, o nobre jovem senhor Zhou, descendente de uma linhagem poderosa, tão respeitado e glorioso, teria que se preocupar com alguém como Xu Yi, um inseto insignificante, cuja vida era mantida apenas para servir de escárnio à família Xu, para desonrar a memória de seus mortos.

Como poderia imaginar que esse ninguém, de repente, lhe mostraria as garras, ousando arrancar-lhe um braço? Essa ofensa jamais ficaria impune.

Quando capturasse aquele palhaço, faria questão de aplicar nele todos os suplícios do mundo, para que se arrependesse de ter nascido.

Ao se empolgar com tais pensamentos, Zhou corou de excitação, ergueu o rosto ao céu e soltou um longo uivo.

O uivo mal terminara, quando o som de cascos se fez ouvir. Zhou olhou para trás e quase caiu do cavalo de susto.

Jamais imaginaria que, mesmo fugindo desesperadamente, Xu Yi já o alcançara a menos de um quilômetro de distância.

Num piscar de olhos, toda sua arrogância e crueldade se dissiparam, restando apenas o medo, que fez seu corpo tremer violentamente: “Nem mesmo o ancião Feng conseguiu deter esse sujeito!”

Com esse pensamento, o terror de Zhou aumentou ainda mais. Não apenas chicoteava o cavalo com força, mas também o chutava com violência. O animal, sentindo a dor, acelerou ainda mais.

O cavalo branco não percorreu muito, quando, com um estrondo, o cavalo de Xu Yi tombou ao chão. Zhou olhou para trás e, gargalhando, apontou para Xu Yi e gritou, palavra por palavra: “Espere só para ver quando eu arrancar sua pele, seus tendões e seus ossos!”

Mal terminou a frase, viu Xu Yi avançar veloz como relâmpago, saltando pelo solo em grandes impulsos, cobrindo dezenas de metros em segundos.

Zhou sentiu tamanho pavor que mal conteve a urina, esporeando o cavalo e chicoteando-o com toda a força, fugindo à disparada.

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