Capítulo Sessenta e Dois: A Pregação

Só então Xu Yi percebeu que era uma espada, com pouco mais de meio metro de comprimento, coberta de inscrições que lembravam estrelas, de brilho límpido e puro; bastava um olhar para entender que não era um artefato comum.

O ancião Song examinava a lâmina atentamente, murmurando entre dentes: "Que pena, realmente uma pena... Se não tivesse sido por um descuido, talvez pudesse ter chegado à categoria intermediária. Ai..."

Xu Yi, alheio a tudo, sentou-se de pernas cruzadas num canto, concentrando-se em acalmar o sangue fervente e recuperar as forças que já estavam quase no limite.

O ancião Song também não o apressou. Sentou-se à vontade, brincando com a Espada Lua Estelar, murmurando palavras incompreensíveis.

Meio incenso depois, Xu Yi se ergueu e aproximou-se do ancião Song. Tirou o couro de dragão-crocodilo, entregando-o com um sorriso: "Agradeço, ancião Song. Espero que, em cinco dias, a armadura esteja pronta!"

"Eu apenas prometi ajudar a forjar sua armadura, nunca disse em quantos dias seria. Cinco dias é muito pouco, levaria pelo menos meio ano!" O ancião Song alisou a barba e balançou a cabeça.

Xu Yi ficou furioso; não esperava que o velho ousasse brincar com as palavras, jogando fora toda a dignidade de um mestre do reino Qi Hai.

No entanto, quando Xu Yi arregalou os olhos, o ancião Song caiu na gargalhada, satisfeito: "E então, rapaz? Disputar astúcia com um velho como eu? Ainda lhe falta muito. Chega de brincadeiras, sou homem de palavra; o que digo, cumpro. Forjar a armadura em cinco dias não é difícil, mas a qualidade... Bem, aí depende do meu humor."

"Hoje você me irritou, mas ao me ajudar com o fole, compensou em parte. Ainda assim, há um nó no meu peito que não se desfez. Que tal isto: ajude-me a operar o fole mais três vezes para dissipar minha insatisfação, e então darei o meu melhor para forjar sua armadura!"

Depois de tanto falar, o ancião Song só pensava em aproveitar mais um pouco da força braçal de Xu Yi.

A aparência da Espada Lua Estelar não atingiu as expectativas do ancião, mas considerando o risco de explosão do forno, já era um resultado excelente.

Na verdade, ao entrar na forja e ver os corpos dos dois assistentes, o ancião Song não tinha grandes esperanças para aquele trabalho. Só após Xu Yi assumir o controle do fole e estabilizar o fogo as coisas melhoraram, e a espada, mesmo não sendo perfeita, foi forjada sem defeitos — o que deixou o ancião muito satisfeito.

E satisfeito, decidiu conquistar Xu Yi, envolvendo-o na forja do couro de dragão-crocodilo.

"Já que o ancião Song confia em mim, como poderia eu recusar sua generosidade?", respondeu Xu Yi, aceitando sem hesitar.

O ancião Song ficou boquiaberto, sem acreditar no que ouvia. Em tão pouco tempo, já havia percebido a esperteza de Xu Yi e não esperava que o jovem aceitasse tão facilmente, sem sequer argumentar. Isso o pegou completamente desprevenido.

Xu Yi, porém, entendeu de imediato o pensamento do velho e mudou o tom: "Mas antes de concordar, tenho uma pergunta e um pedido. Espero que o ancião aceite."

Na verdade, ele aceitara prontamente porque sentira, ao operar o fole, um benefício oculto para o próprio corpo. Desde que atingira o auge do treinamento corporal, Xu Yi abandonara os pesos de ferro, mas não encontrara nenhum novo método eficaz. Os aparelhos ou métodos comuns já não surtiam efeito; até o levantamento de pedras, que inventara um dia, servia apenas para provocar exaustão física.

Agora, ao operar o fole de maneira constante, sentiu uma força penetrar-lhe os ossos e o sangue, uma sensação maravilhosa e profunda.

Diante da vantagem, como poderia não aceitar?

Assim, ao fazer seu pedido, viu o ancião Song relaxar e sorrir: "Diga, desde que não seja um absurdo, concordarei!"

Xu Yi então disse: "Minha dúvida é a mesma de antes: o que é o atributo espacial? Por que o couro de dragão-crocodilo possui isso? E além do atributo espacial, há outros atributos?"

O ancião Song pareceu prever a pergunta. Satisfeito, alisou a barba e disse sorrindo: "Muito bem, desta vez vou esclarecer sua dúvida. Sabe do que são feitas todas as coisas do mundo? Ou seja, de que é composto o universo?"

"Átomos!", respondeu Xu Yi sem pensar, corando imediatamente.

O ancião Song o fitou, surpreso: "Átomos? O que é isso? Nunca ouvi falar."

"Átomos, bem... são partículas minúsculas. Todas as coisas são feitas de pequenas partes que se juntam. Átomos seriam as menores partes possíveis..."

Xu Yi mal conseguiu explicar, enxugando discretamente o suor.

"Que disparate! Quem inventou tal teoria? Absurdo! Como poderia o mundo ser reduzido a uma única coisa? Ouça: tudo o que existe se resume, ao final, aos cinco elementos — metal, madeira, água, fogo e terra. São essas cinco essências que formam tudo. Assim, cada coisa tem sua predominância: por exemplo, uma lâmina corta madeira — o metal domina o flexível; uma árvore penetra a terra — a madeira vence o disperso. E assim por diante, infinitos exemplos."

"Em resumo, tudo é formado pelos cinco elementos. Se há mais metal, predomina o atributo metálico; como nesta Espada Lua Estelar, que, embora contenha fogo e terra, é principalmente metal, por isso manifesta esse atributo e pode ser usada na forja. As coisas, compostas pelos elementos, apresentam seus atributos. Nada escapa aos cinco elementos, mas, além deles, há mistérios maiores: vento, trovão, relâmpago — também influenciam a natureza, gerando propriedades especiais, como a Pedra do Vento ou a Madeira do Trovão, todas nascidas do labor da criação."

"Portanto, existem atributos especiais como vento e trovão. Naturalmente, se formos até o fundo, vento e trovão também derivam dos cinco elementos, mas, por conveniência, chamamos pelo nome próprio."

"Além dos cinco elementos, existem duas leis supremas: tempo e espaço. Por isso, há também os atributos de tempo e espaço. Por exemplo, o Fruto da Longevidade, capaz de prolongar a vida, é dito conter o atributo temporal. Já este couro de dragão-crocodilo — pequeno como uma palma, grande como um telhado, capaz de se expandir ou contrair — não seria um portador do atributo espacial?"

Xu Yi não esperava que uma simples dúvida o levasse ao segredo da criação do mundo e às leis supremas do universo. Foi como se uma luz lhe iluminasse o espírito, enchendo-o de gratidão pelo velho, embora dissesse apenas: "No início, quando lhe mostrei o couro de dragão-crocodilo, o senhor comentou que aquele tinha o atributo espacial, dando a entender que é raro. Há então couro desse animal sem esse atributo?"

Buscava o esclarecimento, não queria restar dúvidas.

O ancião Song explicou: "O couro de dragão-crocodilo é raro, poucos reconhecem seu valor. Mestres capazes de forjar o atributo espacial nesse material são ainda mais raros. Por isso, no mundo, o couro é valorizado principalmente por sua defesa. Mas o valor de um couro pequeno jamais se compara ao de um que cobre uma casa inteira. Assim, quem o possui logo procura um artesão para expandi-lo e moldá-lo, cortando e vendendo em pedaços. Uma vez cortado, o couro perde a capacidade de expandir-se — e com isso, o atributo espacial desaparece."

"Muito obrigado pelo ensinamento, ancião!"

Xu Yi fez uma reverência respeitosa ao ancião Song.

Por aqueles que lhe transmitiram conhecimento, Xu Yi sempre teve o máximo respeito: desde Mestre Chen, passando pelo professor Zhou, até o ancião Song, sempre foi assim.