Capítulo Cinco: O Bom Caldo Tornou-se Azedo

Após mais meia hora, ele parou diante do riacho de sândalo em frente à porta, curvou-se, mergulhou a cabeça na água e bebeu avidamente. Depois, afiou um galho e usou-o como garfo; com uma dezena de movimentos precisos, pescou várias carpas vermelhas, gordas e vivas, típicas do riacho de sândalo.

Retirou as escamas, removeu as vísceras, lavou-as rapidamente no riacho e começou a devorá-las cruas, em grandes bocados. No auge do treinamento corporal, sua força aumentara, superava a de um boi, seu apetite era feroz; devorou, pele e ossos, mais de cinquenta quilos de carpas, sem deixar resquício!

Após a refeição, não se moveu. Sentou-se à beira do riacho, cruzou as pernas e concentrou-se em recuperar a energia. No peito, um tumulto de trovões, mas o rosto era sereno como um lago; aguardava calmamente o momento em que o céu e a terra ruiriam.

O sol declinava a oeste, o vento da montanha soprava, e do vale ocidental chegavam os sons de metais tilintando; ainda de olhos fechados, ele reconheceu que eram os atritos entre estribos e botas de combate. Não tardou para que se ouvissem relinchos e gritos de cavaleiros, ao menos dez montavam.

De repente, ele se ergueu, avançou rapidamente e logo saltou para o caminho na encosta ocidental.

O vento uivava, as bandeiras tremulavam; o grupo de caça do Jovem Senhor Zhou retornava das montanhas Huiyin, carregando presas pesadas em cada cavalo. A alegria do regresso era evidente em cada rosto; até o sempre contido Jovem Zhou não resistiu e lançou um assovio.

O homem de barba rala, tomado pela euforia, cantou um folclore vulgar, arrancando risos e aplausos dos cavaleiros.

No auge do canto, o homem de nariz aquilino, à esquerda do Jovem Zhou, exclamou: “Há intenção de matar!”

Este homem era o principal convidado da família Zhou, famoso por sua invencibilidade; suas palavras impuseram silêncio imediato. Em instantes, espadas foram desembainhadas, arcos armados, olhos atentos aos arredores.

“Não procurem, a ameaça vem da frente!”, afirmou o homem de nariz aquilino em tom frio.

“Hehe, quero ver quem ousa tanto! Em cem quilômetros, quem se atreve a desafiar a família Zhou?”

O Jovem Zhou ergueu o chicote, e seu cavalo castanho disparou à frente. Os cavaleiros o seguiram, chicoteando e galopando com vigor.

Ao subir uma encosta, o corpo firme de Xu Yi, bloqueando o caminho, tornou-se visível.

Ao reconhecê-lo, o homem de barba rala sentiu-se inflado de coragem. Era também convidado da família Zhou, mas sua posição era inferior à do homem de nariz aquilino, pois sempre ficara atrás no cultivo corporal. Contudo, adorava disputar méritos.

Pela manhã, ao passar pela casa de Xu Yi, não o encontrou à espera como prometera; o Jovem Zhou apenas franziu levemente o cenho. Mas o homem de barba rala lançou um grito, incendiou a modesta casa de Xu Yi e capturou o velho cão, arrancando-lhe a pele e pregando-o.

Agora, ao ver que a ameaça vinha de Xu Yi, considerou-o insignificante, um inseto bloqueando o caminho, pronto para aumentar seu mérito.

Cobiçando a glória, ele chicoteou o cavalo negro, que disparou à frente, ultrapassando até o Jovem Zhou, e gritou arrogante: “Plebeu ousado, veja como arranco sua pele!”

Antes que terminasse o grito, puxou as rédeas e seu cavalo saltou, os cascos enormes visavam a cabeça de Xu Yi.

No instante em que os cascos estavam prestes a esmagá-lo, Xu Yi finalmente se moveu.

Seu corpo relampejou; no último momento, desviou-se do casco, encolhendo-se ao extremo, aparecendo ao lado do pescoço do cavalo. Seu corpo, como uma mola poderosa, executou com perfeição o movimento “Investida Furiosa”, golpeando com as costas o pescoço do animal. O cavalo, de pescoço quebrado, voou em diagonal, caindo sobre o grupo.

O homem de barba rala, ainda atordoado, não compreendeu o que se passava.

Entre os capangas da família Zhou, nenhum insultou Xu Yi tanto quanto ele. Quando pronunciou “arrancar a pele”, o sangue de Xu Yi fervilhou, toda sua fúria se voltou contra aquele homem.

Após derrubar o cavalo, Xu Yi, com mãos como garras de dragão, agarrou-o pelo pescoço e o arrancou da sela.

Nesse momento, o homem de nariz aquilino, ágil como uma águia, avançou e lançou um soco à distância contra as costas de Xu Yi, com tal força que o ar estrondou.

A distância de mais de dez metros foi vencida em um instante; o golpe fatal se aproximava sem aviso. Mas Xu Yi, como se tivesse olhos nas costas, segurando o homem de barba rala, pisou nas costas de um cavaleiro, desviando-se no último momento, escapando por pouco do soco. O cavaleiro à frente não teve a mesma sorte: o soco o atingiu nas costas, seu corpo explodiu, erguendo uma nuvem de sangue.

Fracassando no ataque, o homem de nariz aquilino girou e atacou de novo.

Embora Xu Yi estivesse prejudicado pelo peso do homem de barba rala, entre os cavalos e homens, encontrou muitos obstáculos; sua agilidade permitia escapar dos ataques fatais nos intervalos entre eles.

O homem de nariz aquilino, mestre no auge do treinamento corporal, era imensamente poderoso. Impelido pelos gritos do Jovem Zhou, usou força brutal; mas essa força era difícil de controlar. Xu Yi a evitava, os outros cavaleiros não; em instantes, sete deles foram mortos por ele.

Com um último golpe, Xu Yi pisou na garganta do último cavaleiro; com um estalo, o pescoço cedeu, e o cavaleiro caiu do cavalo.

Assim, todos os oito cavaleiros trazidos pelo Jovem Zhou estavam mortos.

Só então o Jovem Zhou percebeu que o jovem do vilarejo diante dele já não era mais um inseto que podia insultar ou espancar à vontade. Ao olhar para seus olhos frios, sentiu um arrepio percorrer sua pele.

Mal esse frio se dissipou, a vergonha tomou conta de seu coração como uma onda.

Um nobre de linhagem ilustre, com um tio, Zhou Daoqian, dominando Guang'an, e dezenas de convidados poderosos em casa; ele próprio alcançara o estágio final do treinamento corporal, a um passo do auge. E aquele rapaz, que sempre julgara insignificante, agora lhe causava medo — isso era uma humilhação sem igual!

Tomado de fúria, com os olhos vermelhos, gritou: “Xu Yi, não era vingança que queria? Estou aqui! Meu tio sempre disse, sua família sempre foi de ladrões, só sabem agir nas sombras. Covarde, tem coragem de enfrentar seu avô cara a cara?”

Bem-vindos, leitores! As obras mais novas, rápidas e populares estão aqui! Usuários de celular, acessem m.leitura.