Capítulo Oitenta e Quatro: O Abismo Intransponível

Jamais se ouvira falar de um único combatente ousar, após uma vitória, desafiar ativamente uma grande potência; ao longo do tempo, quase todos já tinham esquecido que ainda existia tal regra de duelo. Mesmo Li Zhongshu, o mais experiente no trato com a Câmara de Decisões, precisou de um instante para se recompor antes de responder: “Sim, general, existe tal disposição. O desafiado, ao aceitar o desafio e vencer, tem o direito de revidar. Para garantir os direitos do desafiado, o regulamento determina que o novo desafiado não terá sete dias de preparação, devendo aceitar a luta imediatamente!”

Para que uma lei seja duradoura, precisa ser vital, e por trás da vitalidade quase sempre está a justiça, ao menos uma justiça relativa. O regulamento obriga o desafiado a aceitar o combate, mas, ao mesmo tempo, concede-lhe o direito de revanche, caso contrário criaria uma injustiça gritante.

Xu Yi sempre foi um homem cauteloso e, desde que se viu envolvido nas decisões públicas, estudou minuciosamente todos os artigos do regulamento. Inicialmente, pretendia prolongar o jogo com o Salão do Dragão Negro, acumulando dividendos. Contudo, com a morte de Mu Bo e a grave lesão de Qiu Wa, uma dor profunda atingiu-lhe a alma.

“Eu não matei Bo Ren, mas Bo Ren morreu por minha causa.”

Uma tragédia tão cruel encheu Xu Yi de culpa e remorso, sentimentos que não encontraram alívio e se condensaram em fúria, toda ela dirigida ao Salão do Dragão Negro.

Lutar! Sem temer a vida ou a morte!
Lutar! Apenas para saldar a dívida de sangue!
Lutar! Mu Bo, Qiu Wa, vocês estão vendo?

No camarote do Dragão de Aço, Wan Youlong observava pela janela e viu Xu Yi, com uma mão apenas segurando o corpo de um velho morto, retornar ao campo de batalha. Não teve mais dúvida: o que ouvira não fora ilusão, mas a mais pura verdade. Um êxtase feroz explodiu em seu peito: aquele pirralho enlouqueceu de vez, quer morrer!

Wan Youlong bradou com voz estridente: “Wen Sheng, dispare a flecha Mensageira e convoque todos os combatentes de ápice do estágio de fortalecimento corporal! Abram o arsenal, permitam-lhes escolher qualquer armadura ou arma! Não descansarei enquanto não esmagar esse tal Xu!”

Seu amado filho estava a ponto de virar carne moída, todo o prestígio e glória do Salão do Dragão Negro dissipavam-se com a cabeça do filho batendo no chão. O ódio de Wan Youlong por Xu Yi já ultrapassava céus e terra; neste momento, só desejava a morte do inimigo, nada mais lhe importava.

Diante do inevitável, Ma Wensheng acatou a ordem, dividiu as tarefas: enviou um grupo à Câmara de Decisões para aceitar o desafio e outro para mobilizar rapidamente as forças do Salão do Dragão Negro, trazendo todos os mestres do fortalecimento corporal ao local.

O Salão do Dragão Negro, senhor de Guang'an há anos, não era fortaleza à toa: bastou um breve instante para que mais de dez combatentes de elite, espalhados pela arena, se reunissem no camarote do Dragão de Aço.

Wan Youlong apontou para Xu Yi, que permanecia sóbrio no centro da arena, e falou com fervor: “Esse maldito Xu matou nossos companheiros em Furong, depois provocou a morte de colegas de vocês aqui, e agora meu filho, Teng Yun, está arruinado, sua alma despedaçada, e toda a reputação do nosso salão virou pó em suas mãos. Mais ainda, esse sujeito é de uma arrogância desmedida, acha que pode desafiar sozinho o Salão do Dragão Negro!”

“O salão pode ter sido fundado por mim, mas foi por vocês que cresceu. Se ele ruir, onde colocarão suas vidas e famílias? Sem mais delongas: quem aceitar o desafio será benfeitor do Salão, e terá o arsenal à disposição. Se vencer, não pouparei o posto de vice-mestre!”

Ao terminar, Wan Youlong esperava que todos clamassem e competissem pelo posto, mas, ao contrário, os mais de dez guerreiros apenas baixaram a cabeça, evitando até o olhar do mestre. Não se ouviu um som, ninguém ousou encará-lo.

Era ridículo: Wan Youlong achava que bastavam algumas palavras para convencer todos ao sacrifício! Todos haviam visto o massacre anterior. O próprio Wan Tengyun, diante de Xu Yi, foi facilmente derrotado; o que esperava ele que os outros fizessem? Nem se comparassem com Wan Tengyun em habilidade ou equipamento — este, como jovem mestre, estava protegido da cabeça aos pés, equipamento que o arsenal dificilmente superaria. Com habilidades e equipamentos inferiores, subir ao ringue era suicídio!

De súbito, Wan Youlong percebeu a gravidade da situação: em silêncio, Xu Yi havia espalhado o medo entre seus homens, a ponto de ninguém querer lutar, um desastre iminente. Enquanto Wan Youlong se debatia entre o choque e a fúria, Ma Wensheng entrou apressado, perguntando se já tinham escolhido alguém, pois a Câmara de Decisões cobrava resposta: caso contrário, seria considerado desistência.

Não precisou terminar para perceber o impasse. Inteligente que era, entendeu logo a situação e, com semblante frio, declarou: “Sendo membros do Salão do Dragão Negro, é obrigação de vocês lutar por ele neste momento. Xu Yi pode ser temível, mas não é invencível. Temem-no como a um tigre, mas e as rígidas regras do nosso salão, não têmem?”

Todos estremeceram. Ma Wensheng, verdadeiro cérebro do salão, falava como uma lâmina pressionando suas costas. De fato, enfrentar Xu Yi era terrível, mas ofender o mestre supremo, um cultivador do reino do Mar de Qi, era um perigo ainda maior — envolveria suas famílias.

Wan Youlong aprovou o gesto de Ma Wensheng e proclamou: “Xu Yi não é invencível. Não exijo que o ataquem de frente; apenas o esgotem, fujam se puderem, escapem se necessário. Se não der, rendam-se na hora, não os culparei!”

Era a verdade mais íntima de Wan Youlong: já planejava vencer Xu Yi pelo cansaço, usando uma onda de homens. Com as palavras tão claras, os mestres do salão sabiam que não havia mais como recusar; todos aceitaram o chamado.

Assim, uma série de combates teve início. Mas, contra todas as expectativas, o ciclo de batalhas sucedeu-se em ritmo tão vertiginoso que Wan Youlong chegou a se beliscar para crer no que via.

Em menos de uma xícara de chá, os mais de dez guerreiros de elite enviados à força ao ringue jaziam pelo chão — mortos ou feridos, deitados ou ajoelhados, espalhados por toda a arena.

Onde estava a estratégia de desgastar Xu Yi? De vencê-lo pelo número? Tudo parecia uma piada cruel.

Os combatentes não eram mal equipados, nem desprovidos de técnica, mas sob as mãos de Xu Yi nenhum resistia mais que dez respirações.

Mais aterrador ainda: Xu Yi lutava sempre com uma só mão, enquanto com a outra segurava o velho morto.

Mesmo estando todos no ápice do fortalecimento corporal, ninguém podia imaginar tamanha diferença de poder.

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