Capítulo cento e trinta e um: Duas abordagens

Passado um bom tempo, ele finalmente se acalmou, e, em seguida, uma dúvida colossal surgiu em sua mente: "O Mestre de Obras Xie disse claramente que os velhos especialistas do Salão de Alquimia não conseguiam decompor esta Espada Quebra-Almas. É evidente que esta arma é extremamente difícil de lidar. Mesmo que a essência de ferro possa processar restos de armas de sangue de categoria inferior, não deveria ser tão eficiente a ponto de agir com tal presteza."

Na verdade, era natural que Xu Yi não compreendesse o motivo, pois, exceto por grandes mestres alquimistas como o Ancião Song, que conseguiam vislumbrar a verdade através de escrituras secretas, ninguém mais teria como saber.

Acontece que a capacidade de decomposição da essência de ferro segue um caminho diferente daquele utilizado pelos alquimistas para desmantelar restos de armas. Os alquimistas precisam separar os fios um a um, aplicando com perícia o conhecimento do equilíbrio dos cinco elementos para extrair o material metálico bruto. Os cinco elementos contidos nos restos de armas estão entrelaçados, formando inúmeros "nós" elementais. A essência do trabalho de um alquimista é justamente desatar cada um desses nós e usar o fogo de separação para queimar as impurezas, deixando apenas o metal puro.

Por outro lado, a decomposição pela essência de ferro é um método puramente violento de extração, que arranca o material bruto diretamente desses pequenos nós. O único fator que influencia a velocidade de extração da essência de ferro é a graduação do resto de arma. No entanto, quanto maior a graduação, melhor o equilíbrio dos cinco elementos e mais apertado o entrelaçamento, tornando a extração mais difícil.

No caso desta Espada Quebra-Almas, os dois métodos de extração geraram resultados distintos. Esta espada foi forjada pelo Jovem Mestre Quebra-Almas com o nível de um simples serviçal, sem qualquer critério, de modo que o equilíbrio dos cinco elementos em seu interior era precário e sua organização, caótica. Quando outros mestres forjam uma arma de sangue, os nós formados pelos cinco elementos sempre seguem uma lógica; um grande mestre alquimista sempre consegue encontrar o método para quebrá-los e completar a decomposição rapidamente. Já o Jovem Mestre Quebra-Almas confiou puramente na sorte e no acaso, forjando a espada sem seguir regras, o que resultou em uma estrutura interna sem vestígios ou padrão, impossibilitando que mesmo um grupo de grandes mestres soubesse por onde começar.

Em contraste, a essência de ferro não se importa com os nós dos cinco elementos; ela simplesmente extrai o material bruto de madeira tri-yin. Como o entrelaçamento interno da espada era extremamente fraco, a restrição sobre o material era mínima, resultando na velocidade de decomposição surpreendente.

Xu Yi não conhecia os detalhes, mas também não se deu ao trabalho de investigar e iniciou seu grande empreendimento de testes. Nos últimos dias, antes de dormir, ele folheava os três manuais de alquimia obtidos no Salão de Alquimia. Com sua memória prodigiosa, ele já havia decorado os três livros de cabo a rabo; o que lhe faltava era apenas a prática operacional e a compreensão detalhada.

Antes de vir ao Pavilhão Guangwu, ele percorreu vários mercados e gastou uma fortuna adquirindo os melhores materiais auxiliares, ideais para o treinamento de um iniciante. Além disso, investiu pesado em pílulas de abstinência para um mês e pílulas de recuperação de energia.

Somando o custo para retirar a madeira tri-yin do Salão de Alquimia, ele já havia gasto quase trinta mil moedas de ouro no refinamento desses materiais. Após a batalha contra o Salão Dragão Negro, no seu auge, ele tinha vinte e oito mil moedas; hoje, extorquiu onze mil da família Yun e, descontando as duas mil dadas a Gao Junmo, ele possuía um total de trinta e sete mil moedas. Nos últimos dias, gastou pouco mais de quatro mil com os remédios de Qiu Wa, sendo que duas mil dessas moedas foram "patrocinadas" pelo Jovem Mestre Yun. Descontando ainda as três mil moedas que deixou com Yuan Qinghua para compras e buscas por informações sobre solo espiritual, restavam-lhe cerca de trinta mil.

Contudo, apenas para testar aquele pensamento insano e por causa da rara madeira tri-yin, ele agora tinha apenas seiscentas moedas. O custo era, sem dúvida, enorme. Como o preço era alto, Xu Yi não se permitiu perder tempo.

Ele ingeriu uma pílula de abstinência, sentindo um frescor surgir em seu ventre, retirou as bolsas de materiais auxiliares preparadas, um balde com seu próprio sangue e organizou os fragmentos de madeira tri-yin ao lado. Imediatamente, acendeu outro forno de refino, ajustando-o para a função de concentração de fogo. Em um instante, chamas azuis pálidas saltaram, cobrindo toda a boca do forno.

Xu Yi pegou alguns fragmentos de madeira tri-yin e uma pequena quantidade de materiais auxiliares de cinco elementos, jogando-os no forno. Pouco depois, os materiais se entrelaçaram automaticamente, formando uma esfera de ferro vermelha do tamanho de um ovo. Em seguida, apagou o fogo, extraiu um pouco de seu sangue e o derramou sobre a esfera. Instantaneamente, a câmara de refino brilhou intensamente com cores variadas e, pouco tempo depois, a luminosidade se dissipou, deixando a esfera com uma cor vermelha ainda mais vívida.

Após esperar o tempo de queimar um incenso, a cor da esfera não mudou mais. Xu Yi retirou-a, colocou-a na boca do forno, intensificou o fogo e, pegando um martelo de forja pequeno da bancada, começou a martelar.

Uma martelada, duas marteladas...

Com seus sentidos totalmente expandidos, cada contato entre o martelo e a esfera de ferro era projetado de forma clara e precisa nas profundezas de sua mente. Rapidamente, Xu Yi percebeu dezenas de vibrações diferentes. Tendo decorado os manuais, ele já sabia que tais vibrações eram sinais do entrelaçamento dos cinco elementos, cada combinação sendo única, ora seguindo as leis, ora desafiando-as. A essência da forja consiste em seguir o que é favorável e eliminar o que é contrário: dissolver as combinações irracionais e organizar as razoáveis. Quando as combinações irracionais diminuem e as razoáveis aumentam, a forja se aproxima da conclusão.

A qualidade da arma de sangue, além de depender do nível do material, depende, em maior parte, do nível da forja. Quando uma arma finalizada possui poucas combinações irracionais, sua qualidade é superior; caso contrário, é inferior. Se quase não houver combinações irracionais, atinge-se o nível supremo, a lendária arma de sangue de qualidade máxima. No entanto, o caminho do céu é subtrair o que é excessivo para completar o que falta; armas de qualidade máxima são criações que desafiam o céu, sendo extremamente raras. Inversamente, quando as combinações irracionais superam as razoáveis, a peça torna-se inútil.

Dito e feito, pouco depois, Xu Yi forjou uma peça inútil. No momento da nonagésima terceira martelada, a esfera, já transformada em uma chapa, partiu-se em vários pedaços.

O fracasso não desanimou Xu Yi; ele já estava mentalmente preparado para a dificuldade do processo. A razão pela qual não testou todos os fragmentos de uma vez foi justamente saber que encontraria esse resultado inúmeras vezes. Treinar em partes economizava tempo, materiais auxiliares e sangue.

Ele reuniu os fragmentos e começou o segundo teste. Desta vez, resistiu muito mais, martelando cento e trinta e quatro vezes antes que a chapa se quebrasse. Era evidente que, embora o primeiro teste tenha falhado, ele já havia progredido significativamente.

Terceira vez, quarta vez...

Até a sexta tentativa, após quase trezentas marteladas e um novo fracasso, Xu Yi finalmente parou. Ele jogou os restos acumulados em outro forno, acendeu o fogo de separação, adicionou essência de ferro e, pouco tempo depois, uma nova pilha de fragmentos de madeira tri-yin surgiu ao lado do forno.