Capítulo Dois: Colisão Furiosa Contra o Portal Celestial

De longe, observando o Senhor Zhou se afastar, Xu Yi permaneceu prostrado no chão, imóvel, com as mãos profundamente cravadas na terra. Embora estivesse neste mundo havia apenas dois anos, herdara por completo as memórias do corpo original, e cada palavra do Senhor Zhou era como uma lâmina penetrando seu coração.

Descobriu então que ele e o Senhor Zhou eram inimigos de longa data. Desde a geração de seu trisavô, a família Xu produziu um prodígio marcante nas artes marciais, Mingde, que trouxe prosperidade ao clã. Foi nessa época que o trisavô do Senhor Zhou, fugindo da fome, chegou a Guang'an e tornou-se servo da família Xu. De pai para filho, de filho para neto, os anos passaram, e a família Zhou serviu como servos por três gerações.

Na geração do avô de Xu Yi, a família Zhou teve um filho extraordinário, o tio do Senhor Zhou, Zhou Daoqian, um gênio das artes marciais. Aos trinta anos, alcançou o auge da disciplina e foi aceito como discípulo no Pavilhão Celestial, uma das três grandes escolas de Guang'an, fundando assim a influente família Zhou e libertando-se da servidão.

Pode-se dizer que a família Xu não foi injusta com a família Zhou. Quando Zhou Daoqian demonstrou seu talento, Mingde já havia falecido e não havia sucessores; o avô de Xu Yi então escolheu entre os livros deixados por Mingde e os entregou a Zhou Daoqian, além de apoiá-lo financeiramente. Assim, Zhou Daoqian teve a oportunidade de se tornar um mestre incomparável. Afinal, o talento precisa de recursos — o provérbio diz que a literatura cresce na pobreza, mas as artes marciais prosperam na riqueza. Sem recursos para adquirir medicinas raras e livros de técnicas, até o maior prodígio se torna medíocre.

Naturalmente, o apoio do avô de Xu Yi não era desinteressado; esperava que Zhou Daoqian avançasse nas artes marciais e que a família Xu recebesse o máximo de sustentação. Era uma relação de mútuo benefício, algo comum entre homens.

Porém, Zhou Daoqian tinha o temperamento de um lobo de montanha: ao ascender, a antiga condição de servo passou a atormentá-lo como veneno, e seu ódio pela família Xu crescia dia após dia.

Naquele tempo, Zhou Daoqian já era discípulo do Pavilhão Celestial, com status elevado, enquanto a família Xu carecia de protetores. Zhou Daoqian começou a cobiçar a família Xu e seu destino estava selado.

Mesmo assim, por ter sido a família Xu a casa matriz da família Zhou, Zhou Daoqian, embora alimentasse vontade de matar, preocupava-se com sua reputação e adotou métodos cruéis, mas discretos. Por meio de uma falsa acusação, levou o patriarca Xu à morte, arruinando o clã por completo.

Nos vinte anos seguintes, sob a opressão da família Zhou, a família Xu entrou em decadência. Com o passar do tempo, todas as riquezas se dissiparam, e os pais de Xu Yi foram forçados pela família Zhou a trabalhos forçados do governo, morrendo de exaustão.

Diante da ruína, Xu Yi não teve forças para cultivar as artes marciais, dedicando-se aos estudos desde cedo; aos dezesseis anos, conseguiu um emprego como tutor iniciante na escola do vilarejo de Xu.

Mesmo assim, ao receber a notícia, a família Zhou tratou de eliminar o último sustento de Xu Yi. A família Zhou não deixava nada para trás! Tomado pela fúria e pelo medo, Xu Yi, mero estudante, morreu subitamente; antes que o corpo esfriasse, outro espírito cruzou o tempo e espaço, tornando-se o Xu Yi de hoje.

Xu Yi não morreu, e a família Zhou continuou o jogo do gato e do rato, agora de olho nas poucas terras que restavam à família Xu, dando origem ao tumulto daquele dia.

Assassinaram o patriarca, mataram o pai, destruíram a mãe — o ódio de Xu Yi pela família Zhou era imenso.

Passando a mão pelo chão, Xu Yi endireitou o corpo e levantou-se rapidamente, cuspindo no solo, misturando sangue à saliva. O canto da boca, antes cerrado, abriu-se num rasgo considerável.

Abriu a porta e soltou o velho cão amarelo; retirou, da panela tombada mas ainda selada, pedaços de carne cozida e arroz, e juntos, ele e o cachorro, saciaram-se.

Após o almoço, Xu Yi não saiu de casa; arrumou o fogão, foi à montanha caçar algumas presas selvagens, preparou-as cuidadosamente e, novamente com o velho cão, desfrutou de um banquete.

Depois do jantar, levou o cão ao seu ninho ao lado da cama baixa; ao sair novamente, a noite já era profunda, e no céu azul pendia uma lua oblíqua e brilhante, derramando luz serena.

Xu Yi fechou a porta, lançou-se em passos largos, e num instante já estava distante. Movendo-se rapidamente, adentrou a floresta densa, encontrou um bosque de olmos e posicionou-se para treinar.

Hú! Hã! Hú! Hã! Xu Yi movia-se lentamente, cada gesto pesado, o corpo como um boi robusto, ora investindo, ora levantando as patas, ora colidindo contra árvores.

Repetiu apenas três movimentos, praticando por duas horas seguidas, sem pausa, exceto por mastigar algumas raízes negras de um centímetro, de vez em quando.

Quanto mais treinava, mais lenta era sua movimentação, como se carregasse toneladas nas costas. O sangue circulava velozmente pelas veias, ardendo cada vez mais.

De repente, Xu Yi atingiu um estado misterioso: não sentia dor nem cansaço, toda sua energia e espírito focados no fluxo sanguíneo acelerado.

Hú! Hã! Xu Yi reuniu suas forças finais e executou o golpe “Investida Irada contra o Portal Celestial”, pressionando as costas contra um pinheiro grosso, que se partiu com um estrondo.

Caindo de bruços, Xu Yi ficou mole como um camarão sem músculos, completamente exausto, mas inundado por uma alegria avassaladora.

Sabia claramente que, com aquele último golpe, alcançara pelo menos a força de um boi.

E essa força é um dos marcos do auge do treinamento físico.

Após recuperar o fôlego, sentou-se e, com um golpe horizontal, partiu um tronco; segurando a ponta afiada, pressionou-a contra o braço, deixando uma marca longa e profunda, mas sem sangrar.

Arremessou um punho contra uma pedra do tamanho de um moinho, que se despedaçou em grande estrondo.

“Pele como couro de boi! Ossos como ferro duro! O auge do treinamento físico, digno de sua fama!” Xu Yi contemplou as próprias mãos, murmurando.

No estágio de treinamento corporal, fortalece-se sangue, ossos e pele. Quem alcança pele de boi velho, ossos de ferro, força superior a um boi, chega ao auge.

Xu Yi, ao atingir esse nível, não ousou permanecer na floresta. O mais urgente era estabilizar o novo estado.

Correu velozmente de volta à cabana, retirou as preciosas ervas acumuladas ao longo de dois anos — não passavam de dez raízes de dragão inferior —, segurou-as entre as mãos, sentou-se de pernas cruzadas na banheira de água fervente, acalmou o espírito e sentiu o calor irradiar pelas mãos para todo o corpo.

O sangue, antes agitado pelo novo estado, foi gradualmente reunido pelo calor, penetrando veias e músculos.

Ao levantar-se, a água da banheira estava turva; ao examinar o corpo, percebeu que as linhas antes rígidas haviam recuperado a suavidade de antes do treinamento.

Mas essa suavidade escondia uma energia surpreendente!