Capítulo 138 — Metamorfose

"Sou eu bela? Mereço ser tratada como uma joia preciosa?"

A Madame Jiang olhou para a multidão e perguntou com uma voz suave e melancólica.

Os presentes já estavam hipnotizados, incapazes de responder. Apenas o líder Tigre, tentando manter a compostura, assentia mecanicamente, com os olhos perdidos no vazio.

A Madame Jiang continuou: "Desde que meu falecido marido partiu, tenho vivido sozinha nestas montanhas remotas, preservando minha castidade por anos. Agora que meu luto terminou, não suporto mais a solidão sob a luz bruxuleante das lamparinas. Como vivo aqui há tanto tempo e não desejo partir, pensei em escolher um homem valoroso para me desposar e me acompanhar até o fim dos meus dias. E, nestas montanhas, a quem mais eu poderia escolher senão a vós, nobres heróis?"

"Contudo, para ser meu marido, é preciso que saiba me proteger. Por isso, não questionarei origens ou aparências; escolherei apenas o mais forte."

Dito isto, ela bateu palmas delicadas. No centro do vasto salão, uma plataforma alta surgiu subitamente, ocupando grande parte do ambiente.

Apontando para a estrutura, a Madame Jiang declarou: "Com o limite de uma vara de incenso, aquele que resistir por último nesta plataforma será meu esposo. Não apenas este meu corpo de jade estará à sua disposição, como também toda a minha vasta fortuna e esta legião de criadas e servos serão seus."

A face da Madame Jiang era celestial, de uma beleza absoluta, o que já deixava os bandidos à beira da loucura. Com essas palavras, o sangue deles, que já fervia, entrou em ebulição. Afinal, o que buscavam aqueles homens senão riqueza? A fortuna da Madame Jiang era lendária. Tornar-se seu marido significava possuir tanto riquezas incalculáveis quanto aquela beldade inigualável. Não havia desejo maior sob o céu.

Assim que ela terminou de falar, os mais impetuosos não hesitaram e correram para a plataforma, como se subir nela fosse o mesmo que abraçar a beleza. Apenas uma pequena parte, como o líder Tigre, conseguiu manter a sanidade para planejar uma estratégia.

Instantaneamente, uma carnificina sangrenta eclodiu sobre a plataforma. Ninguém poupou ninguém; mesmo antigos companheiros de armas eram abatidos sem piedade se estivessem no caminho. O brilho das lâminas cruzava o ar, o sangue chovia, e cabeças rolavam enquanto corpos mutilados despencavam. Não havia medo na plataforma, apenas desejo. Como se estivessem possuídos, atacavam uns aos outros com ferocidade selvagem.

"Irmãos, por que ainda estão aí embaixo? Em breve serei levada por outro. Em nossos aposentos aquecidos, só desejo servir ao mais forte", disse ela, com um hálito perfumado e uma voz que parecia um suspiro de desejo.

Ouvindo isso, as defesas mentais do líder Tigre e dos outros, que já estavam por um fio, desmoronaram completamente. Todos correram para a plataforma. Xu Yi, puxando Qi Ming, também se dirigiu para lá. Ele se mantinha misturado à multidão, observando a situação. Quando o homem barbudo e seus seguidores avançaram, ele apenas puxou Qi Ming para perto, fingindo o mesmo fervor dos outros.

Ao ver todos subirem na plataforma, o rosto de jade da Madame Jiang finalmente se iluminou com um sorriso completo, sem qualquer disfarce. O sorriso era tão amplo que seu rosto quase se deformou, revelando uma fileira de dentes finos, pálidos e afiados.

No momento em que ela ria descontroladamente, um homem de túnica verde e rosto amarelado surgiu como um fantasma à sua frente e desferiu um soco pesado contra o rosto delicado da madame. O impacto a lançou contra a parede com um som metálico, como se atingisse metal.

A carnificina na plataforma parou subitamente com o golpe inesperado. Os bandidos, embora tomados pela loucura, ainda não haviam perdido totalmente o juízo. Todos os olhares convergiram para o homem de rosto amarelado e a Madame Jiang.

Não era preciso dizer que o homem era Xu Yi. Desde que entrara, ele percebera o tipo de lugar onde estava e planejara o ataque. Ele fingira correr para a plataforma apenas para se aproximar da Madame Jiang e garantir o elemento surpresa. Quando ela riu, distraída pelo sucesso de seu plano, ele usou o Passo Guiyuan para chegar até ela e desferir seu golpe mais potente.

Para o horror de Xu Yi, a Madame Jiang se recuperou instantaneamente, saltando com agilidade. Ela ajeitou os cabelos negros e sorriu para ele: "Inesperado, realmente inesperado. Não sabia que havia tal talento na Serra dos Vilões. O soco do herói doeu, mas não sei como falhei em recebê-lo tão bem. Diga-me, e eu mudarei." Enquanto falava, seu corpo tremia de forma sedutora, confundindo novamente os bandidos.

Antes que Xu Yi pudesse expor a verdade, ela acrescentou: "Esqueçam, nobres heróis. Não lutem mais. Este herói de rosto amarelado é inigualável em artes marciais; vocês não podem vencê-lo. Entregarei meu corpo a ele."

Com essas palavras, o ódio dos bandidos por Xu Yi atingiu o ápice. A plataforma se esvaziou rapidamente, e os trinta ou quarenta bandidos restantes avançaram contra ele.

Xu Yi enfureceu-se e gritou: "Eu detesto monstros como esta criatura! Não se enganem, seus idiotas!" Ele avançou novamente contra a madame.

Ela, mantendo sua aura sedutora, bloqueou os ataques enquanto soluçava de forma comovente: "Sou apenas uma flor frágil, não mereço tal herói. Por que me persegue com tanta crueldade?" Suas lamentações apenas fizeram os bandidos odiarem Xu Yi ainda mais.

O líder Tigre e outros três atacaram por trás, prestes a atingi-lo, quando de repente a Madame Jiang soltou um grito agonizante e foi arremessada para longe. Ao virar-se, seu rosto estava terrivelmente distorcido: metade era a pele de jade, enquanto a outra metade se transformara em trepadeiras negras e secas. O contraste entre o belo e o grotesco era de uma monstruosidade absoluta.

A fascinação nos olhos dos bandidos desapareceu instantaneamente, substituída pela confusão. Xu Yi não parou; avançou novamente. Para sua surpresa, a Madame Jiang levitou no ar. Seus servos e as belas mulheres avançaram contra ele com rostos ferozes.

Xu Yi sorriu com desdém e, com um pensamento, sacou um conjunto de facas arremessáveis que se moviam à velocidade do som. Um clarão branco cortou o ar, seguido por sangue, e várias cabeças, algumas belas e outras horríveis, caíram no chão.

Assim que as cabeças tocaram o solo, os corpos dos servos e das mulheres sofreram uma mudança drástica. Onde antes havia cadáveres humanos, agora jaziam apenas restos decapitados de sapos, rãs, faisões e coelhos.

"Acordem! Este é o covil de uma criatura demoníaca! Não existe Madame Jiang, é apenas um demônio disfarçado!" gritou Qi Ming, escondido atrás de uma coluna, aproveitando o momento.