Capítulo Vinte e Quatro: O Martelo de Bronze

A pequena menina era, sem dúvida, a própria Qiuwa.

Acontece que, sempre que o velho Mu saía com seu barco, Qiuwa vinha esperá-lo no cais ao final das aulas. E o velho, generoso, tirava algumas moedas de cobre do bolso para oferecer à sua neta gulosa. Naquele momento, o vento fazia soar sinos agradáveis ao ouvido. Talvez fosse esse o instante mais feliz do dia para avô e neta.

Mas agora, essa alegria pura transformou-se, cruelmente, numa tragédia humana, guiada pela violência e pela brutalidade.

— Ora, ora, apareceu uma pirralha, que sorte a nossa! — zombou o jovem de preto, segurando Qiuwa pela nuca e erguendo-a no ar com facilidade, lançando um olhar cruel ao velho Mu. — Velho miserável, quero ver se teus ossos são mesmo tão duros assim. — Enquanto falava, lançou Qiuwa para o alto.

— Qiuwa, não te mexas, o vovô está bem, o vovô está contigo! — gritou Mu com voz rouca.

Qiuwa assentiu com força, cerrando os lábios enquanto o vento fazia seus cabelos curtos esvoaçarem.

Quando Qiuwa estava prestes a cair, o jovem de preto estendeu a mão e a pegou no ar, segurando-a com firmeza. — Velho, se não te ajoelhares para este senhor, quem sabe se da próxima vez eu consigo segurá-la a tempo.

O pescoço rígido do velho Mu finalmente cedeu; ele se esforçou para se levantar.

Qiuwa gritou: — Vovô, não! Não faças isso, vovô! Eu os odeio, eu... eu quero...

— Cala a boca, Qiuwa! O vovô está bem! — gritou Mu, encarando a neta com raiva.

— Que demora é essa, miserável? — rugiu o jovem de preto, atirando Qiuwa ao ar novamente. Com um estrondo, Mu caiu de joelhos pesadamente sobre as pedras do cais.

O jovem de preto ria alto, embriagado pelo seu próprio poder. Porém, no instante seguinte, uma sombra negra cruzou o ar e, antes que Qiuwa atingisse o ponto mais alto, ela foi arrancada do vazio.

Quando a sombra pousou, o jovem de preto viu que se tratava de um rapaz magro, com o rosto coberto por uma barba rala.

O jovem estava ao lado de Mu, segurando a menina de rosto corado com um braço, e ajudando o velho ensanguentado a se levantar com o outro. Tirou um lenço do bolso e, com cuidado, limpou o sangue do rosto do ancião. Só então falou:

— Tio Mu, perdoe-me pelo atraso!

Mu tentou responder, mas foi tomado por uma crise de tosse. O jovem rapidamente o ajudou a sentar-se, dando leves tapas em suas costas para ajudá-lo a respirar.

A menina, ainda nos braços do jovem, abraçava o pescoço dele com todas as forças e, choramingando, pediu:

— Tio Barba, tira logo o vovô daqui!

Sem dúvida, aquele que chegava era Xu Yi.

Com sua percepção aguçada, assim que chegou ao cais percebeu a agitação. Deu alguns passos e logo ouviu o choro angustiado de Qiuwa. Num relance, viu a menina sendo lançada ao ar e, tomado pelo susto, quase perdeu o fôlego. Num salto, quebrou várias pedras do cais sob seus pés, atravessando a distância de mais de dez metros num piscar de olhos, conseguindo resgatar Qiuwa a tempo.

Ao tocar o solo e ver o estado lamentável do velho Mu, sentiu o coração dilacerado. Mu havia-lhe salvo a vida; Xu Yi jamais agradecera em palavras, pois sabia que tal gratidão não se expressava com meros gestos ou frases.

Apesar de ser apenas um hóspede na casa dos Mu nos últimos dias, o calor da convivência já lhe dera a sensação de lar. Mu e Qiuwa eram, para ele, família.

Agora, ao vê-los humilhados, Xu Yi manteve o semblante sereno, mas dentro de si, a raiva atingia o auge.

Então, após as palavras de Qiuwa, ambos responderam ao mesmo tempo.

— Menina tola, o tio Barba está aqui, não tenhas medo! — disse Xu Yi.

— E por que a pressa, pirralha? Eu ainda quero brincar um pouco mais! — provocou o jovem de preto, sorrindo.

Xu Yi então virou-se, encarando friamente o jovem de preto de sorriso cínico, e exibiu uma medalha de ferro escuro — era sua insígnia de policia recém-recebida. Com voz solene, declarou:

— Sou o novo policial desta vila. O que faziam aqui reunidos?

— Policial? E o que eu tenho com isso? Cai fora, não vem bancar o herói aqui! — resmungou Zhou Yuya, que até então não se manifestara.

No início, Zhou Yuya pensou que Xu Yi fosse alguém importante, mas ao ouvir que era apenas um policial do vilarejo, seu tom mudou. Em Furong, havia de fato uma delegacia, mas todos sabiam que os funcionários não passavam de inúteis. Zhou Yuya era um dos grandes nomes do lugar, e um policialzinho não significava nada para ele.

Ignorando Zhou Yuya, Xu Yi continuou fitando o jovem de preto:

— Prefiro ouvir de ti: conta-me o que acabou de acontecer aqui. Imagino que não te faltará coragem para assumir o que fez.

O jovem de preto riu alto:

— Há tempos não encontro alguém tão divertido! Pois bem, vou te contar o que aconteceu...

Com arrogância, narrou os acontecimentos de modo resumido e, ao final, desafiou:

— Agora que já sabes de tudo, e que sou um criminoso perigoso, não és policial? Então venha me prender! — e estendeu as mãos, como se se entregasse.

Uma gargalhada ecoou entre os seguidores de azul. Zhou Yuya também ria descontroladamente, dando tapinhas no ombro de Xu Yi:

— Moleque, vai procurar outro canto, não nos aborreça...

Mal terminou a palavra “aborreça”, Zhou Yuya sentiu-se incapaz de continuar.

O pescoço dele fora agarrado por Xu Yi, cuja mão parecia um grilhão de ferro, erguendo o homem no ar. Em instantes, os olhos de Zhou Yuya ficaram arroxeados.

O choque foi geral; ninguém esperava que um simples policial ousasse atacar um figurão como Zhou Yuya.

Ao som de xingamentos, sete ou oito brutamontes avançaram contra Xu Yi. Eram capangas de Zhou Yuya, malandros que haviam acabado de entrar no estágio de fortalecimento físico.

O mais forte deles vinha à frente, um careca enorme empunhando dois marretões de cobre. Graças a ele, Zhou Yuya sustentava metade de sua autoridade em Furong.

Ver o policial humilhar seu patrão diante de si tirou-lhe a calma. Brandindo os marretões, criou um vendaval ao redor, abrindo espaço de três metros à sua volta.

Num único passo, quebrou uma pedra do chão e saltou, arremetendo os marretões como se fosse uma tempestade.

Xu Yi desviou-se levemente, protegendo Qiuwa, enquanto com a outra mão erguia Zhou Yuya no alto, usando-o como escudo diante dos marretões.

O careca se assustou, não conseguindo mudar o golpe a tempo. Precisou recuar, caindo desajeitado no chão, fazendo os marretões explodirem em estilhaços de pedra.

Nesse momento, Xu Yi agiu: girou Zhou Yuya no ar e o arremessou contra o grupo, como se fosse um saco velho. Com um chute, agarrou um dos marretões, que saltou ao seu alcance; então, com a força de um raio, lançou-o contra o careca que acabara de se levantar.

O marretão, pesadíssimo, parecia leve nas mãos de Xu Yi. O objeto voou como um raio, atingindo o peito do careca. Ouviu-se um estalo seco, e o homem foi lançado longe, jorrando sangue pelo ar.

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