Capítulo Sessenta e Quatro: O Livro Extraordinário

— Já se passaram centenas de anos. Não sei como o senhor chegou a essa conclusão — exclamou Xu Yi, surpreso.

O comerciante corpulento levantou o queixo, dizendo: — Você não é um dos nossos, é natural que desconheça os segredos envolvidos. Saiba que a farmacologia baseia-se na teoria da diferenciação dos sintomas, que busca o equilíbrio entre yin e yang e a harmonia dos cinco elementos. Séculos atrás, nossos antepassados, ao formular receitas, prezavam acima de tudo pelo equilíbrio dos cinco elementos, sendo cada fórmula testada centenas ou milhares de vezes. Até que, há quinhentos anos, surgiu um mestre alquimista extraordinário, Ning Zetian, que desenvolveu a Pílula dos Cinco Elementos, destinada a ser usada em conjunto com outras ervas. Desde então, nós, herboristas, precisamos apenas estudar cuidadosamente as propriedades dos ingredientes, sem mais nos preocupar tanto com a diferenciação dos cinco elementos; qualquer receita pode ser equilibrada com a Pílula dos Cinco Elementos.

— Já a receita que está em suas mãos mostra claramente que quem a criou se preocupou meticulosamente em equilibrar os cinco elementos. Por isso, trata-se, sem dúvida, de uma fórmula antiga, de séculos atrás!

Xu Yi assentiu, convencido. Sentindo-se mais tranquilo, perguntou: — Não sei se o mestre seria capaz de preparar um remédio de efeito semelhante a esta receita.

O comerciante corpulento alisou o queixo reluzente: — Que dificuldade há nisso? A receita que você possui, se formos diretos, não passa de um veneno poderoso, capaz de matar até um elefante de chifre único. Aposto que quem a preparou pretendia usar esses ingredientes ferozes para estimular a energia vital e expandir rapidamente os meridianos, buscando um efeito de fortalecimento imediato. Mas a potência é tamanha que, quando a energia vital se inverte, a dor se torna insuportável, impossível para qualquer pessoa suportar. Em minha opinião, essa receita é mirabolante e deveria ser descartada.

Xu Yi respondeu: — Agradeço a gentileza do mestre. Contudo, desejo tentar; mesmo que isso me custe a vida, não me arrependerei. Por favor, mestre, prepare a receita!

O comerciante mostrou-se surpreso, pois já tinha explicado todos os riscos e benefícios, e mesmo assim aquele homem não recuava. Por fim, murmurou: — Já que está decidido, farei a receita para você: uma Pílula dos Cinco Elementos e uma dose do Pó de Lótus Sangrenta com Angélica Branca. Na hora de tomar, nunca fique sozinho; avise as pessoas próximas para que, caso você desmaie, possam fazer uma incisão para sangria, evitando a ruptura dos vasos sanguíneos.

Essa recomendação médica era semelhante à observação anotada ao final da receita do Segredo da Força Avassaladora.

Xu Yi ficou parcialmente aliviado e perguntou: — Posso perguntar ao mestre se o poder do Pó de Lótus Sangrenta com Angélica Branca é equivalente ao da receita original?

— Já disse que a receita original é um veneno mortal, praticamente inútil. A que preparei já é suficientemente forte, com propriedades estimulantes e revigorantes; use-a assim mesmo e pare de buscar a morte! — respondeu o comerciante, claramente insatisfeito com a insistência de Xu Yi.

— Agradeço a preocupação do mestre, mas tenho meus próprios métodos para garantir a sobrevivência. Peço que prepare uma receita com potência igual à da original; se for um pouco mais forte, não faz mal.

Xu Yi não queria se prolongar na conversa. Na verdade, temia que o efeito fosse forte demais e não resistisse, acabando morto; mas, comparando com a possibilidade de a receita ser fraca e ele não conseguir cultivar o Segredo da Força Avassaladora, sendo derrotado e morto por Wan Tengyun na arena, a primeira alternativa ainda lhe dava alguma esperança.

Ao ouvir que Xu Yi tinha uma maneira de se proteger, o comerciante não insistiu mais. Na prática marcial, há inúmeros métodos e técnicas; não seria estranho que existisse mesmo algum modo de sobreviver a isso. Assim, preparou uma nova receita.

A Pílula dos Cinco Elementos permanecia para equilibrar os ingredientes, mas o Pó de Lótus Sangrenta com Angélica Branca foi substituído pelo Elixir de Tendões de Tigre.

Após redigir a receita, o comerciante disse: — Esse Elixir de Tendões de Tigre é um medicamento forte, originalmente usado por praticantes do Reino do Mar de Qi para expandir os meridianos. Já que você quer se arriscar, aqui está. Reforço: nunca esteja sozinho ao tomar; este remédio é feroz demais. Se houver alguém por perto, talvez não consiga salvá-lo, mas há uma chance.

Depois de explicar o modo de uso, ele se despediu.

Xu Yi agradeceu à distância e saiu por outra porta até o salão principal. Seguindo o procedimento, entregou o comprovante de solicitação, cancelou o pedido e pagou uma multa de trinta moedas de ouro pelo cancelamento.

Depois, conduzido por um atendente, foi até o balcão de alquimia, onde, a contragosto, pagou quinhentas e setenta moedas de ouro para adquirir todos os medicamentos.

Só ao sair pela porta e sentir o sol forte no rosto, percebeu um frio na alma.

Sentiu, mais do que nunca, a crueldade da prática marcial: sem dinheiro, não se avança. O Elixir de Tendões de Tigre é destinado a mestres do Reino do Mar de Qi, e o preço é exorbitante!

Xu Yi nem ousava imaginar quanto custaria a Pílula de Essência Divina, que tanto desejava.

Sacudiu a cabeça, afastando à força a sombra de preocupação, e caminhou tranquilamente em direção ao sul da cidade.

Seu próximo destino era um lugar que vira nos Anais de Guang'an — o Pavilhão da Luz Marcial, especializado na venda de espaços de treinamento.

Embora Guang'an fosse uma cidade vasta, o número de praticantes era tão grande que havia escassez de locais adequados, principalmente para cultivadores independentes que precisavam tomar medicamentos durante o treino, causando grande alvoroço — residências comuns não eram suficientes.

Onde há demanda, há oportunidade. O Pavilhão da Luz Marcial já atuava nesse ramo há séculos.

Atravessando o distrito oeste, de repente a vista se abriu: diante dele, um terreno extenso, com incontáveis barracas espalhadas ao longe, a perder de vista.

Observando atentamente, viu que havia de tudo: ervas, armas, pílulas, peles de feras, técnicas de cultivo — uma variedade infinita, com multidão de pessoas reunidas.

Lendo os Anais de Guang'an, Xu Yi sabia que, sem perceber, chegara ao famoso Mercado Livre da cidade.

O nome Mercado Livre começou como uma brincadeira, pois ali não havia um mercado formal, mas o nome pegou, e acabou se tornando oficial.

Apesar da ausência de um mercado propriamente dito, o comércio ali era intenso. Bastava aos vendedores ambulantes pagarem uma pequena taxa para circular livremente, daí o nome "Livre".

Xu Yi não tinha interesse em passear ali, pois sabia que não encontraria nada realmente valioso, apenas trocas entre guerreiros decadentes. Os verdadeiros tesouros estavam no mercado principal.

Sem vontade de se deter, Xu Yi apressou o passo, quando de repente alguém esbarrou nele. Ele estendeu o braço, segurando firme, e viu que era um jovem de cabelos curtos e roupas simples, com o rosto marcado pela raiva.

Xu Yi o ajudou, mas o rapaz não agradeceu; assim que recuperou o equilíbrio, lançou-se de novo, e logo estava enredado numa briga com um brutamontes. Não demorou e dois cavaleiros aproximaram-se a galope, chicotearam os brigões até que rolassem pelo chão, suplicando clemência, recolheram duas moedas de ouro e então partiram.

O jovem e o brutamontes sentaram-se no chão, abatidos, as cabeças baixas, enquanto em volta soavam risos e zombarias.

Curiosos perguntaram o que se passava, e um comerciante próximo contou a história dos dois.

Acontece que ambos viviam de saquear túmulos. Certo dia, descobriram uma tumba antiga e, depois de muito esforço, conseguiram entrar. Mas já era tarde: o túmulo fora saqueado antes, e tudo o que conseguiram foi um manual secreto, descartado pelos ladrões anteriores.

Vieram então ao Mercado Livre, montaram sua banca e tentaram vender o manual.

Por ser de uma tumba tão antiga, logo espalharam que o manual fora retirado dali, atraindo multidões de curiosos.

Pensaram que a fortuna lhes sorrira e elevaram o preço do manual a dois mil de ouro, e ainda assim não faltavam interessados.

No entanto, após três dias, seu estande ficou completamente vazio.

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