Capítulo 144: Magnificência

"Com certeza, com certeza, uma raridade dessas, como poderíamos perder?"

Qi Ming levantou-se de um salto do chão, com os olhos brilhantes, fixos no bastão de luto, onde fracas faíscas elétricas pareciam estalar.

Tendo tocado nele pessoalmente, ele sabia ainda melhor o quão formidável e maligna era aquela vara tosca.

Xu Yi sentia-se extremamente frustrado, com vontade de dar dois tapas no próprio rosto, mas respondeu solenemente com palavras, suspirando em seu íntimo: "Se esta Madeira Tríade-Yin fosse como os nabos de uma horta, seria ótimo poder simplesmente arrancar um sempre que quiséssemos."

Assim que Xu Yi terminou de amarrar novamente o bastão de luto às costas, Qi Ming também se recompôs.

De repente, Xu Yi abriu a mão, revelando dois dentes afiados e acinzentados em sua palma: "Velho irmão, escolha um."

Eram precisamente os dois dentes de fantasma do Velho Demônio.

Qi Ming levou um susto, compreendendo que Xu Yi queria dividir os espólios meio a meio com ele. No entanto, ele sabia muito bem que o Velho Demônio havia sido derrotado exclusivamente por Xu Yi; se não fosse por ele, sua própria vida estaria perdida, e ele jamais estaria ali para escolher dente de fantasma algum.

Sentindo-se inevitavelmente emocionado, ele ponderou e disse: "O irmão sabe quanto vale um dente de fantasma? Para ser franco, fantasmas comuns dificilmente merecem esse nome; apenas almas penadas que vagam pelo mundo dos vivos por mais de cinquenta anos podem ser chamadas de fantasmas. E para se cultivar um protofantasma, são necessários pelo menos cem anos, durante os quais é preciso escapar de desastres naturais e encontrar oportunidades."

"Apenas ao se cultivar um protofantasma é que nascem os dentes de fantasma. O dente de fantasma é um item gerado pelo ápice do Yin que se transforma em Yang, sendo não apenas uma raridade para afastar o mal, mas também um tesouro supremo na forja de artefatos. Um dente de fantasma ciano comum vale facilmente não menos de cinco mil ouros. E aquele velho fantasma de há pouco já estava com meio pé no reino dos reis fantasmas. Seus dentes de fantasma já estavam acinzentados, quase inteiramente brancos. Um dente de fantasma com essa coloração é algo quase impossível de encontrar, de valor inestimável."

"Por mais valioso que seja, não deixa de ser apenas um dente de fantasma. A meus olhos, ele está longe de ser tão precioso quanto o anel de Sumero que o irmão me deu. Já que passamos pela vida e pela morte juntos, para que ficar disputando um mero dente de fantasma?"

Embora fosse verdade que Xu Yi gostava de dinheiro, ele tinha seus próprios princípios morais em seu coração.

Qi Ming recusou várias vezes, mas Xu Yi irritou-se e disse francamente que, se ele não aceitasse, jogaria um dos dentes porta afora.

Sem alternativa, Qi Ming teve de guardá-lo em seu anel de Sumero, sentindo uma profunda emoção e registrando silenciosamente o favor em sua mente.

Ambos guardaram os dentes de fantasma e começaram a vasculhar o campo de batalha separadamente.

No salão espaçoso, que se encontrava em completo desordem, cadáveres retalhados espalhavam-se por toda parte, e os dois concentraram-se em revistar as bolsas na cintura dos bandidos.

Pouco tempo depois, ao juntarem os espólios, os olhos de Xu Yi escureceram, sentindo uma profunda tristeza pela vida miserável daquele bando de pobres coitados da Crista do Mal.

Nas mais de cem bolsas revistadas, com exceção da bolsa do líder com cabeça de tigre, da qual extraíram quinhentas moedas de ouro, nenhuma das outras continha mais de cem moedas, e as mais pobres traziam apenas algumas poucas moedas de ouro.

O total de moedas de ouro recolhidas não ultrapassava quatro mil.

Pensando nisso agora, Xu Yi finalmente entendeu por que o homem de barba espessa manifestara intenções assassinas assim que ele tirara cem moedas de ouro para pagar por informações.

Acontece que eles tinham pavor da pobreza!

Por menor que fosse, um mosquito ainda tinha carne; as pouco mais de quatro mil moedas de ouro foram divididas igualmente por Xu Yi em duas partes.

Como já havia aceitado algo tão precioso quanto os dentes de fantasma, Qi Ming deixou de lado a falsa modéstia e guardou generosamente as notas de ouro em sua bolsa.

Além das moedas de ouro, havia uma pilha de armas. Exceto pela rede de mil nós do homem de barba espessa, que Qi Ming guardou consigo, todas as outras foram abandonadas por ambos.

Tendo testemunhado o poder de um artefato de sangue, Xu Yi realmente perdera o interesse por aquelas armas de qualidade inferior.

Se estivessem mais perto da cidade de Guang'an, tudo bem; com o esforço de transportá-las de volta para entregá-las a Yuan Qinghua, ainda conseguiriam trocar por mais de mil ouros.

No entanto, como ainda tinham uma longa jornada pela frente, o espaço em seu anel de Sumero era tão pequeno que mal cabia o bastão de luto de três pés, não havendo onde enfiar aquelas bugigangas seculares.

Mesmo após abandonar a pilha de armas inúteis, Xu Yi ainda não estava satisfeito; segurando uma pesada clava com pontas de ferro e gastando todas as suas forças, ele bateu em cada canto de todo o salão, mas, além de produzir montes de cascalho, não obteve absolutamente nada.

Sem escolha, por mais insatisfeito que estivesse, Xu Yi teve de desistir.

A noite já ia avançada, o vento da montanha soprava gélido e, no vasto salão repleto de um odor nauseabundo de sangue, aquele certamente não era um lugar para permanecer por muito tempo. Xu Yi e Qi Ming atiraram pérolas de trovão e fogo em diferentes pontos, incendiando todo o salão, e então saíram a passos largos.

Assim que chegaram à montanha traseira, sob o reflexo de uma lua cheia fria e límpida, viram a montanha inteira repleta de cadáveres e ossos alvos amontoados, revelando claramente os restos mortais das criaturas que haviam sido assassinadas pelo Velho Demônio ao longo dos últimos anos.

Ambos praguejaram contra o Velho Demônio, dizendo que ele merecia a morte, mas não podiam incendiar a floresta nem tinham forças para enterrar tudo aquilo. Sentindo um vazio no peito, tiveram de caminhar apressadamente em direção às profundezas do vale.

A floresta estava terrivelmente silenciosa, e até mesmo os passos pisando na relva macia podiam ser ouvidos com clareza em seus ouvidos.

Aquele silêncio era completamente diferente da quietude de quando se aproximavam do Salão da華 (Hua).

Naquela ocasião, ao se aproximarem do Salão Hua, os dois apenas haviam percebido a ausência de rastros de animais selvagens, mas o som de insetos e pássaros na floresta não havia cessado.

Mais tarde, ao entrarem no salão e verem a caça selvagem nos pratos dos bandidos, compreenderam naturalmente que toda a caça num raio de mais de cinquenta milhas havia sido capturada pelo Velho Demônio para servir de banquete aos convidados.

Contudo, o silêncio daquele lugar era uma quietude desprovida de qualquer sopro de vida.

Os dois pareciam ter adentrado a zona proibida da vida.

Assim que percebeu que a situação não era boa, Xu Yi liberou sua percepção espiritual. Nem na floresta nem na vegetação havia qualquer criatura viva: "Velho irmão, este lugar parece esquisito e a energia Yin é extremamente pesada. É melhor que nós dois tenhamos nossas armas de confiança em mãos."

Uma condição tão bizarra obrigou-o a redobrar a atenção.

"Eu também senti. Do covil do Velho Demônio até aqui há pouco mais de dez milhas, mas o ar já esfriou. Com uma energia Yin tão densa neste lugar, não é de admirar que tenha dado origem a uma criatura como o Velho Demônio. Parece que esta viagem será extremamente perigosa!"

O coração de Qi Ming batia descompassado, e, sem perceber, ele começou a nutrir dúvidas sobre aquele ancião supremo de sua seita; com tantas montanhas estéreis e águas hostis naquele lugar, por que iriam escolher justamente ali para estabelecer o túmulo?

"Já que chegamos até aqui, por mais perigoso e terrível que seja, nós dois, irmãos, só podemos avançar à força. À frente, não sabemos que tipo de cenário nos espera, por isso não devemos vagar sem rumo. É melhor descansarmos aqui por esta noite e planejarmos os próximos passos amanhã."

A noite já estava profunda e, embora Xu Yi não temesse a escuridão, caminhar sem rumo por aquele lugar repleto de energia Yin era certamente uma ideia estúpida.

Tudo o que haviam percorrido até ali já provava a presciência de Xu Yi, e Qi Ming não tinha objeções.

Imediatamente, os dois encontraram uma pedra azul grande e plana para servir de abrigo temporário.

Como a base de cultivo de Xu Yi era profunda e refinada, ele se ofereceu para fazer a vigília. Sabendo que aquele não era o momento para falsas cerimônias, Qi Ming aceitou, sentou-se de pernas cruzadas sobre a pedra e começou a circular silenciosamente sua energia profunda para resistir ao frio cortante.

Xu Yi também se sentou de pernas cruzadas, projetando sua consciência espiritual para fora. Num raio de dez passos ao seu redor, cada flor, cada grama, cada pedra e cada árvore foram integradas ao seu domínio.

Mantendo-se assim até o meio da madrugada, o frio tornou-se ainda mais intenso e cortante. Xu Yi podia ouvir vagamente a respiração pesada de Qi Ming, demonstrando claramente que ele estava lutando arduamente contra o frio gélido e não conseguira adormecer.

Nesse exato momento, um choro fantasmagórico e estridente ecoou de repente pela floresta, soando como um vendaval a uivar ao passar por uma concha marinha.

Em um instante, aquele choro aglomerou-se como uma onda oceânica, avançando de roldão em direção ao local onde ambos estavam.

Xu Yi pôde até mesmo ver inúmeras sombras vagas, gesticulando com garras e dentes, com feições distorcidas, avançando a toda velocidade em sua direção.

Qi Ming sobressaltou-se com um calafrio por todo o corpo e abriu os olhos abruptamente.

Xu Yi sorriu e disse: "Já tinha dito para o irmão descansar em paz, mas mesmo assim acabei deixando que esses pequenos espíritos nos perturbassem."

Assim que terminou de falar, Xu Yi deu um tapinha nas costas. O bastão de luto atravessou o saco e, com um som seco, cravou-se firmemente na terra à frente de Xu Yi.