Capítulo Setenta e Quatro: O Alvo

“Senhor Ancião, venho lhe trazer riqueza e prosperidade; se não aceita, tudo bem, mas por que me trata de forma tão cruel? Diga-me, com esta armadura de Crocodilo-Dragão que o senhor fez para mim, existe alguma chance de eu perder esta batalha?” disse Xu Yi, aborrecido.

O Ancião Song ficou perplexo. Quando Xu Yi revelou seu rosto, ele só pensou que o rapaz estava condenado, esquecendo completamente que havia lhe confeccionado uma armadura tão poderosa. Agora, com Xu Yi expondo o fato, Song compreendeu: com a armadura de Crocodilo-Dragão, nenhum adversário no estágio de fortalecimento corporal poderia derrotar o jovem. Além disso, com a astúcia de Xu Yi, quem poderia garantir que ele não teria outros truques?

Ao perceber isso, os olhos do Ancião Song brilharam intensamente. Ele ergueu a cabeça e soltou uma risada estrondosa, dando um forte tapa no ombro de Xu Yi. “Desta vez, admito que você me pegou de surpresa! Fique tranquilo, nunca me aproveito dos mais jovens. Haha...”

Se, naquele ponto, o Ancião Song ainda não compreendesse a verdadeira natureza da fortuna mencionada por Xu Yi, então todos seus anos de vida teriam sido em vão. Agora, em toda a cidade de Guang'an, apenas Xu Yi e o Ancião Song sabiam que o jovem estava destinado a vencer. Com esse resultado em mente e considerando as surpreendentes probabilidades das apostas, o dinheiro poderia multiplicar-se por cinco em poucas horas. Haveria algo mais lucrativo no mundo?

Song era um mestre alquimista do Salão de Alquimia, nunca lhe faltava dinheiro, mas isso era relativo. Quem pode realmente afirmar que nunca precisa de dinheiro? O Ancião Song sabia muito bem que, como alquimista, sua profissão consumia fortunas. Embora recebesse um bom salário e fundos, nunca eram suficientes para satisfazer seus desejos. Frequentemente, por falta de recursos, era obrigado a substituir materiais de alta qualidade por outros inferiores. Para qualquer alquimista, o dinheiro era a maior dificuldade.

A fortuna que Xu Yi lhe ofereceu era, para Song, como uma chuva salvadora. Xu Yi então disse: “Como já afirmei, trata-se de uma troca equivalente. Só preciso que me explique o que é uma Arma de Sangue.”

Xu Yi, mestre em entender o coração humano, sabia como presentear sem parecer servil. Embora entregasse uma fortuna, ele falava em troca equivalente; afinal, o conceito de Arma de Sangue era apenas conhecimento básico. Mesmo que Song não explicasse, Xu Yi poderia descobrir sozinho. Mas ao dizer que era uma troca, Xu Yi conquistava o respeito do ancião de maneira sutil.

Song, contente, respondeu: “Você é mesmo esperto, rapaz! Se eu tivesse metade da sua habilidade com as palavras, o legado do mestre nunca teria sido perdido...”

Após suspirar, Song explicou brevemente o conceito de Arma de Sangue. Ao alcançar o estágio do Mar de Qi, o dantian transforma-se em um vasto oceano, capaz de armazenar energia verdadeira. A força converte-se em energia, podendo ser lançada para fora do corpo com um poder incomparável. Com isso, as armas comuns já não atendem aos mestres do Mar de Qi. Imagine: nesse estágio, é possível golpear à distância; as armas comuns tornam-se inúteis, não passam de varas para acender o fogo, pois antes que o adversário se aproxime, a energia já o atingiu. Ter várias armas só aumenta o peso.

Assim, surgiu a busca por novas armas. Após séculos de genialidade em artes marciais, há milhares de anos, nasceu a Arma de Sangue. Como o nome indica, trata-se de armas forjadas com o sangue do guerreiro, infundindo sua linhagem na arma. Com isso, a energia pode ser canalizada e liberada à distância, aumentando enormemente o poder. A energia lançada por uma Arma de Sangue não só contém a força do guerreiro, mas também o fio do metal da própria arma, tornando-a extremamente letal.

Hoje, com a evolução das técnicas, existem inúmeros métodos para usar Armas de Sangue, cujo poder já supera o combate corpo a corpo. Tal melhoria tornou as Armas de Sangue preciosas, inacessíveis a guerreiros comuns do Mar de Qi, que não possuem recursos para adquirir uma.

Após entender tudo, Xu Yi agradeceu, saudando o ancião, e saiu satisfeito do Salão de Alquimia, levando consigo as esperanças de Song.

Na verdade, Xu Yi tinha motivos ocultos para cultivar uma boa relação com o Ancião Song. Primeiro, por causa do ferro precioso em sua bolsa. Para ele, esse ferro era valioso, mas pouco útil; sua força era limitada e, devido ao seu valor, Xu Yi não ousava expô-lo, carregando consigo uma bomba invisível. Por isso, queria aprimorar o ferro, mas não confiava a ninguém, mesmo com a proteção de um juramento de sangue, pois não sabia se tal proteção era infalível. Para garantir, só ele poderia forjar o ferro.

Segundo, por causa do dinheiro! Os dias de ganhar dinheiro no torneio acabariam amanhã. Com as experiências dos últimos dias, Xu Yi percebeu o quanto o dinheiro era indispensável no caminho da ascensão marcial. Sem combates, precisava de uma profissão. O Ancião Song, ao pedir três mil moedas de ouro para forjar algo, impressionou Xu Yi profundamente. Desde então, a ideia de tornar-se alquimista germinou em seu coração.

Para atingir essa meta, Song era a peça central. Por isso, Xu Yi ousou oferecer ao ancião uma fortuna. Mas, na essência, o “presente” era apenas revelar seu rosto.

As nuvens no céu estavam densas; a lua minguante, já pouco luminosa, rapidamente desapareceu. Se estivesse nos arredores, tudo seria escuridão, mas a cidade de Guang'an brilhava com incontáveis lâmpadas nas lojas, parecendo uma metrópole moderna.

Saindo do Salão de Alquimia, Xu Yi foi às casas de apostas. Para evitar chamar atenção, dividiu-se entre três estabelecimentos, gastando duas mil e quinhentas moedas de ouro em bilhetes, guardando apenas cem para emergências.

Ao deixar o lado leste da cidade, as ruas estavam ainda mais movimentadas, com lojas variadas, não apenas de armas, mas de todos os tipos, atraindo o olhar de quem passava. Ao passar por uma confeitaria luxuosa, Xu Yi entrou e comprou uma grande caixa de doces para Qiu Wa, gastando uma moeda de ouro. Não podia evitar; ao sair de casa, não se despediu da menina, e após tantos dias, não queria voltar de mãos vazias.

Caminhava sem pressa, apreciando a paisagem e experimentando novos sabores. Por todo o trajeto, saboreava e desfrutava como um turista recém-chegado à cidade, não como um guerreiro prestes a enfrentar uma batalha mortal.

Mesmo a estrada mais longa tem fim, e após saciar sua fome, Xu Yi acelerou o passo. Quando o vigia noturno batia o sinal, Xu Yi chegou diante de casa. Para sua surpresa, havia dois homens de preto à porta, claramente agentes da lei, e o portão estava fechado, sem qualquer luz no interior.

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