Capítulo Trinta: Cidade do Leste

O senhor Zhou explicou tudo com tanta clareza que Xu Yi acabou se sentindo aliviado. Sendo um sábio, Zhou compreendia bem as imperfeições e conseguia perceber o que era real ou falso em Xu Yi, o que era esperado.
— Fique tranquilo, rapaz. Meu dantian já está destruído, só estou sobrevivendo por pouco tempo. Esses seus segredos, eu vou levar para o túmulo comigo.
Zhou, veterano das estradas e trilhas do mundo, sabia bem que, para esconder segredos, matar para calar bocas era comum; por isso, disse essas palavras para tranquilizar Xu Yi.
— Recebi muita orientação do senhor, inúmeros esclarecimentos, um favor imenso. Retribuir ainda é pouco; jamais cogitaria outra intenção — respondeu Xu Yi.
Embora ele fosse de natureza altiva e revoltada, valorizava profundamente gratidão e dever; Zhou, para ele, era quase um mestre.
— Nada de falar em favores! Já disse, tudo isso você trocou por bom vinho. Negócio justo, rapaz, não venha me enrolar, achando que vai perguntar de graça ao velho sem pagar pelo vinho.
Zhou bebeu uma dose generosa e caiu na risada.
Xu Yi também sorriu:
— Já depositei dinheiro na Taberna dos Bêbados, pedi que, durante um ano, a cada cinco dias, enviem um barril ao senhor. Beba à vontade.
Zhou, que ria de peito aberto, de repente calou-se. Olhou fixo para Xu Yi, sem dizer nada por um longo tempo, até que suspirou e entrou em seu quarto. Pouco depois, saiu com uma caixa de madeira marrom.
— Da última vez, você me perguntou como alguém no estágio de fortalecimento corporal, com força equivalente a um boi, consegue golpear com força de três bois. Esta técnica, ‘Segredo do Poder Dominante’, é para você estudar.
Zhou entregou a caixa.
Xu Yi não hesitou, abriu-a e encontrou um rolo de papel negro e fino. Ao tocar, percebeu que era duro como ferro, claramente feito de material incomum.
Ansioso, Xu Yi começou a examinar a técnica, mas Zhou explicou:
— Esta técnica, ‘Segredo do Poder Dominante’, foi obtida por mim e meu mestre em um lugar oculto. Se praticada corretamente, mesmo no estágio de fortalecimento corporal, é possível golpear com força de três bois. Atenção, o mistério dessa técnica está em não apenas explorar o potencial, mas exigir um preço alto para superar os limites. Se dominar, enquanto tiver energia e mente estável, poderá golpear repetidamente com força de três bois. Ela é dividida em três níveis; cada nível aumenta sua força em três bois. Ao concluir os três, terá força para mover montanhas e um espírito indomável, impossível de ser detido...
Como todos os guerreiros, Xu Yi era obcecado por poder de ataque. Ao ouvir que era possível aumentá-lo drasticamente, ficou extasiado e imediatamente começou a ler o manual. Logo murmurou:
— Erva vermelha de primeira, olho de serpente dourada centenária, bile do rei urso... Senhor, que técnica é essa? Por que precisa de tantos ingredientes para praticá-la?
Guardando o manual, Xu Yi estava cheio de curiosidade.
Ele havia praticado o Punho do Boi Demoníaco apenas seguindo as três posturas e o mapa de circulação de energia, alcançando o auge do fortalecimento corporal com esforço, usando apenas erva de dragão inferior para recuperar energia. Pensava que todas as técnicas eram assim, bastando praticar duro.
Zhou sorriu:
— Não sei como você sobreviveu, rapaz, seu conhecimento sobre artes marciais é uma folha em branco. Vou mais uma vez me sacrificar e ser seu professor. Na verdade, técnicas extraordinárias exigem ingredientes raros, pois nosso esforço tem limites. As técnicas mais avançadas criadas pelos antigos visam absorver forças da natureza. Os ingredientes mencionados no ‘Segredo do Poder Dominante’ são exemplos desse poder natural, que não pode ser convertido diretamente em força do guerreiro; é preciso uma ponte, e a técnica é essa ponte.
Xu Yi ouviu com atenção.
Zhou continuou:
— Para ser honesto, tenho este manual há mais de vinte anos. Tanto eu quanto meu mestre juntamos todos os ingredientes, praticamos conforme o manual, mas sempre ao chegar à etapa de inversão dos meridianos, o cansaço e a dor eram insuportáveis, a mente não aguentava, e tivemos que desistir. Mas você, rapaz, com uma força de alma única, talvez consiga revelar um brilho especial dessa técnica.
— Muito obrigado por tamanha generosidade!
Xu Yi estava profundamente grato.
Embora tenha praticado por dois anos sem muito conhecimento, ouvira falar que, em um mundo onde a força é tudo, manuais de artes marciais são extremamente valiosos, especialmente as técnicas supremas.
A técnica do Punho Extinção Divina, que exigia reunir força por um longo tempo e causava graves efeitos colaterais, era considerada um trunfo por mestres como o senhor Feng. Este ‘Segredo do Poder Dominante’, capaz de golpear repetidamente com força de três bois, era ainda mais precioso.
Zhou acenou:
— Generosidade nada! Não pense que o velho está dando de graça. Tenho uma condição: troco este manual pelo vinho do resto da minha vida, o que acha?
— Um tesouro desses não pode ser comparado a vinho! — Xu Yi protestou, gesticulando.
Zhou arregalou os olhos:
— Chega de conversa! O manual para mim é papel inútil, mas o vinho é minha vida. Troco papel por vida, quem ganha ou perde é questão de vontade, não precisa de mais palavras.
— Certo! O vinho para o senhor está garantido enquanto viver.
Xu Yi não discutiu mais. Assim como com o velho Mu, sabia que certos favores não se pagam com palavras.
Zhou sorriu:
— Fechado! Pronto, rapaz, o velho vai dormir. Prepare-se para a batalha e, se tiver tempo, dê uma volta pela Cidade Leste.
Xu Yi agradeceu e saiu direto para a Cidade Leste.
Ao passar pelo arco de pedra da entrada, compreendeu de imediato o motivo da indicação de Zhou.
Toda a Cidade Leste era claramente um lugar dedicado aos praticantes de artes marciais.
Ao entrar, viu uma avenida larga onde dez cavalos poderiam passar lado a lado, cheia de carruagens e multidões, um fluxo incessante de pessoas.
As mansões e edifícios elegantes, esculpidos com dragões e fênix, com beirais coloridos e ângulos brilhantes, eram de encher os olhos.
Havia monges estrangeiros de manto e bastão, cortesãs exóticas de gestos provocantes, sacerdotes de roupa simples e pés descalços, eruditos de leque e coroa, uma variedade de figuras, todas diferentes e fascinantes.
O que mais chamava atenção eram os montadores de animais: havia quem cavalgasse leões e tigres, quem conduzia cervos e elefantes, e o mais extravagante era um jovem de olhos grandes e corpo reluzente, que desfilava sobre uma enorme serpente de vários metros pela cidade.
O que Xu Yi mais invejava era um magnífico condor branco de quatro metros, cujo cavaleiro de túnica branca saiu cambaleando de uma taverna, subiu no assento atrás do condor, puxou as rédeas e, ao som de um canto suave, homem e ave voaram pelas nuvens.
Na mente de Xu Yi surgiu um verso: “Com dez mil moedas à cintura, cavalga uma garça até Yangzhou.”
Naquele momento, Xu Yi sentiu, de verdade, que estava em um mundo extraordinário.
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