Capítulo Cento e Três: O Caminho da Forja

O ancião Song sabia que Xu Yi estava acusando-o de algo que ele próprio fazia; era evidente que aquele rapaz queria mudar de assunto, mas dizia que Song é quem estava desviando o foco. O pior era que o jovem acertava em cheio e fazia Song corar, incapaz de encontrar uma justificativa convincente, então optou pela desfaçatez: “Quem mandou você me arrastar para apostar junto? Ganhei mais de dez mil moedas de ouro. Com meu temperamento, ter dinheiro e não gastar é um sofrimento. Ouvi dizer que chegaram mercadorias valiosas em Cidade Águas Celestes, tive medo de perder a oportunidade, então fui lá. Além disso, deixei um recado para você, não te deixei esperando em vão.”

Xu Yi ficou irritado e pensou consigo mesmo que realmente não se pode conviver de perto com as pessoas. Antes, via o ancião Song como alguém de grande presença, um mestre de técnica, mas ao se aproximar, viu que ele não hesitava em mostrar sua verdadeira, e nada nobre, face.

“Tem razão, foi excesso de zelo meu. Vim hoje para cumprir o combinado, quando começamos?”

Xu Yi escapou da discussão sobre quem estava certo ou errado e perguntou com um sorriso.

Song ficou com a língua presa, todo o discurso descarado que preparara ficou entalado na garganta.

“Então hoje não há trabalho?” perguntou Xu Yi.

“Claro que há, como não teria?” Song, frustrado, começou a explicar o objetivo do dia.

Desta vez, Song queria continuar testando o método de forja de armas sanguíneas, para ver se, com a ajuda do instrumento de fornecimento constante de fogo de Xu Yi, conseguiria fabricar uma lâmina Sangue Bebido de qualidade média.

Como Xu Yi veio cumprir o acordo, faria exatamente como Song mandasse, sem protestos.

Song primeiro colocou um bloco de ferro negro do tamanho de uma pedra grande no forno, acendeu o fogo da terra e mandou Xu Yi operar o fole.

Meia hora depois, Song foi adicionando, aos poucos, quatro ou cinco tipos de materiais ao forno. De repente, vapor de diversas cores se formou, tecendo uma aurora que iluminou toda a sala.

Depois de mais um tempo, Song apareceu com um saco de tecido, pediu a Xu Yi que descansasse um pouco, abriu uma porta secreta ao lado do forno e despejou o conteúdo do saco. Um líquido escarlate jorrou para dentro.

Xu Yi ficou alarmado ao perceber que o líquido era sangue, sangue humano.

O cheiro de sangue era, para ele, mais familiar do que nunca.

O sangue foi despejado no forno, e em poucos segundos, Song desligou o fogo, sorrindo: “Esta lâmina Sangue Bebido que estou forjando hoje foi cuidadosamente preparada; todos os materiais são de qualidade média. O segredo está no fogo que você fornece. Descanse bem, ainda não sabemos quanto sangue essas pedras vão precisar para ficarem satisfeitas e se transformarem em bela jade.”

“Para forjar uma lâmina Sangue Bebido, não basta usar ferro e ouro? Vi que você colocou vários tipos de materiais, nenhum deles parece ser ferro ou ouro. Há algum motivo? Por acaso a forja de armas também segue o princípio dos cinco elementos?”

Já que veio para aprender, Xu Yi não queria perder a chance de observar um grande mestre em ação.

Song levantou o polegar, elogiando: “Sabia que você não era comum, mas não esperava tanta percepção. Está certo, forjar armas é como preparar remédios, é uma arte de síntese, e para atingir a perfeição, não se pode contrariar as leis da natureza. O caminho natural é o ciclo dos cinco elementos e o equilíbrio entre yin e yang. As melhores armas e elixires exigem esse equilíbrio.”

“Por exemplo, ao forjar esta lâmina, se fosse uma enxada para arar ou uma faca de cozinha, bastaria ferro e martelo. Mas a lâmina Sangue Bebido é uma arma sanguínea: precisa ser extremamente afiada e resistente, além de conter energia verdadeira. Os requisitos são altos. Se os cinco elementos não estão equilibrados, falta dureza e corte; se o yin e yang não se harmonizam, as veias não se firmam e a energia não circula. Forjar à força só resultaria em uma lâmina vulgar, sem utilidade.”

Xu Yi assentiu, ainda querendo perguntar mais, quando um som veio da cintura de Song. O ancião verificou o forno, pediu a Xu Yi que descansasse e saiu apressado do laboratório.

Menos de meia hora depois, Song voltou às pressas, ignorando que Xu Yi estava meditando, e perguntou aflito: “Xu Yi, me diga, o Espelho das Águas devolveu mesmo o ferro refinado à sua patrulha? E vocês o perderam na noite passada? Rápido, diga!”

“É verdade.” Xu Yi não esperava que Song se interessasse subitamente por isso.

“O quê! Vocês... ah, quem sabe quem ficou com esse tesouro.”

Song ficou vermelho, girando em círculos e murmurando: “Se eu soubesse que o Leilão do Pavilhão Linglong vendia ferro refinado, teria vendido tudo para comprar, não teria deixado o Espelho das Águas levar. Ah, ah...”

O desânimo de Song era tal que parecia estar escondido no fundo da terra e ainda assim atingido por um raio, tão abatido que não se aguentava.

Xu Yi teve um pensamento: “Então alguém acabou de avisar o senhor sobre o roubo do ferro refinado?”

“É claro! E pensar que na sua patrulha só tem inúteis, tantos guardando um pedaço de ferro e ainda deixaram roubar! Se ao menos o Senhor Feng tivesse pegado, tudo bem, mas agora não se sabe em mãos de quem caiu, e isso me deixa inquieto!”

Song estava agitado, quase desesperado.

“Não é só um pedaço de ferro refinado? Não é tão importante assim. Para ser franco, ontem, enquanto vigiava, eu mesmo examinei o objeto. Além de mudar de forma, não vi nada de extraordinário. Ah, ouvi dizer que é ótimo para forjar armas, mas há muitos materiais bons para isso no mundo, não só o ferro refinado. Então, acho que o senhor não precisa se preocupar tanto.”

Apesar de parecer consolo, era uma provocação.

Se não fosse pelo encontro extraordinário da noite anterior, Xu Yi também pensaria que o ferro refinado era apenas um material bom para armas, mas o acontecimento o fez perceber sua verdadeira maravilha, aumentando suas suspeitas sobre o material.

Ao ver o ancião Song tão desolado, pensou que, entre todos os mestres que conhecera, ninguém tinha mais conhecimento de materiais do que Song. Talvez ele pudesse revelar algo interessante.

Song suspirou, hesitou e por fim disse: “Você não é deste caminho, não entende sua maravilha. Não adianta falar mais. Descanse, vamos à têmpera!”

O forno agora estava completamente escuro.

Song acendeu o fogo da terra e começou a verdadeira têmpera.

Como no outro dia, Xu Yi operava o fole enquanto Song murmurava fórmulas e de vez em quando batia no forno, infundindo energia.

Xu Yi achava que o processo seria tão demorado quanto da última vez. Com a força dos três bois, primeira camada do Método do Poder Soberano que dominara, operar o fole deveria ser fácil.

Mas, surpreendentemente, ficou ali por quase três horas, com milhares de movimentos, até sentir-se exausto e dolorido.

Depois de algum tempo, não aguentou e perguntou: “Quanto falta? Não estou aguentando mais.”

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