Capítulo Cento e Trinta e Nove: Vencer

Naquele momento, assim que se sentou atrás da mesa, Qi Ming estava prestes a tocar nos manjares servidos, mas foi contido por Xu Yi. Através de uma transmissão de voz direta ao ouvido, Qi Ming compreendeu a verdadeira natureza da bela mulher à sua frente.

Contudo, ele não possuía a habilidade de Xu Yi para ver através de ilusões e, por isso, ainda se deixava levar pela beleza estonteante da Senhora Jiang, sentindo o sangue ferver. Somente quando Xu Yi dissipou a verdadeira forma da Senhora Jiang e expôs os monstros ocultos, Qi Ming recobrou a lucidez. Ele soltou um grito de aviso, oferecendo o auxílio necessário a Xu Yi.

Diante dos fatos inegáveis, a névoa que nublava a mente dos bandidos dissipou-se, dando lugar a um choque profundo e a uma incredulidade absoluta.

A Senhora Jiang, acariciando seu rosto desfigurado, elevou-se levemente no ar. Observando Xu Yi com frieza, ela questionou o que guardava há muito tempo: "Como você descobriu?" Sua voz, antes suave e melodiosa, transformou-se em algo que parecia ter sido extraído de um pântano fétido e cadavérico.

Xu Yi respondeu com um tom gélido: "Uma mera ilusão, nada que valha a pena mencionar. Monstro, desfaça logo seu feitiço e retire-se, ou eu pouparei sua vida!"

Apesar das palavras, Xu Yi admirava internamente a mestria da ilusão da Senhora Jiang. Se não fosse por seu poder espiritual extraordinário, capaz de enxergar almas, ele teria caído na armadilha. Desde que entrara, ele via algo completamente diferente dos demais. Onde os outros viam um salão luxuoso e esplêndido, Xu Yi via um ambiente infestado por energias espectrais, teias sombrias, ventos gélidos e uma chuva lúgubre, como um verdadeiro domínio dos mortos. Quanto aos criados de túnicas verdes que serviam o salão, ele via claramente que eram bestas de corpos maciços e faces monstruosas.

Tendo percebido a verdade, Xu Yi não revelou nada. Escondido entre a multidão, ele apenas vigiava Qi Ming e observava o desenrolar da situação. Foi somente quando a Senhora Jiang se usou como isca para atrair os bandidos ao palanque, onde iniciaram um massacre sangrento, que Xu Yi percebeu que a situação era insolúvel: o velho demônio pretendia exterminar a todos.

Sem alternativa, ele se revelou, misturou-se à multidão e, ao subir ao palanque, lançou um ataque repentino. Ele esperava que aquele golpe de força bruta ferisse o demônio, mas sua defesa era surpreendente. Não só o monstro saiu ileso, como ainda fingiu ser atacado para atrair os bandidos para uma armadilha.

Porém, Xu Yi também tinha seus planos. Ao lutar contra o monstro, ele desferiu golpes aparentemente inúteis apenas para distraí-lo, enquanto concentrava seu próprio sangue vital. Quando o demônio menos esperava, Xu Yi feriu sua própria pele e lançou uma rajada de sangue puro e ardente sobre o monstro. O demônio, confiante em sua ilusão, nunca imaginou ser descoberto e, ao ser atingido pelo sangue escaldante, sentiu uma dor lancinante que o impediu de manter o feitiço.

Imediatamente, o salão revelou sua face desolada, com todos os monstros expostos. Após a bravata de Xu Yi, o demônio, flutuando no ar, riu sem parar: "Poupar minha vida? Que arrogância! Eu pretendia que morressem em meio ao delírio, para saborear o sangue mais delicioso, mas você decidiu interferir. Pois bem, beber um sangue amargo também não me fará mal, ha ha..."

Antes que sua risada sinistra cessasse, o monstro soltou um uivo e seu corpo humano se desfez, transformando-se em uma criatura composta por vinhedos secos entrelaçados, com uma cabeça de um único olho enorme coberto de pelos no centro.

"Cuidado, é um Demônio de Videira Sombria! Esta criatura é extremamente sedenta por sangue, todos tenham cautela!" Qi Ming, que possuía vasto conhecimento, reconheceu a criatura imediatamente. Como todos ali compartilhavam o mesmo perigo, Qi Ming não queria que os bandidos morressem sem entender o porquê.

"Tarde demais! Provem a minha Prisão de Sangue Sombria!" O demônio rugiu, e incontáveis vinhedos foram lançados contra a multidão.

A velocidade das vinhas era extrema e o impacto, devastador. Em um instante, a maioria dos bandidos teve seus pescoços enlaçados. Os mais fortes, que conseguiram desviar, lutavam com suas armas, tentando cortar as vinhas. O líder do bando, um homem de cabeça de tigre, não era lento; lembrando-se de como o homem de rosto amarelo ferira o demônio com sangue, ele cortou os dedos e projetou seu sangue contra as vinhas.

Contudo, algo estranho ocorreu: o demônio não sofreu dano algum; pelo contrário, pareceu ganhar mais vigor, rindo e chamando o sangue de "delicioso". As vinhas que absorveram o sangue do líder ficaram ainda mais negras e brilhantes.

"É inútil! Este Demônio de Videira Sombria é sedento por sangue; a menos que o sangue atinja sua cabeça, ele apenas o absorverá como nutriente!" gritou Qi Ming.

"Ousar revelar meu disfarce, vocês imploram pela morte!" O monstro rugiu e lançou dezenas de vinhas em direção a Qi Ming.

Quando parecia que Qi Ming não conseguiria escapar, uma sombra avançou e o resgatou. Era Xu Yi. Enquanto o demônio atacava os outros, sua maior atenção ainda estava voltada para Xu Yi.

No entanto, com o Passo Guiyuan, se Xu Yi quisesse fugir, ele poderia se mover livremente, e o demônio não seria capaz de capturá-lo. Ele não apenas evitava as vinhas com facilidade, como ainda teve fôlego para salvar Qi Ming. Após percorrer dezenas de metros, ele finalmente parou. Afinal, sua missão principal era proteger Qi Ming; se algo acontecesse a ele, derrotar o demônio seria irrelevante.

Assim que Xu Yi afastou Qi Ming, o demônio deu uma risada cruel, e as vinhas trituraram os bandidos aprisionados. A névoa de sangue foi absorvida pelas vinhas secas, que se tornaram viçosas. Até a cabeça peluda do demônio, flutuando no ar, avermelhou-se, e seus olhos triangulares, que viviam semicerrados, abriram-se como abismos de sangue.

"Irmão, a situação é grave. Este demônio deve ter séculos de cultivo. Ele nasce em locais de energia sombria e devora seres vivos, sendo raríssimo que se torne uma entidade consciente. Já que chegamos a este ponto, a sobrevivência é o que importa", disse Qi Ming, apavorado ao ver a morte dos bandidos.

"Não se preocupe, irmão. Enquanto eu estiver aqui, garantirei sua segurança. Além disso, este monstro bloqueia nosso caminho; mesmo que tentássemos contorná-lo, não há garantia de que não encontraríamos algo pior. Por que desperdiçar esforços? Pode ficar tranquilo; mesmo que eu não possa vencê-lo, garanto que ele não conseguirá nos impedir de sair."

De fato, com o Passo Guiyuan, Xu Yi não temia ser capturado. Além disso, ele possuía tesouros valiosos e tinha confiança em lutar. Havia também um resquício de justiça em seu coração. O demônio aterrorizava a região há anos e, certamente, ceifara incontáveis vidas. Já que se cruzaram, ele não poderia simplesmente ignorar a ameaça.

"Muito bem, confiarei em você. Não precisa me proteger o tempo todo; embora meu cultivo seja baixo, eu não teria vindo a este lugar perigoso sem um trunfo." Dito isto, Qi Ming retirou uma pequena esfera negra e a arremessou contra as vinhas que se aproximavam. A esfera explodiu instantaneamente, liberando chamas azuis que envolveram a videira sombria em fogo.