Capítulo Noventa e Oito - Revelação

Xu Yi retirou-se. Em teoria, o Ancião Shui deveria estar feliz, deveria sentir-se aliviado. No entanto, a alegria não vinha; a preocupação em seu peito era como nuvens negras que se acumulavam cada vez mais no horizonte.

No momento em que o Ancião Shui se preparava para entrar, um pássaro azul do tamanho de uma palma cruzou o ar deixando um rastro de energia esverdeada e, num instante, pousou em sua mão. Abriu o bico e, surpreendentemente, falou com voz idosa.

Quando o pássaro silenciou, o Ancião Shui ergueu o rosto ao céu e soltou um grito, lançando uma palma com tal força que derrubou o majestoso portão de sua residência; sangue fresco escorreu pelo canto de seus lábios.

Enquanto isso, Xu Yi liderava sua equipe de volta. No caminho, entregou o prisioneiro ao capitão do Primeiro Batalhão e seguiu direto para os escritórios da Inspetoria.

Assim que cruzou o portão, foi recebido por olhares atentos e, à medida que avançava, palmas e aclamações ecoavam sem cessar. Com essa vitória, Xu Yi conquistou de vez o respeito dos inferiores da Inspetoria.

Ao entrar no Salão do Tigre Branco, deparou-se com Gao Junmo, Qi Bokhan, Song Peilin e Li Zhongshu, todos presentes.

Ao vê-lo, os quatro se levantaram juntos. Gao Junmo adiantou-se, pegou Xu Yi pelo braço e disse: “O competente é capaz de tudo; senhores, agora acreditam no que eu disse?”

“O talento do Senhor Xu, Qi não pode senão render-se!” exclamou Qi Bokhan.

“Enfrentar sozinho o Salão do Dragão Negro, tal façanha jamais ouvi igual. Só posso admirar e, vendo agora, reconheço que o general soube escolher: o irmão Xu Yi merece plenamente o cargo de chefe da segunda divisão de justiça”, afirmou Song Peilin, juntando-se a Qi numa reverência.

“Zhongshu, parece que você tem algo a dizer?”, questionou Gao Junmo, lançando um olhar ao taciturno Li Zhongshu.

“O mérito do Senhor Xu é notável e merece elogios. Contudo, não posso calar minha preocupação”, disse Li Zhongshu, inquieto.

De fato, a queda do Salão do Dragão Negro, além do Ancião Shui, abalara profundamente Li Zhongshu. Ver o “pato cozido voar” e Xu Yi brilhando de glória era mais do que podia suportar.

Xu Yi lançou-lhe um olhar, pensando: “Desde o primeiro dia, este sujeito sempre me contraria, se opôs à minha promoção, e nas costas tentou me prejudicar quando fui nomeado chefe da segunda divisão. Agora, não desiste. Que inimizade tão grande é essa para insistir tanto em me afrontar?”

“Se tem algo a dizer, diga logo! Esse rodeio só incomoda”, cortou Gao Junmo.

Li Zhongshu inclinou-se: “Destruir o Salão do Dragão Negro foi grande feito, mas não concordo com os métodos do Senhor Xu. Tendo capturado Wan Youlong e seus comparsas, por que executá-los em plena rua? Se tivesse seguido os trâmites da lei, evitaríamos tantos problemas futuros. Agora, toda a cidade comenta o feito de Senhor Xu, mas quem sabe o que as famílias poderosas dizem de nós? Exaltando um só homem, expomos a Inspetoria à crítica. Isso é certo? Ou será que o Senhor Xu agiu por vingança pessoal?”

“Basta!”, interrompeu Gao Junmo. “Tudo o que Xu fez foi previamente aprovado por mim. Os criminosos do Salão do Dragão Negro mereciam a pena máxima. Wan Youlong e seus cúmplices eram cruéis e, se hesitássemos, Shui Zhongjing e seus aliados poderiam chegar a tempo e complicar tudo. Ninguém mais falará disso!”

Li Zhongshu engoliu em seco e perguntou ainda: “O Senhor Xu recuperou o ferro especial?”

Na ocasião, Gao Junmo, ao relatar a queda do Salão do Dragão Negro, mencionara que Xu Yi tinha ido ao Ancião Shui atrás do ferro.

“Se consegui ou não, é assunto meu. Senhor Li, não cabe a você perguntar”, respondeu Xu Yi, sorrindo.

“Apenas me preocupo, não há razão para se irritar. Mas, pelo seu jeito, aposto que não conseguiu, não foi?”, insistiu Li Zhongshu.

Xu Yi mudou a expressão, sentindo que estava sendo vigiado por uma serpente.

“Oh? E como chega a essa conclusão?”, questionou Gao Junmo, curioso.

“É simples: assim como no caso do Senhor Xu ao atrair Wan Youlong para a morte. Só que agora, em vez de atacar diretamente, usou-se um ‘emprestar a faca para matar’. O Senhor Xu sempre elimina as raízes do problema. Desta vez, sob o nome do Rei das Espadas, Feng Xifeng, se não cortasse pela metade o Shui Zhongjing, não descansaria”, explicou Li Zhongshu.

Embora o conhecesse há pouco, Li Zhongshu via Xu Yi como rival e estudara seus métodos, percebendo suas estratégias. Ele acertara: Xu Yi pressionou o Ancião Shui apenas para forçá-lo a resistir.

Na verdade, o ferro seria ofertado à corte do Reino de Dayue, mas o maior interessado era o próprio Rei das Espadas, Feng Xifeng, cuja espada divina fora forjada com aquele metal. Sabendo disso, o rei jamais deixaria de reclamar o ferro. Com sua reputação, um dos três grandes reis guerreiros do reino, a corte jamais recusaria seu pedido.

Assim, quando Gao Junmo comunicou à corte sobre o roubo do ferro e a captura dos culpados, o rei ordenou a caçada e, ao mesmo tempo, enviou um recado: exigia que a Inspetoria de Guang’an garantisse a segurança do ferro, pois enviaria um discípulo para buscá-lo.

Xu Yi foi exigir o ferro ao Ancião Shui; este recusou. O resto ficaria por conta do Rei das Espadas. Por mais forte que fosse a família Shui, seria difícil resistir à pressão. Deixar Shui e o Rei das Espadas colidirem era o plano de Xu Yi.

Porém, Li Zhongshu percebeu tudo.

Gao Junmo franziu a testa, mas logo relaxou e sorriu: “Xu sempre resolveu as coisas a seu modo, nada demais. Zhongshu, vá até a família Shui e seja claro: se não entregarem o ferro, não nos responsabilizaremos pelo destino deles.”

Li Zhongshu não se enganara: Gao Junmo não queria ofender todas as famílias de Guang’an. Tolerou a execução de Wan Youlong por duas razões: temia que a família Shui atrapalhasse e queria retribuir Xu Yi, que odiava o Salão do Dragão Negro pelo assassinato do velho pescador, e planejara tudo. Não quis desanimá-lo e consentiu com a armadilha.

No fim, tudo porque o Salão do Dragão Negro não era tão poderoso, e a Inspetoria tinha razão moral para agir. Mas a família Shui era diferente; se deixasse Xu Yi, através do Rei das Espadas, destruí-la, as famílias de Guang’an se revoltariam e o equilíbrio ruiria — algo que Gao Junmo não queria ver.

Li Zhongshu aceitou a ordem com um sorriso, lançou um olhar quase imperceptível e preparava-se para sair, quando, subitamente, um jovem elegante de branco entrou no pátio, trazendo uma caixa vermelha nas mãos, guiado por um guarda de preto. Entrou no Salão do Tigre Branco, depositou a caixa sobre a mesa de chá e, deixando escapar: “Aqui está o que o Rei das Espadas deseja”, lançou um olhar a Xu Yi e saiu apressado.

“Parece que Shui Zhongjing entendeu o recado. Melhor assim, poupa trabalho ao Zhongshu”, disse Gao Junmo, abrindo a caixa. Retirou uma esfera de ferro branca como neve, translúcida como jade e do tamanho de um ovo de galinha.

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