Capítulo Setenta e Sete: Uma Entrada Brilhante

— Diretor Gao, desde quando você mudou de profissão para exercitar a língua? Ouvi dizer que ultimamente anda frequentando casas de leitura, não seria lá que aprendeu essa habilidade?
Finalmente, o Ancião Shui se adiantou.
— Ultimamente, Guang’an não anda tranquila. Tem ladrão ousado que invade residências, fere e mata gente e sequestra moradores. Estou tão atarefado na Chefia de Polícia que mal tenho tempo para respirar, quem dirá me dar a esses luxos.
Dizendo isso, Gao Junmo sorriu levemente para Wan Youlong:
— A propósito, Chefe Wan, você tem muita gente sob seu comando na Seita do Dragão Negro, sempre bem informado. Imagino que deva saber quem contratou aqueles bárbaros do fogo para sequestrar a família de Yi Xu?
— O senhor me lisonjeia, Diretor Gao, a Seita do Dragão Negro não tem esse alcance todo. Isso que mencionou, nunca ouvi falar. Ou será que alguém teria coragem de desafiar a autoridade do senhor?
Wan Youlong respondeu com ironia.
— Ora, Wan, se tem coragem para fazer, devia ter para assumir. Que tipo de homem é você? Se ousar faltar com o respeito ao meu superior de novo, amanhã mesmo levo minha gente e acabo com a sua Seita do Dragão Negro!
Antes que Gao Junmo respondesse, Qi Bokhan, o homem de branco ao seu lado esquerdo, já se exaltava.
A mansão que Xu Yi alugara ficava em sua jurisdição, e esse incidente já o deixara enfurecido. Ao ver Wan Youlong ousar desafiar Gao Junmo repetidas vezes, já não se continha.
— Diretor Gao, se não souber controlar seus cães, não me culpe pela falta de piedade!
O rosto de Wan Youlong escureceu imediatamente.
— Aos meus olhos, tenho apenas irmãos, não cães. Falta de piedade? Quero ver até onde vai a sua. A Arena do Dragão Ascendente está logo abaixo; depois que os jovens terminarem, por que não descemos nós também? Será que você, Wan, tem coragem?
Gao Junmo mantinha o sorriso no rosto, mas já alimentava intenção assassina contra o provocador Wan Youlong.
— Dois grandes cultivadores do Qi do Mar, resolvendo tudo na frente dos outros... Heh, perdoe minha franqueza, mas não tenho estômago para esse tipo de espetáculo.
Apesar de estar em um estágio avançado do Qi do Mar, Wan Youlong sabia bem do terror que Gao Junmo representava. A sua Espada das Sete Extinções era a melhor de Guang’an; mesmo confiante, não ousava enfrentá-lo abertamente em um duelo de vida ou morte.
Gao Junmo riu para o alto:
— Ancião Shui, seu afilhado parece mesmo um frequentador de casas de leitura: a língua afiada não nega.
— Diretor Gao, trata-se apenas de um jovem em início de cultivo; não vale a pena criar inimizade entre nossas casas por isso. Que tal eu servir de mediador e vocês dois se reconciliarem?
Como diretor da polícia de Guang’an, toda a força de segurança da cidade estava sob Gao Junmo. Mesmo sendo a Família Shui muito influente, não desejava entrar em confronto aberto com ele.

Gao Junmo respondeu:
— Se o Ancião Shui quiser mediar, nada mais apropriado. Que tal o Chefe Wan entregar aquele velho e o jovem? Garanto que não haverá acerto de contas posterior.
O que dizia era verdade: não tinha grandes desavenças com a Seita do Dragão Negro. Mesmo tendo simpatia por Xu Yi, jamais pretendia usar o poder da polícia para enfrentar a seita em nome dele.
O problema era que Wan Youlong teve a ousadia de tramar um ataque traiçoeiro, ordenando que os Bárbaros do Fogo atacassem a família Xu. Isso era, na prática, um tapa em seu rosto.
Se não desse uma resposta, a Chefia de Polícia perderia todo o respeito.
— Diretor Gao, está brincando. O Chefe Wan não sequestrou ninguém; como poderia entregá-los?
O Ancião Shui não era tolo. Mesmo confiando na integridade de Gao Junmo, aquela não era uma situação a ser assumida facilmente.
O Tribunal Real de Dayue estava corrompido, mas o peso de mil anos de poder ainda pesava. Nem o mais tolo dos Shui entregaria provas nas mãos de Gao Junmo.
Gao Junmo amaldiçoou silenciosamente o velho astuto e disse:
— Se não confia em mim, deixemos para lá. Acredito que, diante do caixão, alguns finalmente choram. Ancião Shui, já que estamos juntos, por que não assistimos à luta?
— Oh? O diretor está tão confiante assim de que Yi Xu vencerá meu neto adotivo?
— Confio sempre nos meus. Menos palavras, vamos assistir juntos!
Dito isso, Gao Junmo caminhou para a sala reservada, torcendo para que Yi Xu fosse tão habilidoso com as mãos quanto era com as palavras.
— Ancião Shui, já que o diretor nos convida, vamos fazer-lhe a vontade. Quero ver quem é que vai chorar diante do caixão no fim das contas.
Com essas palavras, Wan Youlong sorriu e, junto ao Ancião Shui e aos demais, adentrou a sala de número A2 reservada por Gao Junmo.
Naquele momento, faltava apenas um quarto de hora para o meio-dia, e as arquibancadas já estavam completamente lotadas.
Quando Xu Yi surgiu pelo elevador do subsolo, seus olhos quase se ofuscaram com a profusão de cores.
O céu estava azul, o sol aquecia suavemente, e os gritos de boas-vindas à sua entrada, vindos do alto do palco, pareciam um verdadeiro tsunami.
Mas sua expressão era de ferro frio, os olhos brilhando em fogo, e o coração, tomado por uma solidão gélida: ele só pensava em matar.

Assim que Xu Yi se posicionou na arena, Wan Tengyun fez sua entrada.
Parece que o Jovem Mestre Wan era, de fato, alguém extraordinário, desde o nascimento predestinado a ser superior.
Em contraste com as entradas discretas de Gao Pan e Xu Yi, a entrada de Wan Tengyun — um dos Dez Jovens Nobres de Guang’an — foi um espetáculo deslumbrante, de uma elegância inigualável.
Ele surgiu montado em um imenso grou branco, cortando os céus. O sol dourado fazia as penas brancas parecerem nuvens, e a luz que caía sobre o rosto belo de Wan Tengyun parecia ofuscar até o próprio sol.
Vestido com túnica dourada, banhado pela luz quente, parecia envolto em um halo, como um imortal descido à Terra.
Assim que apareceu, todo o protagonismo de Xu Yi foi ofuscado. Os gritos da arquibancada diminuíram, mas logo explodiram de novo, mais fortes que nunca, como um terremoto.
Comparado ao recém-chegado Xu Yi, Wan Tengyun, famoso há anos em Guang’an, era muito mais popular.
Recebendo ovações de todos os lados, Wan Tengyun estava exultante, tomado por um orgulho avassalador, sentindo-se o próprio imperador, senhor das emoções de todos.
No auge da empolgação, resolveu não pousar imediatamente; guiou o grou em voos em torno do palco. Onde passava, chuva de aplausos, gritos e flores caindo.
Depois de três voltas, só pousou quando o apresentador do evento deu um toque metálico rigoroso.
Ao soltar o grou, seu olhar se fixou em Xu Yi. Apontando a longa espada, sorriu com desdém:
— Então você é Yi Xu? Tenho até que agradecer. Não imaginava como seria maravilhosa a sensação de lutar na Arena do Dragão Ascendente. Enfim, em consideração a isso, serei rápido: com um golpe, corto seu pescoço e lhe dou uma morte confortável.
Xu Yi nada respondeu, avançando lentamente na direção de Wan Tengyun, que estava a dezenas de metros.
O sino ainda não havia soado, a luta não começara.
Wan