Capítulo 108: Estratégias

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Ninguém seria tolo o suficiente para acreditar que ficando em casa poderia escapar da inspeção, pois a estação de verificação estava equipada com um dispositivo de rechecagem que, por meio da placa de identificação, facilmente verificava quem não havia registrado sua presença na estação. Isso estava claramente gravado em pedra, de modo que ninguém faria algo tão tolo sabendo que seria pego. Em teoria, no caso de Xu Yi, ninguém investigaria, mas assim que o tempo para inspeção terminasse e o homem de roupa verde desligasse a tela, ficaria evidente que Xu Yi não havia passado pela verificação. Naquele momento, independentemente do progresso de Xu Yi na alquimia, ele sofreria a punição mais severa: jamais poderia solicitar um treinamento experimental novamente.

Contudo, os dois jovens vestidos com roupas finas haviam conseguido o terceiro pior resultado nesta vez e, conforme as regras da Casa de Regulação, precisariam ser recomendados novamente e pagar uma grande soma para poderem entrar novamente. Esses dois eram os habituais últimos colocados da Casa de Regulação; em dez ocasiões, três vezes precisaram pagar para reentrar. Embora fossem filhos de famílias nobres e ricos, a longo prazo, também não conseguiam se manter.

Desta vez, ao ficarem novamente em terceiro pior lugar, estavam muito desanimados. Quando viram os que ficaram em último e penúltimo lugar cabisbaixos ao lado, o “Irmão Zhou” teve uma ideia repentina e lembrou-se daquele que, ao meio-dia, havia corrido altivamente carregando um monte de soldados inúteis — o número noventa e sete. Então, perguntou casualmente ao homem de roupa verde sobre o resultado do noventa e sete. Quando foi feita a verificação, descobriram que o noventa e sete simplesmente não havia comparecido. O homem de roupa verde então circulou perguntando várias vezes: “Onde está o número noventa e sete?”

“Irmão Zhou” e “Irmão Li” perceberam o que estava acontecendo e ficaram tão excitados que tremiam por todo o corpo. Foi assim que o homem de roupa verde entrou na sala e prendeu Xu Yi. Conhecendo as regras, Xu Yi também suou frio, mas embora ouvisse as provocações do “Irmão Zhou”, não se irritou nem um pouco — se não fosse por este sujeito estar tão interessado nele, ele já teria sido expulso do país e não teria chance de verificar sua hipótese sobre o ferro refinado.

“Número noventa e sete, seu estilo de tartaruga já alcançou um nível assombroso, talvez tenha atingido o ápice, enganando até a si mesmo, você é uma verdadeira raridade entre as tartarugas.” O “Irmão Li” se aproximou rapidamente e bateu calorosamente no ombro de Xu Yi.

“Chega de papo furado, número noventa e sete, entregue sua placa para que eu registre seu resultado. Se quiser tentar novamente, precisará de uma nova recomendação e pagar outra multa de mil moedas de ouro.” O homem de roupa verde não tinha tempo para as bobagens do “Irmão Li” e falou com raiva.

“Depois de entregar a placa, ela será devolvida?” Xu Yi não entendia exatamente o que o homem de roupa verde queria dizer com “registrar o resultado”. Em sua lembrança, o que estava gravado na pedra dizia apenas que bastava passar no teste e não ficar entre os três últimos, não havia menção a qualquer registro de resultados.

“Hahaha, esse cara é mesmo muito inocente.”

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“Entregue, entregue, claro que devolveremos. O chefe Xie já disse, enquanto houver recomendação e pagamento da multa, essa placa será naturalmente devolvida.” “Irmão Zhou” e “Irmão Li” riram e deram risadas sarcásticas no canto.

Os funcionários e serventes ao redor riam sem parar, parecendo se divertir muito com a inocência do novato Xu Yi.

Xu Yi, esperto, percebeu o jogo. Na verdade, não é necessário registrar o resultado dos que passam. Essa placa serve para registrar o resultado dos que falham, ou melhor, usar esse método discreto de registro para fazer com que os que fracassaram entreguem voluntariamente a placa que permite abrir a sala de alquimia.

Com esse entendimento, Xu Yi mudou de ideia e perguntou: “Pelo que entendi, Irmão Zhou e Irmão Li, vocês realmente acham que eu não passarei pela inspeção?”

“Besteira, se você passar, eu como essa estação de inspeção inteira.”

“Pare de falar besteira e entregue logo a placa. Se conseguir passar, eu escrevo meu nome ‘Li’ ao contrário.” Eles não tinham medo de falar demais, pois sabiam que o número noventa e sete só havia chegado no meio do dia, confirmado pelo homem de roupa verde.

O trabalho de separar os soldados inúteis durava já dois meses para os dois, e as multas pagas eram incontáveis. Eles conheciam bem as dificuldades, e mesmo um gênio não passaria no primeiro dia. As histórias mais exageradas falavam de alguém que passou em três dias, e diziam que essa pessoa era um jovem nobre que havia feito testes de separação em segredo. Verdade ou não, o recorde mais impressionante era de três dias.

O noventa e sete estava ali há apenas meio dia — a menos que fosse a reencarnação de um grande mestre alquimista, era impossível passar na inspeção.

“Comer essa estação de inspeção e escrever o nome ‘Li’ ao contrário, que vantagem eu teria nisso? Melhor fazermos uma aposta. Se eu perder, pago a vocês dois dois mil moedas de ouro. Se eu ganhar, vocês pagam a mim e ao chefe Xie mil moedas de ouro cada um.” Xu Yi não esperou a resposta e entregou a bolsa para o homem de roupa verde.

O homem de roupa verde estava surpreso, pensando que o noventa e sete estava ganhando dinheiro dele, mas mesmo assim pegou a bolsa e, no fundo, inconscientemente esperava um milagre.

Assim que abriu a bolsa, o homem de roupa verde soltou uma risada alta. Com sua experiência, bastou um olhar para saber que um milagre havia acontecido. Em seguida, despejou o cobre verde da bolsa de Xu Yi no detector, e logo o resultado apareceu para todos.

“Trinta jin, bandeira azul!”

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“Impossível, isso é impossível...” O “Irmão Zhou” agitava os braços freneticamente, cuspindo saliva em sua raiva, enquanto o “Irmão Li” ficava boquiaberto e cambaleava.

Eles compartilhavam uma sala de alquimia, e o material original que produziram desta vez não passava de quarenta e duas jin. Tendo trabalhado ali por mais de dois meses, cada um precisava pagar uma multa por mais de vinte jin. Portanto, quarenta e duas jin era um resultado justo, no limite.

Mas o resultado de Xu Yi, quando convertido, superava o deles em muito.

“Será que os Irmãos Zhou e Li querem voltar atrás? Tudo bem, tudo bem, já que mudaram de ideia, vamos considerar a aposta anterior como nula.” Xu Yi falou com generosidade.

Assim que disse isso, o barulho dos “Irmãos Zhou” e “Li” imediatamente cessou. O resultado, embora difícil de acreditar, era real e discutir só os faria passar vergonha.

Eles ficaram com a cabeça baixa, viraram-se para sair, mas foram bloqueados pelo homem de roupa verde, que disse: “Nobres jovens Zhou e Li, vocês são descendentes de famílias respeitáveis, mas falar assim sem compromisso é como soltar vento. Se forem embora assim, isso é desprezível. Da próxima vez que eu encontrar seus parentes, não sei se devo cumprimentá-los ou não.”

Os irmãos Zhou e Li então perceberam o motivo da loucura do número noventa e sete ao incluir o chefe Xie na aposta, pedindo mil moedas de ouro para ele.

“Chefe Xie, de onde tirou isso? A aposta foi inventada pelo número noventa e sete, nós dois não concordamos. Além disso, o próprio noventa e sete disse que a aposta não valia. Não se pode forçar alguém a apostar.” O “Irmão Zhou” argumentou firmemente.

O chefe Xie bufou com desdém: “Achavam que eu era ganancioso por mil moedas de ouro? Que pensamento pequeno! Teriam esquecido o que disseram antes? Que se o noventa e sete passasse pela inspeção, um de vocês comeria a estação de inspeção e o outro escreveria o nome ‘Li’ ao contrário. Como descendentes de famílias nobres, como podem ser tão desonrosos?”

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