Capítulo 145: Os Bandidos da Montanha Yin

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Assim que surgiu o bastão negro, feio e curto, foi como se o Rei dos Fantasmas tivesse chegado. Num instante, todos os lamentos que enchiam o céu se dispersaram, e as incontáveis almas sombrias que haviam flutuado até ali desapareceram em disparada pela mata, como ratos diante de um gato.

Pouco depois, a floresta tumultuada voltou a mergulhar no silêncio, e até o frio sinistro no ar pareceu recuar consideravelmente.

A respiração pesada de Qiming se acalmou de modo evidente.

— Tsc, tsc! Este bastão é simplesmente o nêmesis de todas as entidades fantasmagóricas. Irmão, quando voltarmos à cidade de Guang’an, não deixe de procurar um para mim. Como já disse: dinheiro não é problema!

Quanto mais Qiming olhava para o bastão dos pranteadores, mais o adorava. Quase queria arrancá-lo das mãos de Xu Yi, abraçá-lo contra o peito e dormir com ele.

Xu Yi sentiu uma dor nos dentes e, com a consciência pesada, só pôde prometer novamente. Em seguida, mudou de assunto e declarou que já era tarde, pedindo a Qiming que descansasse depressa.

Qiming ainda lhe deu mais uma recomendação antes de se sentar de pernas cruzadas e fechar os olhos para repousar.

Com o bastão dos pranteadores ali para protegê-los, os espíritos malignos realmente se mantiveram afastados. A noite transcorreu em silêncio, e os dois permaneceram sentados até o sol subir acima das montanhas orientais; só então se levantaram.

Sob a luz do sol nascente, a floresta continuava sem qualquer sinal de vida, mas a aura gélida e sinistra havia recuado bastante.

Sem ousar perder tempo, os dois correram a toda velocidade, aproveitando a claridade.

Quanto mais avançavam, mais espessa se tornava a energia sombria. Depois de penetrar oitenta quilômetros, uma névoa venenosa começou a se erguer entre as árvores, tão densa que nem mesmo a luz do sol conseguia atravessá-la.

Sem alternativa, os dois avançaram com extremo cuidado. Caminhando passo a passo, finalmente atravessaram a névoa antes do pôr do sol e pararam entre uma cadeia de montanhas verdejantes. A paisagem diante deles enfim se tornou luminosa e bela.

O crepúsculo parecia uma fornalha de ouro derretido, espalhando rios de metal líquido por metade do monte verde e fazendo-os desaguar diretamente no riacho límpido ao pé da montanha.

Pássaros cansados retornavam aos ninhos, enquanto peixes brancos saltavam sobre as ondas. Aquele cenário de montanhas e águas graciosas enfim lançou um raio de luz nos corações dos dois, há muito obscurecidos pelas sombras.

Parado à margem do riacho, Qiming vasculhava obstinadamente a parede rochosa a mais de trinta metros de distância. Enquanto calculava com os dedos os ciclos celestes e terrestres, murmurava palavras incompreensíveis. De repente, saltou e apontou para um pouco acima, indicando um monte de terra em forma de pão cozido, projetado para fora da parede da montanha.

— Encontrei! Encontrei! Ele não me enganou, realmente não me enganou!

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Depois de enfrentarem inúmeras dificuldades, enfim encontraram o objetivo. Não apenas Qiming ficou radiante; até Xu Yi, que mantivera os nervos constantemente tensos, sentiu uma onda de alegria.

— Já que encontramos o lugar, nós dois não precisamos nos apressar. Vamos descansar um pouco e recuperar as forças. Imagino que os peixes brancos do rio sejam deliciosos. Vamos pegar alguns e primeiro prestar homenagem aos nossos órgãos internos.

Enquanto falava, Xu Yi saltou para dentro do rio. Com as duas mãos, agarrou peixe após peixe. Em pouco tempo, mais de dez enormes peixes brancos foram atirados para a margem.

Agora que seu cultivo havia alcançado uma profundidade extraordinária e sua percepção era assombrosa, bastava pensar para que suas mãos obedecessem. Pescar no rio era para ele tão fácil quanto tirar algo de dentro de uma bolsa.

Escamou os peixes, abriu-lhes o ventre, retirou as guelras, acendeu uma fogueira e colheu algumas folhas aromáticas. Em pouco tempo, sob um velho figueira-de-bengala à margem do riacho, o aroma tentador da gordura assada começou a se espalhar sobre as grelhas.

O sol se pôs, tingindo as nuvens do entardecer. As montanhas verdejantes mergulharam gradualmente na penumbra, enquanto uma fina coluna de fumaça subia lentamente. Os dois devoravam os deliciosos peixes do rio e saboreavam o recém-preparado Lágrimas da Bela, tão satisfeitos que cada um dos trinta e seis mil poros de seus corpos parecia ter se aberto.

Depois de comerem e beberem até se fartarem, descansaram sob a árvore. Uma fogueira, um bastão dos pranteadores e uma noite tranquila.

Na manhã seguinte, os dois escalaram a parede rochosa e chegaram ao monte de terra. Xu Yi tirou suas facas voadoras supersônicas e as cravou na encosta, criando dois pontos de apoio.

Em seguida, os dois se posicionaram de lado contra a parede. Qiming de repente mordeu o dedo indicador, murmurou algumas palavras e começou a desenhar intrincados símbolos de formação sobre o monte de terra.

Feixes de luz vermelha e estranha penetraram no solo. Pouco depois, o monte começou a desmoronar, revelando uma parede de ferro negro.

Montanhas e rios estavam gravados na parede de ferro, acompanhados de nuvens auspiciosas esculpidas em relevo. Xu Yi franziu a testa. Já vira aquele desenho antes: era exatamente o padrão da insígnia que Qiming havia mostrado quando os dois se conheceram, ao tirar do bolso uma placa de identificação da Seita do Caldeirão de Pílulas para comprovar sua identidade.

Depois de quase meia hora, os movimentos das mãos de Qiming finalmente diminuíram. Os desenhos na parede de ferro começaram a revelar linhas de sangue. Uma após outra, as complexas linhas se entrelaçaram e convergiram. Quando cinco delas se uniram no centro, formando uma estrela, ouviu-se um estalo, e uma abertura estreita, suficiente para a passagem de uma única pessoa, surgiu na parede de ferro.

Qiming ficou exultante e chamou Xu Yi antes de saltar para dentro. Xu Yi recolheu as facas voadoras supersônicas e entrou logo atrás. Assim que seu corpo desapareceu na abertura, ouviu-se outro estalo: a parede de ferro se fechou. Em seguida, a montanha tremeu, e pedras caíram do alto. Como se atraídas por alguma força, elas se juntaram novamente naquele lugar, formando outro monte de terra.

Enquanto Qiming desenhava as linhas de sangue sobre o monte, a trinta quilômetros dali — precisamente do outro lado daquela cadeia de montanhas — uma estela de pedra negra, que se erguia quase um metro acima do solo, começou de repente a estremecer.

Não muito longe da estela, duas amplas cabanas de palha jaziam inclinadas e dispersas. Numa faixa de terra plana e acastanhada, dois homens corpulentos de túnicas verdes bebiam ferozmente ao redor de uma mesa, com a preocupação e o ressentimento estampados no rosto.

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Quando a vibração da estela chegou até eles, o homem de nariz de leão que estava voltado para a pedra primeiro esfregou os olhos. Em seguida, arremessou a tigela de vinho, chutou a mesa de madeira para longe e ergueu a cabeça, gritando para o céu:

— Irmão mais velho, ela se moveu! Moveu-se! A estela supressora de almas se moveu!

Várias figuras saíram disparadas das duas cabanas. Havia homens e mulheres, todos vestidos de verde. O homem à frente avançava com a maior pressa; seus longos cabelos esvoaçavam como uma rajada de vento. Ele passou diretamente pelo homem de nariz de leão e correu até a estela negra. Parou a três metros dela e, sem perceber, deixou uma lágrima escorrer pelo canto do olho. Então murmurou para o céu:

— Sete anos... Mestre... Xiong Kui e seus irmãos guardaram este lugar durante sete anos... Finalmente, as nuvens vão se dissipar e a lua vai brilhar!

Os cinco homens de verde chegaram um após o outro ao lado do homem de cabelos longos. A única mulher do grupo, de olhos belos e penetrantes, apressou-o:

— Irmão mais velho, agora não é hora de suspirar. Descobrimos esta tumba antiga há sete anos. Foram sete anos de árdua vigília, e não podemos permitir nenhum erro. Depressa, vamos preparar a formação para romper a barreira!

O homem de nariz de leão também disse:

— Exatamente! Nós seis descobrimos esta tumba antiga há sete anos. Levamos dois anos inteiros para encontrar esta estela supressora de almas, mas ela não se moveu nem um pouco. No entanto, considerando o terreno, que ocupa a maior parte desta cadeia de montanhas, e esta formação de selamento das energias sombrias, tão engenhosa quanto poderia ser, o dono desta tumba deve ter sido um ser extraordinário, capaz de abalar o mundo! Creio que esta perturbação na estela indica uma mudança intensa na energia sombria dentro da tumba. É a oportunidade perfeita para abrir a estela. Se a perdermos, temo que jamais teremos outra esperança.

O homem de cabelos longos apertou os punhos, reprimindo à força a agitação em seu coração, e disse com frieza:

— Quinto irmão, sexto irmão, como eu poderia ignorar o que dizem? Mas esta tumba não é comum. Quem escolheu construir uma tumba num lugar de extrema energia sombria certamente era alguém ardiloso e traiçoeiro. Antes de morrer, o mestre nos ensinou: é melhor roubar uma tumba à beira da estrada do que uma sepultura em terras de energia absolutamente sombria! Agora que esta tumba sofreu uma mudança tão repentina, como saberemos se não ocorreu algum acidente lá dentro? Isso envolve nossa vida e nossa morte. Não posso deixar de ser prudente.

— Irmão mais velho, depois de chegarmos a este ponto, como podemos recuar no momento decisivo?

— Exatamente! A vida e a morte dependem do destino, e a riqueza e a honra dependem do céu! Como podemos desperdiçar sete anos de esforço?

— Se não obtivermos um tesouro extraordinário, levaremos uma vida medíocre. Nesse caso, mais vale morrer numa explosão de glória!

Os demais continuaram a persuadi-lo, com vozes inflamadas e o ânimo exaltado.

Quem quer que tivesse guardado aquele lugar por sete anos, vendo a recompensa ao alcance das mãos, acabaria deixando todos os riscos e preocupações para trás.

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Minha filha, que ainda nem completou cinco meses, teve febre alta ontem à noite. Só consegui voltar para casa às três e meia da madrugada, por isso a atualização saiu tarde. Perdoem-me, todos!

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