Capítulo Noventa e Três: Fracasso

Dizendo a verdade, Wan não era um homem de pouca vergonha; já fizera coisas ainda mais baixas, como chamar o Ancião Shui de padrasto diante de todos. Contudo, aos seus olhos, Shui era pelo menos uma figura de respeito e sua habilidade marcial superava a dele em um nível. Agora, porém, quem lhe esbofeteava o rosto era alguém que acabara de ingressar no Caminho do Fortalecimento Corporal, uma formiga insignificante. Ser esbofeteado repetidas vezes por tal inseto era algo difícil de suportar, mesmo para quem tivesse a pele mais grossa do mundo.

— Xu Yi, somos todos do mesmo caminho marcial. Por que tanta humilhação? Aqui és o executor da lei, como ousas abusar da tua autoridade? Viemos apenas pagar nossa multa à Comissão de Justiça. Por que nos tratas assim? — Ma Wensheng, percebendo que gritar não adiantava, tentou argumentar com Xu Yi.

— Pagar multa? Quem disse que eu os traria para pagar multa? Vocês são criminosos hediondos, repletos de pecados, cem mortes não bastariam para redimir seus atos. E ainda querem falar comigo sobre dignidade? Aos meus olhos, todos vocês merecem morrer! Cada um de vocês! — respondeu Xu Yi, indignado. Com um movimento brusco, selou as bocas de todos, montou em seu cavalo e partiu em disparada.

Pouco tempo depois, Xu Yi conduziu seu grupo até o Mercado de Alimentos do Norte da cidade. Quando a imensa equipe de oficiais avançou pelo mercado, metade da cidade foi tomada pelo alvoroço. Há muitos anos não se via tamanha mobilização no Norte; a última vez foi na execução do infame ladrão Yang Chunfeng, quando o prefeito de Guang’an ordenou sua decapitação.

Desta vez, ninguém sabia quem seria o condenado.

Logo, alguém avistou de um ponto alto os rostos dos amarrados e a notícia se espalhou, fazendo com que metade da cidade corresse para o local. Era inédito: do líder supremo da Seita do Dragão Negro para baixo, nove mestres do reino do Mar de Energia e dezenove especialistas no auge do Fortalecimento Corporal estavam prestes a ser executados. Não apenas em Guang’an, mas provavelmente em todo o reino de Dayue, nunca se viu algo assim.

E, justamente por reunir tantos especialistas, seria impossível capturá-los vivos — e, no entanto, ali estavam, desde Wan até o último, todos amarrados e intactos. Ninguém sabia que artimanha os oficiais haviam empregado para que aqueles chefes da Seita do Dragão Negro se deixassem prender e conduzir ao abate sem resistência.

Assim que chegaram ao mercado, Wan e os demais perceberam o que aconteceria em seguida, tamanha foi a surpresa que quase perderam a alma de susto. Jamais teriam imaginado que Xu ousaria tanto: condenar todos à morte por pequenas infrações, e diante de metade da cidade!

Estaria louco?

Até mesmo Ma Wensheng, o mais astuto deles, ficou tão chocado que não conseguia raciocinar. Ele já previa problemas, mas jamais imaginara que Xu Yi fosse tão insano. Será que este homem não sabia que execuções infundadas assim provocariam pânico entre todas as famílias nobres?

Se isso acontecesse, até mesmo o prefeito de Guang’an ficaria de mãos atadas. Xu Yi arriscaria a própria vida por um acerto de contas pessoal?

— Não pode ser… Se fosse por interesse pessoal, Xu não teria conseguido mobilizar tantos homens. Gao Junmo certamente está envolvido. O que está acontecendo afinal…? — Ma Wensheng ainda refletia, quando sentiu um frio na nuca; em seguida, o pescoço cedeu, a cabeça rolou ao chão, e ele viu diante de si o rosto familiar do líder Wan.

Xu Yi não deu a ninguém a chance de intervir. Assim que todos foram amarrados, antes mesmo que o público se juntasse, ele ordenou a execução. Os oficiais ergueram suas afiadas lâminas douradas e, num instante, tudo estava consumado.

Wan e os demais, com as bocas seladas, não puderam sequer gritar. Foram mortos em silêncio, sufocados pela própria impotência.

Quase trinta cabeças rolaram ao chão. De repente, o cheiro de sangue era tão intenso que quase se materializava em névoa. O sangue quente de Wan, em especial, fervia tanto que fazia borbulhar o solo abaixo.

Quando a névoa começou a se formar, os olhos de Xu Yi arderam ao perceber as almas penadas de Wan e dos outros mestres do Mar de Energia emergindo do sangue, retorcidas e raivosas, vindo em sua direção com ódio nos olhos, como se quisessem perfurá-lo com o olhar.

— Tolos! Querem morrer? Pois farei vocês se dissiparem para sempre! — exclamou Xu Yi, atirando uma rajada de vento sobre a brasa a seus pés. As chamas se avivaram e três bastões de incenso vermelho foram consumidos pelo fogo, liberando uma fumaça azulada. No mesmo instante, as almas penadas gritaram de dor, incapazes de manter sua forma, e desapareceram completamente quando Xu Yi assoprou suavemente na fumaça.

O incenso verde era o famoso Incenso Dispersa-Almas, utilizado nos cadafalsos para executar mestres do Mar de Energia, e também por aqueles que lhes enfrentam. Conhecendo as habilidades desses homens, Xu Yi sabia que suas almas poderiam sobreviver à morte física; jamais permitiria que vagueassem pelo mundo.

Após executar Wan e os demais, Xu Yi ajoelhou-se, dobrou o manto branco e, voltado para o Ocidente, orou em silêncio: — Tio Mu, a Seita do Dragão Negro foi destruída. Se o senhor me vê do alto, saiba que cumpri minha promessa!

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As nuvens densas desapareceram do céu sem que ninguém percebesse. O sol, há muito sumido, voltou a brilhar, derramando sua luz quente sobre as janelas da sala de reuniões do Pátio Três da Delegacia. Mas nem mesmo esse calor conseguia dissipar o clima tenso e sombrio do interior.

Qi Baihan, Song Peilin e Li Zhongshu, os três grandes nomes da Delegacia, estavam presentes, todos de cara fechada, trocando olhares ameaçadores.

O encontro fora espontâneo. Primeiro Song Peilin buscou Qi Baihan; depois, Li Zhongshu também apareceu. Logo, os três estavam juntos.

Song Peilin e Li Zhongshu tinham o mesmo objetivo ao procurar Qi Baihan: a sucessão do cargo de chefe da Segunda Seção de Justiça.

Em teoria, o posto já estava destinado a Xu Yi; Song e Li não teriam motivo para cobiçá-lo. Entretanto, quando Xu Yi se apresentou há dois dias, Gao Junmo prometeu diante de todos que, em sete dias, Xu Yi expulsaria completamente a Seita do Dragão Negro.

Dois dias já se passaram e nada de Xu Yi agir. Além de requisitar alguns registros inúteis sobre os crimes da seita e lamentar em silêncio, na manhã daquele dia ele apenas levou cerca de mil homens da Segunda Seção para um treinamento de formação.

Era evidente que Xu Yi estava sem recursos e não conseguiria cumprir a missão.

Gao Junmo não especificara o castigo caso Xu Yi não cumprisse o prometido, apenas dissera que arcaria com mil moedas de ouro. Mas qualquer um com um pouco de juízo sabia que Xu Yi não manteria por muito tempo o cargo de chefe da Segunda Seção.

Song Peilin, Li Zhongshu e Qi Baihan sabiam muito bem disso. Os dois primeiros procuraram Qi Baihan em busca de apoio. Dentre os três, Qi Baihan era o mais antigo, trabalhava com Gao Junmo há mais tempo e, já próximo da aposentadoria, não tinha mais ambições pelo cargo.

Portanto, Song e Li pensaram em conquistar seu apoio. Se cada um tivesse ido em um momento diferente, talvez tudo corresse bem; mas, por obra do destino, encontraram-se juntos.

Como alguém escolheria entre duas filhas em casamento? Qualquer decisão de Qi Baihan ofenderia inevitavelmente um dos dois.

Sem conseguir conciliar, a discussão explodiu, só sendo interrompida quando Qi Baihan bateu com força na mesa. O clima, porém, permaneceu carregado.

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