Capítulo Três: O Poder Soberano do Qilin

Vestindo roupas feitas de linho grosso, Xu Yi apanhou um pente de madeira, prendeu o coque e, em seu rosto magro e anguloso, emanava uma intenção assassina jamais vista.

Seu olhar deteve-se de repente nos dois pedaços de gengibre sobre a mesa de madeira gasta, e seus pensamentos começaram a voar como o vento. Dois anos de humilhação, dois dias de tortura desumana — cada cena desfilava diante de seus olhos como fotogramas de um filme. Foram anos de sofrimento que só ele conhecia. Precisava suportar o mais rigoroso dos treinamentos enquanto se via forçado a conviver e lidar com a família Zhou.

Aqueles dois pedaços de gengibre em suas mãos eram usados para tingir a pele de amarelo. Ele podia praticar as artes marciais, mas jamais poderia revelar seu verdadeiro progresso. A família Zhou se deleitava ao ver um suposto asno exibindo técnicas vazias e ridículas, mas nunca permitiria que um verdadeiro talento marcial florescesse!

Dois anos de cautela e fingimento — agora, isso chegava ao fim! Com um gesto, Xu Yi lançou os pedaços de gengibre ao ar, traçando um arco impressionante até desaparecerem de vista.

Bong, bong! Bong, bong!

Ao longe, soou o toque de madeira dos vigias — era o segundo turno da noite. Já há muito tempo Xu Yi permanecia junto à janela. Finalmente, moveu-se. Acariciou levemente o velho cão amarelo que dormia ao lado da cama, então, esticando o braço sob o leito baixo, puxou dois galos robustos.

Segurando-os pelo pescoço, correu velozmente para o sul, adentrando a floresta montanhosa.

O Monte Huiyin era a única grande elevação em toda a comarca de Guang'an, imensa, estendendo-se por mais de dez mil li de leste a oeste, e cinco mil de norte a sul, cruzando três províncias. Em todo o vasto território do Império Dayue, era uma montanha de renome considerável.

Na calada da noite, o monte Huiyin era temível — corujas ululavam como fantasmas, era impossível enxergar a própria mão diante dos olhos. Estar ali, mesmo por uns instantes, fazia o corpo gelar e o desconforto tomar conta. Mas Xu Yi ignorava a escuridão e o frio, contornava com precisão cada árvore, correndo rapidamente. No caminho, foi surpreendido por uma píton grossa como uma tigela, que desceu em bote de uma árvore colossal.

Prevendo o ataque, Xu Yi desferiu um soco certeiro na cabeça da serpente, arremessando a criatura de centenas de quilos contra uma árvore, atordoando-a; ela não ousou mais persegui-lo.

A força poderosa trazia a Xu Yi uma sensação de liberdade incomparável — o vento cortava a mata, fazendo suas vestes largas esvoaçarem como bandeiras.

Após correr quase o tempo de queimar um incenso, já havia avançado mais de trinta li pela floresta, detendo-se à beira de um bosque de acácias negras.

Silenciosamente, calculou o tempo — já se aproximava do terceiro turno da noite. Xu Yi retirou do peito três varetas de incenso negro, acendeu-as e fincou-as no solo úmido, formando um triângulo.

Logo, uma densa nuvem de névoa negra flutuou da maior das árvores, tomando forma humana acima do incenso. Nariz aquilino, olhos fundos, corpo robusto, uma enorme cabeça calva, e ao redor do pescoço, um colar de contas grandes como ovos — uma aparência feroz de monge estrangeiro.

Diante dessa aparição assustadora, Xu Yi, ao invés de se espantar, sentiu-se satisfeito, prestes a chamá-lo — mas a figura enevoada começou a se desfazer.

Assustado, Xu Yi imediatamente torceu os pescoços dos galos, lançando um jorro de sangue sobre a forma prestes a se dissipar, que então, estabilizou-se.

Só então notou que o monge tinha um buraco do tamanho de uma tigela no abdômen.

— Mestre! — exclamou Xu Yi.

— Meu benfeitor, Liao Chen já lhe disse várias vezes: sou um morto, não há mais mestre nem discípulo entre nós. Você protegeu minha alma penada, e eu lhe ensinei o método de fortalecimento corporal. Isso é apenas resultado de causas e efeitos. Além disso, seu coração ainda está preso ao mundano, não tem destino com Buda, não pode adentrar o caminho.

Liao Chen uniu as mãos, e uma mensagem ressoou em sua mente.

Xu Yi respondeu: — Mestre, foi o senhor quem me transmitiu a técnica, quem me esclareceu as dúvidas. Sua bondade é igual a um renascimento. Se o senhor não me reconhece como discípulo, mesmo assim, sempre o considerarei meu mestre!

Curiosamente, em dois anos neste mundo, as criaturas mais próximas a Xu Yi eram um cão e um fantasma.

Seu encontro com Liao Chen ocorreu na terceira noite após chegar a este mundo. Naquela noite, o tempo era sombrio, nuvens pesadas cobriam o céu, o vento soprava furioso e a tempestade se aproximava. Xu Yi estava sentado no batente da porta, olhando para a névoa agitada pelo vento, quando viu a alma penada de Liao Chen cambaleando diante de sua casa.

Sem entender muito bem o que acontecia, Xu Yi o saudou: — Venerável mestre, vai chover forte, por que não descansa um pouco antes de seguir viagem?

Com esse chamado, Liao Chen parou surpreso: — Nascido com olhos de yin!

Ao ouvir isso, Xu Yi estremeceu e percebeu que o monge diante dele não era deste mundo — seu corpo era translúcido, flutuando.

Por sorte, Xu Yi já havia morrido uma vez e não teve medo de Liao Chen, convidando-o novamente a se abrigar da chuva.

Após a tempestade, Xu Yi conheceu um pouco mais sobre ele. Liao Chen contou que era originário do Oeste, discípulo externo do Templo Chan Celestial. Em viagem por todo o país, ao chegar a Guang'an, caiu em desgraça e morreu em terra estrangeira. Usando técnicas secretas, escapou como alma penada, desejando retornar à terra natal para resolver seus assuntos antes de partir de vez para o além.

Contudo, a alma penada não pode permanecer muito tempo no mundo dos vivos. Ao chegar ao sopé do Monte Huiyin, já estava prestes a se dissipar. Por acaso, Xu Yi o chamou e, seguindo suas instruções, passou a usar sangue de galo para ajudá-lo a recuperar um pouco de sua essência.

Sem ter como retribuir, Liao Chen transmitiu-lhe uma técnica de fortalecimento corporal, permitindo que Xu Yi se tornasse o que era hoje.

Três meses atrás, a alma de Liao Chen estava um pouco mais estável e ele planejou partir novamente. Sabia, porém, que uma alma penada não poderia durar muito entre os vivos. Para evitar imprevistos, marcou com Xu Yi de se encontrarem ali hoje, caso não conseguisse retornar à terra natal.

E assim, Xu Yi veio ao encontro na data combinada, apenas para encontrar o espírito de Liao Chen já em ruínas.

Antes que Xu Yi perguntasse, ouviu Liao Chen dizer: — Assim é o destino. Caí na armadilha do veneno de flor de pessegueiro. Mesmo tendo escapado com dificuldade, minha alma está destruída e se dissipará hoje. Ao menos, o céu foi generoso comigo, permitindo-me encontrar você.

— Mestre, deve haver um jeito, deve haver uma solução! — Xu Yi chorava.

Liao Chen tentou pousar a mão no ombro de Xu Yi, mas seu braço etéreo atravessou o corpo sem tocá-lo. Suspirando, disse: — Não se entristeça, meu benfeitor. Vida e morte têm seu tempo. Fui um pecador, mereço esta desgraça. O tempo é curto. Mostre-me os frutos do seu treinamento desses meses!

Xu Yi ainda queria argumentar, mas Liao Chen olhava para ele com doçura e expectativa.

Sem dizer mais nada, Xu Yi assumiu a postura de luta: corpo arqueado, punho esquerdo cerrado, dedos direitos flexionados, respirou fundo com energia do abdômen e iniciou a demonstração.

Touro Demoníaco Pisa o Céu!
Investida Furiosa ao Portal Celestial!
Demônio Livre dos Céus!

Apenas três movimentos, mas na floresta parecia que um demônio em forma de touro se manifestava, despedaçando, num piscar de olhos, mais de dez pequenas árvores, que voaram em pedaços.

Ao fim da demonstração, Xu Yi recolheu os punhos, ereto e sereno, sem corar ou perder o fôlego, como uma montanha inabalável.

Os olhos de Liao Chen se arregalaram, e seu rosto translúcido refletia espanto absoluto.