Capítulo Vinte e Dois: Decreto

— Venham, venham todos para cá! Quero apresentar a vocês um novo irmão! — Gu Jianming bateu palmas e chamou em alto e bom som, reunindo os poucos que se exercitavam no pátio. Apontando para Xu Yi, disse: — Este é o irmão Yi Xu, recém-admitido no Departamento de Patrulha de Furong. Daqui para frente, todos partilharemos do mesmo pão, então é bom que cuidem uns dos outros!

Enquanto falava, Gu Jianming foi apresentando Xu Yi, um a um, aos demais.

Só então Xu Yi percebeu que, contando com ele, as seis pessoas ali presentes compunham toda a força oficial de segurança de Furong.

Xu Yi cumprimentou cada colega com uma reverência polida e postura correta, o que logo conquistou a simpatia dos demais.

Após essa breve reunião, Gu Jianming dispensou o grupo e conduziu Xu Yi ao salão principal.

O que veio depois foi uma sequência de formalidades: preencher registros, receber o uniforme, pegar a insígnia…

Por fim, após explicar os benefícios mensais e o salário de cinquenta taéis de prata, Gu Jianming bateu com estrondo um grosso volume da “Lei do Tribunal Real de Da Yue” sobre a mesa de madeira diante de Xu Yi e disse: — Arranje um tempo para folhear isto. A partir de hoje, você é um guarda de Furong. — E sem mais, virou-se e saiu.

Xu Yi não esperava que, com procedimentos tão simples, estaria transformado em funcionário público do Tribunal Real de Da Yue.

Estava satisfeito com essa mudança: não só ganhara uma nova identidade de respeito, mas também se tornara alguém inserido no sistema.

Mesmo sendo o cargo mais baixo, Xu Yi acreditava que poderia, de algum modo, usufruir da autoridade pública do Tribunal Real de Da Yue.

Todos os segredos, provavelmente, estariam contidos naquele volumoso livro de leis.

Desde que sua alma cruzara para este mundo, Xu Yi não apenas mantinha a frieza e visão de conjunto da vida anterior, mas também adquirira meticulosidade e paciência para suportar a solidão.

Sentou-se junto a uma janela ensolarada, abriu-a para deixar entrar o verde exuberante, abriu o livro e pôs-se a ler silenciosamente.

Sua força espiritual era notável, capaz de manter a concentração máxima; em apenas duas horas, percorreu toda a “Lei do Tribunal Real de Da Yue”.

Entre as cento e oito mil seiscentas e cinquenta e quatro normas e regulamentos ali contidos, não podia dizer que memorizara cada palavra, mas sabia de cor pelo menos oitenta ou noventa por cento.

O sol, antes radiante, já dava sinais de esmorecimento, pendendo pálido sobre o cume do Monte Huiyin.

O dia já avançava. Pensando nas delícias do almoço, com Qiuwa bem alimentada e o velho Mu ficando de fora, Xu Yi se apressou, pegou a sacola com uniforme e insígnia, e saiu a passos rápidos.

Meia hora depois, Xu Yi carregava duas marmitas idênticas às do almoço.

Agora, era realmente um homem abastado; uma refeição tão farta ao meio-dia, embora luxuosa, consumira pouco mais de dois taéis de prata.

Segundo o preço oficial, uma moeda de ouro vermelho equivalia a cem taéis de prata, mas como era moeda de transação do mundo superior e raramente circulava entre o povo, essa cotação era apenas o valor imposto pelo governo para trocar prata por ouro.

Na prática, no mercado negro, uma moeda de ouro vermelho podia valer até cento e cinquenta taéis de prata — e mesmo assim, era difícil encontrar quem vendesse.

Agora, os bens de Xu Yi — sem contar duas barras de ouro valendo cada uma mil moedas, apenas as dez moedas de ouro obtidas do ancião Feng — bastariam para sustentar esse luxo por mais de dez anos.

Com tal fortuna, Xu Yi não via sentido em poupar com comida e bebida.

O sol poente inclinava-se ao oeste, a brisa da tarde soprava suave, e o rio Longxu brilhava cristalino. Xu Yi caminhava pelo centro da vila, contemplando ao longe o cenário de lagos e montanhas, as velas dos barcos ao longe, tudo entrando em seus ouvidos como música.

Era quase hora do jantar; depois de um dia de trabalho, as pessoas buscavam seu momento de lazer e Furong ganhava vida, no auge do burburinho cotidiano.

Tavernas e casas de chá enchiam-se de clientes; vendedores ambulantes, vindos não se sabe de onde, espalhavam-se por todos os recantos como sanguessugas.

Ouvia-se de tudo, via-se de tudo; Xu Yi sentia que seus sentidos já não davam conta de tanto estímulo!

Naquele instante, o pulsar do povoado era vívido, e sua própria vida parecia se renovar.

Atravessando a rua dos pães de pêssego, perfumada de aromas, logo avistou o cais. Calculou o tempo: nem cedo, nem tarde — talvez o velho Mu acabasse de atracar. Decidiu ir ao encontro do ancião.

Deu alguns passos, quando suas sobrancelhas bem desenhadas franziram-se de súbito!

…

— Ora, seu Mu, que santo você andou agradando hoje, que acabou fisgando um grande carpa azul!

— Vão ver, venham ver, hoje o velho Mu está pra lá de sortudo! Essa carpa azul deve pesar uns cem quilos!

— Ai, ai, uma carpa dessas vale mais do que meio ano de trabalho!

— O velho Mu está com sorte: não pegou mais nenhum peixe miúdo, só essa carpa azul entrou na rede!

— Cai Lao Yao, seu cabeça dura, com um peixe desses já basta! Pra que se preocupar com peixe miúdo?

O velho Mu mal conseguira arrastar a rede até a margem, o suor castanho nem chegara a evaporar nas pedras frias, e a carpa azul, com mais de um metro de comprimento, já chamava atenção.

Os pescadores que voltavam ao entardecer logo se aglomeraram, admirados com tal captura.

A carpa azul era especialidade do rio Niejian: carne macia, ossos tenros e aromáticos, ideal para sopas, iguaria cobiçada pelos nobres de Guang’an.

Porém, era peixe raro, habitando águas profundas, difícil de pescar, mesmo para os mais experientes. Por isso, seu preço era sempre alto; só aquela, facilmente valeria mais de cem taéis de prata — um prêmio e tanto para qualquer pescador.

Enquanto todos observavam animados, a multidão foi subitamente afastada.

— Abram caminho, ouvi dizer que pescaram uma carpa azul! Quero ver com meus próprios olhos! — Um jovem de preto, cercado por sete ou oito capangas de verde, abriu passagem de modo rude, e antes que sua voz se apagasse, já estava na frente.

Com um ruído seco, o jovem de preto, mãos afiadas como lanças, rasgou a rede com facilidade, agarrou a cabeça do peixe e, sem esforço, ergueu a carpa azul.

— Que maravilha! Que peixe! Uma bela carpa azul! Eu estava mesmo sem nada bom para receber meu ilustre convidado, mas eis que o céu me envia este presente!

Exibindo o peixe, o jovem de preto examinava-o de cima a baixo, falando alto, como se o peixe lhe pertencesse por direito.

— Tem toda razão, senhor! Isso é destino! — Um homem de meia-idade vestindo seda azul e cinto dourado aproximou-se, adulando-o: — Mu, trate logo de levar essa carpa ao depósito!

— Calma, calma, senhor Zhou, um instante! — O velho Mu respondeu apressado, chamando alguns pescadores conhecidos para ajudá-lo.

Afinal, o homem de cinto dourado era o chefe do entreposto pesqueiro, responsável pela compra diária das capturas, ainda que pagasse pouco, facilitava o trabalho.

Carpa azul era rara, poderia valer muito no mercado, mas o velho Mu era honesto, não gostava de negociar. Bastou a ordem do chefe Zhou, e ele logo obedeceu.

Quando o velho Mu e dois pescadores fortes tentaram pegar a carpa, o jovem de preto balançou levemente a mão, e todos erraram o bote.

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