Capítulo Cinquenta: Eu, o Vil

Vagando por terras distantes, com o olhar perdido no horizonte, as construções grandiosas, além de qualquer imaginação, abalavam profundamente a alma de Xu Yi. De repente, uma excitação intensa tomou conta de seu íntimo, ele reconheceu aquele impulso de exibir-se, o mesmo que sentira ao comandar seus aliados em ataques dentro do mundo dos jogos. Mas desta vez, esse desejo de mostrar-se era mil vezes mais forte, indescritível, impossível de controlar.

De fato, ser admirado por cem pessoas na rede virtual jamais se compararia à glória de ter milhões de olhares convergindo sobre si. O sangue de Xu Yi fervia, a emoção transbordava.

Enquanto Xu Yi mergulhava em sonhos intensos e inebriantes, Gaopan, ali próximo, era tomado por vergonha e raiva. Para ele, Xu Yi era arrogante demais, nem sequer o considerava. Gaopan fitou Xu Yi por um tempo, mas Xu Yi não lhe devolveu sequer um olhar; seus olhos inquietos percorriam tudo ao redor, e sua expressão era tão viva quanto a de um camponês entrando na cidade, fascinado com tudo ao seu redor, esquecendo completamente que estava prestes a enfrentar a força impiedosa de Gaopan.

No momento em que ambos se ocupavam com seus próprios pensamentos, um estrondo ressoou, e o barulho das arquibancadas se dissipou instantaneamente. Uma voz poderosa, amplificada pela matriz sonora, ecoou pelo recinto: era o mestre de cerimônias anunciando as regras do duelo.

As regras eram simples: qualquer arma era permitida, qualquer método era válido, vida ou morte não importavam.

Quando a voz se calou, os olhares de Xu Yi e Gaopan enfim se encontraram.

O céu estava límpido, o sol brilhava no alto.

Gaopan, de grande estatura, empunhava uma lança prateada de mais de três metros, vestia armadura dourada, e encarava Xu Yi com olhos de tigre; o sol avermelhado banhava sua armadura dourada, tornando-o semelhante a um deus guerreiro surgido do próprio sol.

Já Xu Yi, magro, embora não pequeno, alcançava apenas o ombro de Gaopan; sua barba era rala, o rosto pálido, vestia um manto azul desbotado, limpo mas sem brilho, e à exceção dos olhos intensamente negros, era alguém que se perderia facilmente na multidão.

O contraste era evidente: a superioridade de Gaopan saltava aos olhos.

Bastou que Gaopan erguesse levemente sua lança prateada para que uma explosão de gritos ensurdecedores tomasse conta da arena, sacudindo toda a cidade.

Naquele instante, o coração de Gaopan foi tomado por uma satisfação suprema.

Ele já havia participado de oito lutas no palco, mas nunca pisara no famoso Palco do Dragão Ascendente de Guang'an.

Nos anos de disputas intensas em Guang'an, duelos entre mestres do aprimoramento físico eram comuns e não atraíam tanta atenção.

Nos últimos tempos, contudo, duelos desse tipo tornaram-se raros, e aquele confronto ganhara grande destaque.

Além disso, a rivalidade entre Gaopan e Xu Yi era apenas a face pública do embate; nos bastidores, era a luta entre o Departamento de Patrulha e o Salão do Dragão Negro. Para exibir seu poder, o Salão do Dragão Negro apostara cem mil moedas de ouro no mercado de apostas, ativando novamente o interesse, elevando a atenção sobre o duelo a patamares inéditos.

Por isso, o magistrado de Guang'an decidiu reabrir o Palco do Dragão Ascendente, há muito fechado, para sediar o confronto.

Com dezenas de milhares de pessoas aplaudindo por ele, o ânimo de Gaopan atingiu as alturas, e ele logo esqueceu o conselho de Ma Wensheng para vencer rapidamente.

Mais um estrondo ressoou, a lança prateada cortou o ar e se cravou no chão, Gaopan ergueu a cabeça com orgulho, pronto para apresentar com pompa a história de sua arma, mas Xu Yi, sem seguir o protocolo, tomou a palavra.

"Silêncio, silêncio!", bradou Xu Yi, avançando com passos largos, braços abertos, acenando para as arquibancadas; sua voz potente, amplificada pela matriz sonora, reverberou pelo recinto.

Imediatamente, o público silenciou, todos com os olhos fixos nele.

O Palco do Dragão Ascendente já fora aberto inúmeras vezes, mas nunca um combatente ousara falar diretamente às arquibancadas.

A cena inesperada despertou curiosidade, todos queriam ouvir o que Xu Yi tinha a dizer.

Mais de um milhão de olhares convergiram, formando uma pressão intensa. Xu Yi se manteve firme, estendeu os braços e declarou em voz alta: "Quero saber se alguém apostou em minha vitória; se sim, já parabenizo antecipadamente, pois vocês vão lucrar! Vamos, quem apostou em mim, levantem-se, acenem, deixem-me ver vocês, me animem!"

Boom!

Nas arquibancadas, centenas se levantaram, até mesmo Gaopan, surpreso, quase deixou sua lança escapar das mãos.

"Já vi gente arrogante, mas nunca alguém tão arrogante!", pensou Gaopan, sentindo-se enojado como se tivesse comido um ovo podre.

Naquele momento, muitos realmente se levantaram, acenando e gritando por Xu Yi, criando um espetáculo grandioso.

Com um milhão de espectadores, mesmo que apenas um por cento tivesse apostado em Xu Yi, o clamor seria imenso.

Além disso, muitos que só estavam ali para se divertir se juntaram ao coro, fazendo tremer as nuvens e estremecer a terra.

Gaopan, diante da cena, sentiu inveja e, em seguida, um entusiasmo incontrolável. "Quem é mais popular, eu ou Xu Yi? Está claro! Se ele consegue esse apoio, eu sou cem vezes mais forte!", pensou Gaopan.

Ao imaginar dezenas de milhares de pessoas aplaudindo por si, Gaopan sentiu seu coração pulsar com força.

Sem se preocupar em copiar ideias, Gaopan rugiu, silenciando o público, pronto para falar, mas um vento repentino o fez desviar instintivamente a cabeça, e uma força brutal atingiu sua mão; sua lança voou longe.

Uma reviravolta inesperada!

Xu Yi atacou primeiro!

Na verdade, aquele convite ao público não passava de uma ideia improvisada de Xu Yi.

Ele já havia planejado o combate em sua mente: usar sua agilidade e força para atacar primeiro, compensando a falta de habilidades técnicas.

Sua única técnica, o Punho do Boi Demoníaco, era apenas um método de aprimoramento físico, sem ofensiva real.

O segredo para vencer era surpreender, lutar de perto, sem permitir que o adversário usasse suas técnicas.

E o alvo inicial era justamente a lança prateada de Gaopan.

Em um duelo de iguais, um com uma arma poderosa, o outro de mãos vazias, era evidente que o portador da arma dominaria as técnicas de combate. Xu Yi não podia permitir que Gaopan tivesse essa vantagem.

Por isso, provocou o público, aproveitando-se do momento para se aproximar de Gaopan e buscar seu ponto cego visual, esperando o momento certo.

O público ainda não estava completamente envolvido, mas Gaopan já estava tomado pela excitação, imerso em devaneios.

Uma oportunidade divina! Xu Yi não hesitou, avançou rapidamente e desferiu dois golpes.

Gaopan, experiente em batalhas, reagiu instintivamente; antes que o perigo chegasse, já estava atento. No último instante, desviou a cabeça, fazendo o golpe de Xu Yi passar em vão.

Contudo, Xu Yi atacou com ambos os punhos; Gaopan conseguiu evitar o golpe na cabeça, mas não foi rápido o suficiente na mão, e Xu Yi acertou a lança, com tamanha força que ela vibrou e escapou dos dedos de Gaopan, voando longe.

As arquibancadas explodiram em gritos, como trovões; se o barulho fosse palpável, Xu Yi teria sido pulverizado.

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