Capítulo Setenta e Cinco: Juramento de Extermínio

Xu Yi parou brevemente diante da porta, quando o homem de roupa escura à esquerda falou em tom severo:
— Quem é você e por que está aqui observando?

Xu Yi retirou o chapéu de palha e respondeu:
— Sou Xu Yi, atualmente moro aqui. Não sei por que vocês dois estão de guarda neste lugar.

— Finalmente você apareceu! — exclamou o homem à esquerda, emocionado.

O da direita já corria para longe, gritando:
— Zhang Long, segure Xu Yi! Vou informar o senhor!

O coração de Xu Yi foi afundando, tomado por uma inquietação inexplicável. Não perguntou o que havia acontecido, limitou-se a esperar silenciosamente pela chegada de Gao Junmo.

Gao Junmo chegou muito rápido; antes que metade de um chá se passasse, uma águia dourada o trouxe até a porta.

— Onde você esteve esses dias? Amanhã é o dia do confronto decisivo. Você sabia que, se não aparecesse esta noite, seria considerado desertor e se tornaria inimigo público de Guang'an?

Antes mesmo de pousar, Gao Junmo já despejava suas palavras ansiosas.

Xu Yi era do Departamento de Investigação. Se fugisse, todo o departamento perderia o prestígio. Além disso, Gao Junmo via Xu Yi como um dos pilares da corporação. O desaparecimento de Xu Yi nos últimos dias trouxera-lhe enorme pressão; só ao vê-lo ali finalmente pôde respirar aliviado.

— Onde está minha família? — Xu Yi não se estendeu em explicações e nem respondeu à pergunta de Gao Junmo; foi direto ao ponto que lhe corroía o peito.

— Família? Você quer dizer aquele idoso e a criança? Eles são seus... — Gao Junmo, que pretendia nomear Xu Yi como chefe de patrulha, já havia investigado seus antecedentes e sabia de sua ligação com a família Mu, mas não imaginava que Xu Yi já os considerasse como família.

Percebendo isso, Gao Junmo lamentou não ter agido antes. Xu Yi seria capaz de ir até o fim contra o Salão do Dragão Negro por causa daqueles dois; não era uma relação comum.

“Se eu soubesse, assim que soube que Xu Yi não estava em casa, teria enviado proteção; não teríamos tido essa tragédia”, pensou ele, embora se mantivesse sereno ao responder:

— Três dias atrás, sua casa foi atacada por bárbaros do fogo. O idoso e a criança desapareceram, as criadas morreram e seu hóspede ficou gravemente ferido. Ele está se recuperando na Pousada Primavera. Coloquei dois homens de guarda em sua porta só para esperar por você. Eu tinha certeza que você, Xu Yi, não fugiria da luta. Você não me decepcionou!

— Agradeço pelo cuidado e confiança, Diretor Gao. Fique tranquilo, amanhã ao meio-dia estarei na Plataforma Dragão Ascendente. Agora preciso ver Yuan Qinghua, peço licença.

Dito isso, Xu Yi virou-se e foi embora.

— Um homem de verdade — murmurou Gao Junmo, assentindo para si mesmo. De longe, enviou uma última mensagem a Xu Yi:

— Planeje antes de agir e pondere bem. Pense por que os bárbaros do fogo escolheram justamente sua casa!

— Entendi! — respondeu Xu Yi, cuja figura já desaparecia ao longe.

…

Quando Xu Yi chegou à Pousada Primavera, Yuan Qinghua estava sendo enrolado em um lençol, pronto para ser jogado para fora. A situação era a seguinte: gravemente ferido, Yuan Qinghua fora levado à Pousada Primavera pelos patrulheiros. Desde então, ninguém, além de um enviado de Gao Junmo trazendo algum consolo, viera visitá-lo. Em três dias, gastou todo o dinheiro que tinha; naquela noite, sem ter como pagar por mais remédios, o pessoal da pousada decidiu expulsá-lo.

Por sorte, Xu Yi chegou a tempo de evitar a cena lamentável.

Com dinheiro tudo se resolve. Logo, Yuan Qinghua recebeu novos medicamentos. Xu Yi não poupou despesas: gastou mais de dez moedas de ouro em uma tigela de sopa tônica, fazendo Yuan Qinghua engolir tudo.

Pouco depois, o rosto pálido de Yuan Qinghua ganhou alguma cor. Meia hora depois, abriu os olhos, e, ao ver que era Xu Yi, seus olhos brilharam e lágrimas rolaram.

— Patrão, falhei com você. Não protegi a casa! Aqueles desgraçados do Salão do Dragão Negro não têm vergonha! Com medo de perder para o patrão, usaram truques sujos — malditos! Contrataram um grupo de bárbaros do fogo para encobrir tudo, mas ninguém é tolo! Patrão, o velho foi terrivelmente espancado, a menina também foi levada. Tentei impedir, mas havia um deles no auge do poder que pegou uma vara de bambu e me pregou no chão. Malditos!...

Yuan Qinghua chorava e xingava ao mesmo tempo. Ao ver Xu Yi, era como encontrar um parente; seus nervos, antes tensionados, relaxaram. Com o efeito da sopa medicinal, logo estava mais forte e passou a insultar o Salão do Dragão Negro sem parar.

— Como tem certeza de que foi o Salão do Dragão Negro? — Gao Junmo já suspeitava deles, e Xu Yi também; qualquer pessoa sensata pensaria o mesmo. Mas Xu Yi precisava de confirmação. Se realmente fossem eles, isso significava que Mu Bo e Qiu Wa provavelmente não corriam perigo imediato, o que lhe trazia algum alívio. Além disso, se o Salão do Dragão Negro fosse o responsável, provavelmente teria deixado algum recado ao poupar a vida de Yuan Qinghua.

De fato, Yuan Qinghua explicou:

— Quando aquele maldito bárbaro do fogo me pregou no chão, sussurrou ao meu ouvido para avisar o patrão: se quiser que Mu Bo e Qiu Wa vivam, aquele anel não deve aparecer na Plataforma Dragão Ascendente. Patrão, deve ser o anel de serpente que você tomou de Gao Pan outro dia! Agora entendo: aquele anel deve esconder um segredo. Eles têm medo que você o use e, por isso, querem chantageá-lo com a vida de Mu Bo e Qiu Wa! Malditos! O Salão do Dragão Negro é mesmo infame, usam para si, mas proíbem os outros...

Ao compreender tudo, Yuan Qinghua voltou a reclamar sem parar.

Xu Yi deu-lhe um tapinha no ombro:

— Fique aqui para se recuperar. Deixei dinheiro suficiente; coma e beba à vontade. Amanhã à tarde, venho buscar você.

Dito isso, saiu porta afora.

Yuan Qinghua ficou atônito por um tempo, depois juntou as mãos e murmurou:

— Que o bem seja recompensado! Céus, desta vez proteja meu patrão para que ele vença. Se algum dia precisar de mim, é só chamar!

Xu Yi, por sua vez, já se afastava da pousada. Com passos leves e ágeis, logo chegou à margem do Rio An.

O chamado Rio An era, na verdade, um afluente do perverso Rio Longjiang, cortando a cidade ao meio, daí o nome. A brisa noturna era fresca e a água gélida.

Ao chegar à beira do rio, Xu Yi saltou e afundou no lago, fincando os pés no fundo. Diante de tantos acontecimentos, sua mente estava perturbada; precisava das suaves ondulações da água para se acalmar, e do frio cortante para apagar a fúria que consumia seu cérebro.

Xu Yi odiava — odiava com todas as forças. Odiava o Salão do Dragão Negro, mas ainda mais a si próprio. Ele, que era tão perspicaz, sabia que para os poderosos não havia regras absolutas. No entanto, após sua vitória, deixou-se iludir, achando que o Salão só enfrentaria de forma direta e justa.

Que ridículo! Ele, que se gabava de ter estudado as "Vinte e Quatro Histórias", profundo conhecedor de estratégias, cometera um erro tão primário.

Se Mu Bo e Qiu Wa sofressem algum mal, jamais se perdoaria.

Xu Yi estava enfurecido — enfurecido ao extremo. Antes, depois do massacre no porto dos pescadores da Vila Furong, o ressentimento de Mu Bo tinha se dissipado e Xu Yi não nutria um ódio especial pelo Salão do Dragão Negro. Pelo contrário, Jiang Shaochuan lhe enviara ferro e dinheiro, sendo cordial a ponto de deixá-lo sem jeito.

No ringue, não sentiu vontade de matar Gao Pan: um lutava por obrigação, o outro por lealdade, nenhum rancor verdadeiro. Por isso, não tirou a vida de Gao Pan.

Mas agora, o ódio era mortal. Queria exterminar o Salão do Dragão Negro.

— Vou destruir o Salão do Dragão Negro!

Com um estrondo, a água explodiu em ondas. Xu Yi saltou para a margem, desaparecendo na escuridão da noite.