Capítulo Sessenta: Atributos

— Quero um alquimista de terceiro nível.

O terceiro nível era o mais elevado entre os marcados na pedra do átrio, e nela havia ainda uma advertência: não solicite um alquimista de terceiro nível a menos que possua um tesouro raro, para não desperdiçar o tempo do grande mestre.

Como era de se esperar, o criado de verde mudou de semblante, fitou Xu Yi e disse: — Tem certeza de que o material que traz é digno de solicitar um grande alquimista de terceiro nível? Além disso, há uma nova regra em nossa casa: para solicitar tal mestre, é preciso comprovar posse de ao menos dois mil moedas de ouro. Caso contrário, não atenderemos ao pedido.

No início, a pedra do Salão de Alquimia não trazia essa advertência. Assim, qualquer um que entrasse, fosse Zhang San, Li Si ou Wang Er, gritava por um alquimista de terceiro nível. Depois, acrescentaram a nota, mas ainda assim não faltavam os que vinham em busca de tais mestres. Cada um tem seus próprios critérios para o que considera um tesouro, e raramente alguém acha que seu material não é digno. Porém, quando essas coisas chegam às mãos de um alquimista de terceiro nível, acabam virando lixo, desperdiçando inutilmente seu tempo.

Por isso, o Salão de Alquimia passou a ser rigoroso com esses clientes e exige verificação de capital. Ao menos, quem consegue apresentar dois mil moedas de ouro dificilmente vem sem noção.

Xu Yi logo entendeu o motivo de tal exigência, não perdeu tempo e tirou de sua bolsa uma nota de ouro, entregando-a ao criado. Após a conferência, o criado devolveu a nota com um ar mais respeitoso, fez um gesto em direção ao corredor à esquerda e disse: — Por aqui, senhor, por favor.

Em pouco tempo, conduziu Xu Yi até uma sala elegante, muito bem iluminada, recomendou que esperasse um momento e saiu apressado.

Xu Yi não imaginava que esse “um momento” se estenderia por meia hora. O chá verde sobre a mesa já fora todo bebido, a vista do lago silencioso e da ponte sinuosa lá fora, já não lhe despertava interesse, mas ninguém aparecia.

Já impaciente, levantou-se para agir quando ouviu sons do lado de fora. Logo, o criado de verde entrou, seguido de um ancião de túnica rústica, que caminhava vagarosamente.

— Foi você que pediu por mim? Mostre o que tem logo, não me faça perder tempo, ainda tenho uma forja em processo! — O velho era corpulento, barbas e cabelos brancos, rosto ruborizado, e sua voz soava como um trovão.

O criado disse: — Este é o ancião Song, um dos dois únicos alquimistas de terceiro nível do Salão de Alquimia. O tempo do ancião é precioso, por favor seja breve, senhor. — E retirou-se discretamente.

Xu Yi não perdeu tempo, enfiou a mão na bolsa e tirou um pedaço de couro de dragão-crocodilo, do tamanho da palma da mão, estendendo-o para o ancião Song.

O velho, ágil como um felino apesar do tamanho, avançou de súbito, tomou o couro das mãos de Xu Yi, e seus olhos brilharam de excitação. Ora esticava, ora mordiscava o material. De repente, não se sabe de onde, tirou uma agulha dourada e começou a manipular o couro com destreza.

De súbito, o velho soltou uma gargalhada: — Quem diria que em Guang’an eu encontraria couro de dragão-crocodilo! E ainda por cima, com atributo espacial!

Depois, suspirou: — Pena que é só um pedaço. Se tivesse uma centena, poderia forjar um Saco Aprisionador de Demônios. Até um dragão seria capturado, imagino.

— Atributo espacial? O que quer dizer com isso, ancião? — perguntou Xu Yi, intrigado.

O couro de dragão-crocodilo fora adquirido no Pavilhão Exímio. Era tão raro que nem eles conheciam todas as suas propriedades; testaram apenas um pouco de sua resistência, então Xu Yi sabia muito pouco sobre o verdadeiro potencial do material.

Agora, diante de um mestre do Salão de Alquimia, ouviu falar em “atributo espacial”, termo tão avançado que seu coração se encheu de expectativa.

O ancião Song lançou-lhe um olhar de desdém: — Que desperdício! Você é o dono e nem sabe do que ele é capaz? Enfim, deixo pra lá. Eu fico com esse couro. Diga seu preço!

— Me desculpe, ancião. Nunca tive a intenção de vender este couro de dragão-crocodilo. — Era impensável; esse couro era sua principal garantia de sobrevivência na batalha que se aproximava. Por mais ganancioso que fosse, não trocaria a vida por dinheiro.

O ancião alisou a barba: — Jovem, não tente me enrolar. Cinco mil moedas de ouro e o couro é meu.

Xu Yi comprara o couro no leilão por mil e oitocentas moedas. Se outros soubessem que agora valia tanto, morreriam de inveja.

— Perdoe-me, ancião, mas este couro é vital para mim. Não penso em vendê-lo. Vim aqui justamente para lhe pedir que o transforme numa armadura de couro. E, aliás, não me falta dinheiro. — Xu Yi tomou o couro de volta com firmeza.

A última frase foi intencionalmente arrogante, para tentar desencorajar o ancião de barganhar ainda mais.

O ancião Song suspirou: — Está bem, se não quer vender, não insisto. Este pedaço está em perfeito estado, e o atributo espacial permanece. Forjar uma armadura com ele é tanto difícil quanto fácil. Nas mãos erradas, não passa de um pedaço jogado sobre o corpo. Em toda Guang’an, só eu sei trabalhar artefatos com atributo espacial.

Quanto mais ouvia, mais gelado ficava o coração de Xu Yi. O velho estava preparando o golpe.

Não deu outra. Depois de rodear o assunto, o ancião Song disse friamente: — Preço fixo, três mil moedas. Se aceita, ótimo. Se não, pode ir embora agora.

Xu Yi quase caiu para trás. Três mil moedas só pelo serviço? Era uma armadilha.

— Ancião, esse valor é absurdo. O senhor mesmo ofereceu cinco mil para comprar o couro, como pode o serviço custar mais da metade do valor do material? — Xu Yi se esforçou para conter a raiva e argumentou.

O ancião Song riu com desdém: — O couro é raro, mas minha habilidade é comum? Em toda Guang’an só eu faço esse trabalho. Não vale as três mil moedas? Digo de novo: se não quer, vá embora! — E virou-se para sair.

— Espere! — Xu Yi correu para bloquear o velho. Mil pensamentos passaram por sua cabeça, mas não encontrou saída. O couro era essencial, a batalha se aproximava, e não podia abrir mão dele. Por mais que doesse, dinheiro não era mais importante que a vida. Cerrou os dentes, pronto para aceitar a condição, quando o criado de verde entrou correndo, aflito:

— Ancião Song, houve um estrondo no laboratório, temo que algo grave tenha acontecido!

As grossas sobrancelhas do ancião se ergueram num instante, e ele disparou porta afora. Xu Yi o chamou, apressado, e correu atrás. A guerra se aproximava, a armadura era imprescindível, não podia perder tempo, temendo que o velho não voltasse mais.

Seguiu o ancião por corredores, desceu uma escada antiga, mergulhou fundo sob a terra, até serem detidos por um portão adornado de complexos desenhos. O ancião colocou a mão sobre um disco escuro no centro, que emitiu um feixe de luz verde, e o portão se abriu.

Agora, Xu Yi já não se preocupava em disfarçar. Assim que o ancião entrou, seguiu-o de perto, atravessando o portão antes que se fechasse.

Bem-vindos, leitores, à leitura das obras mais recentes, emocionantes e populares! Para usuários de dispositivos móveis, acessem m.leitura.