Capítulo Oito: Perseguição Implacável

“Hahaha...”

O ancião Feng ria alto, sem parar, e dizia com orgulho:

“Rapaz, achou mesmo que eu não percebia sua tentativa de me envolver em conversa apenas para ganhar tempo e recuperar suas forças? Pois bem, entrei no seu jogo e também ganhei tempo, bloqueei meus nove meridianos e concentrei toda a energia para esta técnica. Não deve ter sido agradável provar o sabor do meu Punho Aniquilador com a força de três bois, ahahaha...”

O corpo inteiro de Xu Yi doía, sentia como se seus ossos estivessem se despedaçando; aquele soco aterrador parecia tê-lo atropelado como uma pequena montanha, quase o fazendo desmaiar. Só despertou por completo quando ouviu as palavras do ancião Feng, e então estremeceu:

“Três bois de força, impossível!”

Ele havia aprendido com o mestre Chen que um mortal, ao atingir o auge do fortalecimento corporal, teria a força equivalente a um boi. Devido a diferenças de método e talento, os mais fracos teriam menos que a força de um boi e os mais fortes poderiam aumentá-la, mas nunca passaria de uma força e meia. Ele próprio, após romper os limites do corpo humano com extrema disciplina, conseguira atingir esse limite de força e meia.

Porém, o golpe do ancião Feng agora demonstrava a força de três bois, o que abalava completamente seu entendimento.

O ancião Feng terminou de rir, lançou um olhar gélido para Xu Yi como se olhasse para um morto, arrancou um galho rígido, afiou-o com as unhas, transformando-o numa lança improvisada, e a lançou como um raio, mirando o ombro esquerdo de Xu Yi.

A intenção do ancião Feng era capturar Xu Yi vivo; com esse arremesso pretendia pregá-lo ao chão e, em seguida, extrair dele o segredo de seu rápido progresso no cultivo.

A lança, impulsionada por força descomunal, cortou o ar com um estrondo e atingiu o ombro de Xu Yi, mas em vez do som de carne sendo perfurada, ouviu-se um baque surdo.

Antes que o ancião Feng pudesse reagir, Xu Yi levantou-se num salto e fitou-o intensamente:

“Aposto que não consegue lançar um segundo golpe com força de três bois.”

Na verdade, caído ao chão, Xu Yi já havia compreendido que o mestre Chen estava certo ao afirmar que o fortalecimento corporal não passava da força de um boi; o ancião Feng só havia conseguido tal façanha por meio de algum método secreto, e não conseguiria repeti-la facilmente, pois tamanha força trazia também grandes consequências ao corpo.

Mal terminou de falar, Xu Yi rasgou a túnica, revelando não a pele, mas blocos de ferro escuro. Na região do abdome, onde recebera o Punho Aniquilador, o ferro estava todo rachado; no ombro, onde fora atingido pela lança de madeira, havia um buraco.

Os olhos do ancião Feng saltaram das órbitas e sua boca se fechou abruptamente, quase mordendo a própria língua:

“Ferro maciço! Você andava carregando ferro maciço? Isso não é possível!”

O ferro maciço era o material mais comum na forja de armas pesadas, muito mais denso que o ferro comum, geralmente utilizado por guerreiros de grande força. Agora, o corpo e as pernas de Xu Yi estavam quase totalmente cobertos desse ferro, que devia pesar, por baixo, quinhentos jin.

Um mestre no auge do fortalecimento corporal tinha a força de um boi, cerca de dois mil jin; quinhentos jin não pareceria tanto, mas, na prática, era diferente. É como alguém comum que, com esforço máximo, consegue erguer um saco de duzentos jin, mas jamais conseguiria viver normalmente com cinquenta jin amarrados ao corpo. Uma coisa é força explosiva, outra é resistência.

Em todas as lutas anteriores, Xu Yi havia se movido ágil e sem impedimentos. O olhar experiente do ancião Feng logo percebendo que o ferro não era um fardo recente, mas parte do corpo de Xu Yi há muito tempo. Tal método de treinamento corporal era, sem dúvida, algo extraordinário.

Todos sabiam que o período de Transcendência se dividia em quatro níveis: Fortalecimento Corporal, Mar de Qi, Condensação Líquida e Percepção da Alma!

No estágio do Fortalecimento Corporal, forja-se a pele e os ossos, aumenta-se o vigor e a força física, como é natural. Mas nenhum guerreiro ousaria carregar tanto peso quanto Xu Yi, não por incapacidade física — pois com ervas valiosas o corpo aguentaria — mas porque o esgotamento mental provocado por treino extremo era impossível de resistir. Em casos graves, a alma poderia se despedaçar.

Xu Yi, porém, havia conseguido, rompendo todos os paradigmas do ancião Feng sobre o caminho marcial.

Xu Yi não tinha obrigação de explicar nada ao ancião Feng. Calmamente, retirou todo o ferro do corpo e declarou com altivez:

“Há três meses comecei a carregar esses quinhentos e oito jin de ferro. Nos três primeiros dias, a dor era insuportável, não conseguia dormir. Depois de quatro dias, meu corpo inchou, ossos e tendões se romperam; passei dois meses num verdadeiro inferno, até que finalmente me acostumei e passei a agir normalmente, como se o peso não existisse mais. Só ontem alcancei o auge do fortalecimento corporal, e esse ferro já não me serve para nada. Hoje, ele serviu para bloquear o ataque pesado do ancião Feng, e agora cumpriu seu papel.”

Com essas palavras, Xu Yi retirou todos os blocos de ferro com um estrondo, lançou-os longe, nas moitas. O peso, várias vezes superior ao de uma pessoa comum, sendo retirado de súbito, fazia Xu Yi sentir-se leve como uma pluma, quase flutuando.

O ancião Feng jamais imaginara encontrar um monstro assim. Nas lutas anteriores, sempre se sentira superior, mesmo ao perceber que Xu Yi também alcançara o auge do fortalecimento corporal. Sentia-se confiante porque tinha vasta experiência de combate, enquanto Xu Yi era um recém-chegado.

Mas agora, sua confiança se desfazia. Xu Yi, mesmo carregando quinhentos jin de ferro, exibia tamanha força e destreza... O que aconteceria se ele lutasse sem o peso? O ancião Feng não ousava imaginar.

Ele sabia bem que, em lutas no estágio de fortalecimento corporal, tudo se resumia a velocidade e força. Técnicas também tinham seu papel — como o próprio Punho Aniquilador, que, se usado de surpresa, seria fatal. Porém, o caminho marcial não possui atalhos nem truques: tal golpe, por mais poderoso, causava sérios danos ao corpo, pois bloquear os meridianos e forçar o qi e o sangue trazia lesões severas.

Como dizem: para ferir o inimigo, primeiro se fere a si mesmo.

Já estava ferido internamente e, ao ver o talento prodigioso de Xu Yi, toda a coragem que restava ao ancião Feng se dissipou. No entanto, seu rosto assumiu expressão assassina; soltou um brado, gritando:

“Punho Aniquilador!”

Desferiu outro soco em direção a Xu Yi, impulsionando-se com força sobre um tronco e, com isso, voou para trás como um raio.

Percebendo-se incapaz de vencer, o ancião Feng decidiu fugir.