Capítulo Cinquenta e Dois: Brilho Esverdeado

O templo de autoconfiança que havia construído em seu coração desabou quase por completo. Até pouco tempo atrás, Gao Pan acreditava firmemente que, fosse em resistência ou em força bruta, ele superava o adversário; bastava desgastar o oponente até exaurir suas forças, e a vitória seria sua. Contudo, a realidade se impôs: após desferir centenas de golpes, a armadura do outro permanecia intacta, sua energia inabalada, enquanto ele, Gao Pan, estava exausto, com a alma vacilante.

Era difícil conceber de que matéria era feito aquele homem esguio, pois mesmo após mais de cem golpes, sua força não diminuía, como se estivesse ainda no início do combate. O que mais o atormentava, porém, era a bravata que pronunciara antes: “Se vamos lutar, lutemos até o fim; quem fraquejar primeiro é um covarde!” Como dizem, é fácil falar, difícil agir; uma vez dito, não há como voltar atrás.

Pior ainda era o olhar de quase um milhão de espectadores, todos certos de que Gao Pan era um semideus invencível, cujos gritos de apoio quase rasgavam os céus. Se ele recuasse agora, seria tachado de covarde; como poderia então manter a honra em Guang'an?

Bang! Bang! Bang!

Forçou-se a continuar por mais três golpes, mas ao limite, Gao Pan saltou para trás, recuando três metros e desviando-se à esquerda, onde sua lança de prata repousava a algumas dezenas de metros.

No instante em que Gao Pan recuou, a multidão de um milhão de pessoas silenciou abruptamente, como galos caóticos com o pescoço apertado. O mar de vozes cessou de repente.

Gao Pan não aguentou mais, realmente não suportou; ao lançar o último soco, sua cabeça zumbiu, o espírito vacilou. Entre o orgulho e a vida, tanto ele quanto Xu Yi escolheram da mesma forma.

A única diferença era que Xu Yi, desiludido com o mundo, nunca se preocupou com a opinião alheia, enquanto Gao Pan, preso à dignidade do guerreiro, sentia-se profundamente envergonhado.

A fraqueza de Gao Pan era completamente esperada por Xu Yi; assim como Gao Pan havia previsto, o combate corpo a corpo era a estratégia planejada por Xu Yi. Gao Pan errou apenas ao subestimar a resistência sobre-humana de Xu Yi, tanto física quanto espiritual. Era a vantagem de Xu Yi contra a fraqueza do outro!

Embora soubesse que Gao Pan não resistiria por muito tempo, a fuga repentina ainda o surpreendeu. Contudo, após centenas de golpes repetidos, Xu Yi entrou em um movimento mecânico, e cada golpe fazia a armadura de Gao Pan vibrar, cada vez mais intensamente, indicando que a armadura estava quase no limite.

Por isso, sua atenção estava toda voltada para a quantidade de golpes necessários para romper a armadura e conquistar a vitória, negligenciando o estado de Gao Pan. Num breve instante de distração, Gao Pan já estava dez metros à frente, a apenas um tiro de flecha da lança de prata.

Agora, Gao Pan era uma flecha sem força; mesmo recuperando a lança, Xu Yi não temia. Mas, se podia resolver o problema de forma simples, Xu Yi evitava complicações: com um impulso poderoso do pé esquerdo, deixou uma marca no chão e avançou veloz como o vento.

Nesse momento, o público entrou em frenesi: vaias, insultos, gritos, lamentações e berros se misturavam em um turbilhão, como música demoníaca a perturbar o mundo.

A fuga de Gao Pan foi um golpe devastador para dezenas de milhares de espectadores. Desde o início, todos apostaram em sua vitória; Xu Yi, por outro lado, parecia recorrer a truques, mostrando claramente sua inferioridade. A confiança no triunfo de Gao Pan atingiu o ápice durante o confronto, onde só se ouviam seus gritos e bravatas, enquanto o adversário, discreto e silencioso, nada dizia. O resultado parecia certo.

Se Gao Pan vencesse, seria excelente; muitos lucrariam, e aqueles mais viciados em apostas, que investiram tudo, estavam em grande número. Mas, nesse instante, Gao Pan fugiu, uma reviravolta impossível de aceitar.

Alguns tentaram justificar a fuga, pensando que era uma estratégia de Gao Pan, mas imediatamente descartaram essa ideia. Afinal, ele mesmo proclamou, diante de um milhão de pessoas, que quem cedesse primeiro era um covarde — agora, sem dignidade, que plano poderia ter? Evidente que não aguentou, fugiu derrotado!

Cada passo de sua fuga pisava nos nervos de dezenas de milhares, significando perdas irreparáveis.

Os apostadores se revoltaram, o público virou um caos, objetos voavam como chuva, e alguns enlouquecidos saltaram das arquibancadas; se não fosse pelas redes de proteção automáticas, o vasto campo estaria completamente tomado.

Gao Pan ignorava o tumulto, não por fechar os ouvidos ou por ser indiferente, mas porque concentrava toda sua atenção na serpente do anel que usava no dedo indicador da mão esquerda.

Sabia bem sua situação: o corpo exausto, o espírito à beira do colapso; mesmo que recuperasse a lança, de nada adiantaria. Por isso, depositou toda esperança no anel, de valor incalculável, sua última chance de virar o jogo.

Correr para a lança era apenas para distrair Xu Yi; precisava de um momento para ajustar a direção da cabeça da serpente.

Naquele momento, o anel estava invertido. Primeiro, porque Gao Pan confiava na armadura e na lança, não imaginando que teria de recorrer ao anel. Segundo, a luz azul da serpente só podia ser usada uma vez — era preciso acertar; se estivesse com a cabeça voltada para fora, chamaria atenção e perderia o efeito surpresa.

Como arma secreta, o ataque furtivo era essencial.

Com a distância suficiente, Gao Pan teve o momento ideal para girar o anel, de forma discreta e fácil. Quando terminou o ajuste, sentiu-se aliviado, mas seu corpo cambaleava, ainda se esforçando para alcançar a lança de prata.

Dez metros, três metros, um metro...

Todos acreditavam que este era o momento decisivo; o campo silenciou, e até os que insultaram Gao Pan depositaram sua esperança na lança de prata.

Parecia que, se Gao Pan conseguisse pegá-la, a vitória seria dele.

Como todos desejavam, o pé de Gao Pan tocou a lança, e a arquibancada explodiu novamente em um rugido ensurdecedor.

Gao Pan não se abalou, Xu Yi não deu atenção.

Naquele instante, só existiam os dois.

Gao Pan não pegou a lança, virou-se abruptamente, pois, mesmo de costas, percebia claramente que Xu Yi estava a apenas três metros.

Era o momento de agir!

Ele sabia que, ao se virar, Xu Yi estaria a um metro; bastava pressionar levemente a cabeça da serpente, e tudo terminaria.

Já vira a velocidade da luz azul; a menos de um metro, nem uma divindade poderia escapar.

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