Capítulo Quarenta e Três: O Trapaceiro

— Que história é essa de aceitar ou não aceitar? Se você não quer comprar, eu mesmo procuro outro comprador, não precisa ser você! — exclamou Xu Yi com desprezo.

Na verdade, Xu Yi não sabia como Jiang Shaochuan havia conseguido o ferro precioso por meios ilícitos, mas compreendia perfeitamente que quem possui um tesouro raro jamais sairia contando aos quatro ventos, especialmente se esse tesouro não condiz com suas próprias habilidades.

Por isso, ele tinha certeza de que Jiang Shaochuan jamais aceitaria que aquela peça de ferro raro de sua bolsa viesse a público.

Coincidentemente, após participar de um leilão bastante inusitado naquela manhã, Xu Yi achou oportuno usar isso para intimidar.

— Quinhentas moedas de ouro! Eu compro por quinhentas! — Jiang Shaochuan finalmente se descompôs; estava claro que ele não podia arriscar.

O peixe mordeu a isca. Xu Yi sentiu uma alegria interior, mas em sua expressão fingiu contrariedade:

— Novecentas moedas de ouro! Nem uma a menos!

Jiang Shaochuan franziu as sobrancelhas densas, furioso:

— Que tipo de barganha é essa, ao invés de baixar, você aumenta o preço? Não me trate como idiota!

Xu Yi fez uma careta sombria:

— Diga mais uma palavra e eu aumento ainda mais. Pegue ou largue. Se eu ficar irritado, levo para o Pavilhão Linglong e vendo até por uma moeda de cobre, mas não vou tolerar desfeita!

Acostumado com discussões e brigas em fóruns do futuro, Xu Yi lidava com esse tipo de provocação como se fosse um pequeno truque.

Jiang Shaochuan sentiu que se permanecesse ali por mais tempo, acabaria tendo um derrame de tanta raiva. Sem dizer mais nada, virou-se e saiu.

Junto com os vários guardas de armadura preta que trouxe consigo, revistou cada um, pegou sua própria pilha de notas de ouro e, a muito custo, conseguiu juntar as novecentas moedas exigidas. Cambaleando, dirigiu-se ao pequeno cômodo onde estava Xu Yi.

Comparado à sua entrada triunfal, agora só conseguia pensar que talvez tivesse trazido tantos guardas apenas para juntar dinheiro para si mesmo naquela situação.

— Toma! — disse o mestre Jiang, abatido, jogando um maço de notas de ouro sobre o banco ao lado de Xu Yi.

Diz o ditado que, diante do dinheiro, até o cego enxerga e o aleijado se levanta. Xu Yi, que até então estava fingindo ser um molenga, levantou-se de um salto, os olhos brilhando como lanternas, e começou a contar, uma a uma, as notas.

Depois de conferir tudo, Xu Yi enfiou o dinheiro no bolso, deu uns passos para sair.

Jiang Shaochuan se pôs diante dele, bloqueando a passagem.

Xu Yi arqueou as sobrancelhas:

— Está com medo que eu fuja? Uma coisa tão valiosa eu ia sair por aí carregando comigo?

Jiang Shaochuan bufou e deixou o caminho livre.

Xu Yi saiu, mas não demorou; logo voltou, agora empunhando um leque de aparência imponente. Aproximou-se, abanou três vezes e, com um gesto rápido, fechou o leque e o estendeu para Jiang Shaochuan.

— Não estou com calor. Seja objetivo! — Jiang Shaochuan exclamou, impaciente.

Xu Yi fez-se de surpreso:

— Mas o que houve? Não era esse leque que você queria? Eu o trouxe e agora você está se fazendo de difícil?

— Como é? Repete o que disse? — Jiang Shaochuan ficou pálido de raiva, corpo tenso como um arco prestes a disparar, pronto para explodir.

Xu Yi, impassível, respondeu friamente:

— Este leque foi adquirido do seu falecido filho. Vi que era belíssimo, com desenhos de ouro e fênix, então peguei para mim. Para mim, não passa de um objeto decorativo. Ia vendê-lo mesmo, mas já que você está aqui e disposto a pagar caro, vendo para você. Agora que trouxe o leque, quer desistir?

— Canalha! Trapaceiro! Mentiroso! Sem vergonha... — Jiang Shaochuan lançou injúrias, cada palavra mais ofensiva que a outra.

Xu Yi, sereno, sentou-se novamente, cruzando as pernas como quem assiste a um espetáculo sem pressa.

Após se acalmar, Jiang Shaochuan lançou-lhe um olhar sombrio:

— Xu Yi, agora que ganhou fama no mundo dos pugilistas, se voltar atrás na palavra, como espera ser respeitado?

Xu Yi respondeu:

— Voltar atrás? Velho Jiang, acorda! Do início ao fim, só falei do tal objeto. Você é que não foi claro sobre o que queria. Achei que era o leque, para recordar seu filho. Agora que trouxe, se não é o que você queria, a culpa é sua, não minha.

Jiang Shaochuan ficou sem palavras.

Em questões de lábia e astúcia, ele jamais seria páreo para Xu Yi. Era como uma partida de cartas em que Xu Yi lia todas as cartas do adversário, e mesmo assim Jiang Shaochuan teimava em apostar. O resultado não poderia ser outro: perdeu tudo, inclusive a dignidade, e ficou sem poder reclamar.

— Maldito! Não devia ter brincado contigo. Vou ser claro: entregue o ferro precioso e finjo que nada aconteceu. Se não, vou garantir que você não terá vida longa. O Salão do Dragão Negro tem mestres e dinheiro de sobra para contratar quem quiser. Acha que aguenta quantos desafios seguidos?

Jiang Shaochuan finalmente explodiu.

Xu Yi lançou-lhe um olhar de desprezo e respondeu com ironia:

— Jiang, parece que você está se levando muito a sério. Se fosse uma beldade, eu até continuava com esse teatrinho, mas você sabe muito bem como é feio. E aquele sujeito escondido atrás da parede, quanto tempo mais você pretende mantê-lo lá? Não tenho tempo para brincar.

Jiang Shaochuan empalideceu, como se tivesse visto um fantasma. Não conseguia entender como Xu Yi sabia.

— Ei, você aí no canto, já ficou tempo demais. Entre, tome um chá e descanse — gritou Xu Yi repentinamente para fora.

A força de sua alma era sua maior arma e vantagem. Foi graças a essa habilidade que ele esperava um dia disputar com os maiores heróis do mundo. Não só proporcionava resistência mental e recuperação, mas também uma percepção extraordinária.

Desde que Jiang Shaochuan e seus guardas entraram, Xu Yi percebeu a presença de alguém do lado de fora, que viera junto, mas nunca entrou.

Como sua chantagem já havia tido êxito, Xu Yi não tinha mais paciência para rodeios e decidiu expor o jogo de Jiang Shaochuan.

Assim que terminou de falar, passos se aproximaram. Logo, um homem de meia-idade, vestindo trajes verdes e um véu cinza na cabeça, entrou envergonhado, lançou um olhar a Jiang Shaochuan e, após uma tosse, dirigiu-se a Xu Yi:

— Sou Chen Bing, subchefe da Seção de Decisões do Departamento de Finanças e Tributos. Vim notificá-lo pessoalmente: Gao Pan, vice-líder do Salão do Cavalo Branco, desafiou você. O duelo será amanhã ao meio-dia. Ou aceita o desafio, ou deixa a cidade de Guang'an antes da meia-noite de hoje. Caso contrário, estará violando as regras e será considerado inimigo público de Guang'an.

— Eu aceito o desafio! — respondeu Xu Yi, lançando um olhar de deboche para Jiang Shaochuan. — Mestre Jiang, não foi você que disse que, se eu entregasse aquilo, ficava tudo resolvido?

O rosto de Jiang Shaochuan corou de vergonha, sem conseguir responder. Nada é mais constrangedor do que ser desmascarado na frente de todos, mesmo que seja por um inimigo.

Ainda há pouco, ele prometera a Xu Yi que bastava entregar o ferro precioso para tudo ser perdoado.

Mas já havia alguém à espreita, pronto para anunciar o duelo oficialmente.

Se tivesse conseguido enganar Xu Yi, tudo bem, mas não só fracassou como ainda perdeu novecentas moedas de ouro. Tentou dar o bote, mas saiu pior que entrou, tornando-se motivo de escárnio.

— Vai para o inferno! Lava bem a cabeça e prepara-se para morrer! — Jiang Shaochuan rosnou, virando-se para sair, cheio de ódio. Se conseguisse o ferro precioso, ótimo; se não, Xu Yi seria o bode expiatório perfeito para o crime.

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