Capítulo Dezenove: Convite

Um estrondo! A mente de Xu Yi explodiu, como se tivesse recebido uma súbita iluminação. O professor Zhou percebeu a expressão dele e pensou consigo mesmo: “Esse jovem realmente tem potencial.” Continuou então: “Pode-se afirmar, inclusive, que as técnicas marciais não são apenas a perfeita combinação de força e velocidade. Ao longo de milhares de anos, graças ao desenvolvimento brilhante de inúmeros gênios da arte marcial e grandes mestres, técnicas refinadas podem realmente aumentar e até mesmo ultrapassar os limites da força e velocidade.”

“Como este colega acabou de dizer: um artista marcial no auge do fortalecimento corporal, cuja força mal se iguala à de um boi, como poderia desferir um golpe com a força de três bois? Eis aí o segredo das técnicas marciais. Talvez isso ainda não seja claro. Vou dar um exemplo: a Vila de Furong depende do rio, por onde passam inúmeros barcos de carga. Imagino que todos já tenham visto os roldanas nos mastros dos barcos, usadas para descarregar mercadorias. Uma pessoa comum, usando a roldana, consegue mover cargas várias vezes superiores ao seu próprio peso. Pode-se dizer que técnicas marciais refinadas são para a força como a roldana é para o trabalho braçal: com o auxílio da ‘roldana’, desferir um golpe com a força de três bois não é tão difícil de entender. Em resumo: força é a base, técnica é o meio, e a combinação de uma base poderosa com um método refinado é o verdadeiro segredo da invencibilidade!”

Palmas estrondosas ecoaram por todo o salão, demorando a cessar.

Xu Yi só podia admirar em silêncio; apenas alguém que já navegou por mares bravios poderia explicar com tanta maestria os mistérios das águas.

Mal havia terminado de se maravilhar, preparava-se para levantar e fazer outra pergunta, mas alguém foi mais rápido. Depois da demonstração do mestre Zhou, todos entenderam que estavam diante de um verdadeiro sábio, e perder a oportunidade de questioná-lo seria motivo de arrependimento eterno.

Assim, Xu Yi não teve mais chance de perguntar. Meia hora depois, as sete perguntas restantes já haviam sido feitas.

O mestre Zhou respondeu a todas de forma espontânea. Assim que respondeu à última, pegou sua cabaça e se retirou, sem hesitar, demonstrando todo o estilo de um verdadeiro mestre.

Xu Yi olhou para as costas do mestre Zhou que se afastava, sentindo uma certa melancolia. As perguntas feitas pelos colegas também lhe trouxeram algum benefício, mas ele ainda tinha uma dúvida crucial que precisava ser sanada, e acabou perdendo a oportunidade.

O sol subia no céu, uma brisa repentina balançava os bambus, trazendo um aroma refrescante para dentro da sala. Demorou um pouco até que Xu Yi despertasse de seu devaneio; ao olhar ao redor, viu que todos já haviam partido.

Ele estava prestes a se levantar quando ouviu duas batidas na porta. O homem de roupa escura, responsável por testar a aptidão dos alunos antes da aula, entrou com passos largos, sorrindo: “Irmão, procurei por você por toda parte. Dei várias voltas e não o encontrei, se não tivesse perguntado à pessoa certa, quase teria perdido sua trilha.”

“O que deseja comigo, senhor Gu?” perguntou Xu Yi, curioso.

“Não se apresse, irmão, é coisa boa, aliás, ainda não sei seu nome nem sua terra natal”, disse o homem de roupa escura, sempre sorrindo.

O coração de Xu Yi se apertou, mas manteve a expressão serena: “Por que não me diz logo qual é a tal boa notícia, senhor Gu?”

Seu nome e origem jamais poderiam ser revelados a estranhos. A Prefeitura de Guang'an era imensa, mas para personagens como Zhou Daoqian, era como a palma da mão; caso deixasse escapar algum detalhe, poderia atrair uma perseguição mortal.

Por isso, a pergunta estranha do homem sobre seu nome e cidade natal fez Xu Yi ficar ainda mais alerta.

O homem respondeu: “Não se preocupe, irmão. Já sei um pouco sobre você: três dias atrás, foi resgatado pelo velho Mu no rio Longxu e está hospedado na casa dele, certo?”

“Muito perspicaz, senhor Gu.”

Xu Yi sorriu, mas por dentro sentiu um calafrio, já se preparando para o pior.

O homem acenou com a mão: “Não me entenda mal, irmão. Vim aqui para convidá-lo a se juntar à Guarda de Roupa Escura da Vila de Furong. Sua identidade verdadeira e seus inimigos não me interessam, nem quero que isso o faça me ver como um adversário.”

“Guarda de Roupa Escura? Desculpe, não entendi do que está falando”, Xu Yi ficou ainda mais confuso.

O homem olhou para Xu Yi, subitamente lembrando que ele não era local e talvez nunca tivesse estado em uma cidade grande. Então explicou: “A Guarda de Roupa Escura é a força de segurança da Vila de Furong. Veja bem, além do exército que mantém o reino, a corte imperial de Dayue também tem forças de segurança locais, divididas em cinco cores: dourado, púrpura, preto, branco e azul. A Guarda Dourada protege a capital imperial, a Guarda Púrpura defende os feudos, a Guarda Negra protege as províncias, a Guarda Branca atua nas prefeituras.”

“A Vila de Furong pertence ao condado de Baima, sob a Prefeitura de Guang'an. Sua força de segurança não é classificada, por isso usamos roupas escuras. Eu sou o chefe da Guarda de Roupa Escura da vila. Hoje, ao vê-lo na aula de técnicas marciais, notei seu talento e vim humildemente convidá-lo a se juntar a nós. O que acha?”

Agora Xu Yi compreendeu: o “delegado” da Vila de Furong queria recrutá-lo.

E pelo que dissera, bastava aceitar o convite para não precisar se preocupar com identidade ou passado.

Isso era exatamente o que Xu Yi mais valorizava; por mais simples que fosse a Guarda de Roupa Escura, se resolvesse seu problema de ser um forasteiro sem registro, por que não aceitar? Se não gostasse, bastava sair; duvidava que alguém pudesse prendê-lo.

Tomada a decisão, Xu Yi juntou as mãos em sinal de respeito: “Aceito com gratidão!”

O homem de roupa escura caiu na gargalhada, batendo com força no ombro de Xu Yi: “Irmão, garanto que não se arrependerá dessa escolha! Permita que me apresente: sou Gu Jianming!”

Gu Jianming estava realmente satisfeito. A Guarda de Roupa Escura da Vila de Furong era carente de bons lutadores.

Inicialmente, não dava muita atenção ao forasteiro, mas logo após a aula ouviu comentários sobre o “estrangeiro” e, investigando um pouco, descobriu as perguntas que ele fizera.

Ao refletir, entendeu que alguém capaz de fazer tais perguntas não poderia ser comum. Mesmo que o nível marcial de Xu Yi fosse baixo, era claramente uma pessoa talentosa, com grande potencial.

E um talento assim, se não fosse recrutado enquanto estava por baixo, quando seria?

Com o desejo de recrutá-lo, Gu Jianming investigou sua origem. A vila era pequena e, sendo ele a autoridade local, descobrir informações sobre um forasteiro era tarefa fácil.

Logo soube como Xu Yi havia entrado na casa dos Mu e já tinha sua própria avaliação sobre ele.

Ainda assim, não quis se aprofundar; naqueles tempos, disputas e vinganças eram tão comuns quanto comer ou beber. Os que escondiam o nome eram tão numerosos quanto peixes no rio. Só investigaria se estivesse muito ocioso.

Por outro lado, embora não tivesse intenção de expor Xu Yi, sabia que ele queria esconder sua identidade, por isso já deixou claro que não haveria necessidade de se preocupar com isso ao fazer o convite.

Como esperado, atingiu em cheio o ponto fraco de Xu Yi, que aceitou imediatamente.

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