Capítulo Cento e Vinte e Dois: O Mestre das Pílulas

Xu Yi naturalmente reconheceu Qi Ming. Naquele leilão no Pavilhão Linglong, o primeiro a ser vendido foi o boneco de ginseng, comprado por Qi Ming. Naquela ocasião, Qi Ming puxou o manto preto, revelou seu rosto e disse que adquirira o boneco para fazer o elixir de essência divina, afastando assim os demais concorrentes e garantindo a compra com sucesso.

Agora, ao vê-lo, o coração de Xu Yi quase explodiu de alegria. Ninguém poderia garantir melhor do que Qi Ming, um dos três grandes mestres alquimistas da Seita Danding, o que tornava sua palavra extremamente confiável.

“O nome da Seita Danding é famoso, e os três grandes mestres são reverenciados por todos os guerreiros de Guang’an. Eu conheço o Ancião Qi, isso é natural!” Xu Yi conteve a excitação e ofereceu uma razão convincente, omitindo cuidadosamente o episódio do leilão.

Qi Ming respondeu: “Se é assim, economizaremos palavras. Vim até você, não só para me apresentar, mas porque tenho um pedido...”

Em seguida, Qi Ming revelou uma situação surpreendente. Ele havia comprado o boneco de ginseng para preparar o elixir de essência divina, já possuindo todos os ingredientes necessários. Então, entrou em reclusão para realizar a alquimia.

Com mais de cinquenta anos imerso na arte dos elixires, Qi Ming já havia alcançado um nível sublime, e antes de iniciar a preparação do elixir, praticara repetidamente, acreditando estar seguro. Contudo, para sua surpresa, após várias tentativas, todas as fornadas resultaram em fracasso, sem um único elixir formado.

Diante de tamanho revés, quase se abateu, mas buscou inspiração nos antigos escritos da seita. E, para sua surpresa, encontrou uma revelação em um artigo chamado “Sobre o Cadinho Alquímico”, que ampliou sua visão.

De repente percebeu onde estava o erro: não era falta de habilidade nem defeito nos ingredientes, mas a qualidade do cadinho utilizado na alquimia.

Porém, isso o deixou em dúvida. Como um dos três grandes anciãos da Seita Danding, sua reputação era incontestável, e o cadinho que usava jamais poderia ser inferior.

Mas, se mesmo assim não era suficiente, onde encontraria um cadinho melhor?

Enquanto folheava os livros sem muito interesse, notou uma linha dourada tênue ao passar as páginas rapidamente.

Este achado misterioso despertou sua curiosidade. Após estudos, entendeu que cada livro escondia um caractere dourado discreto, quase invisível se não fosse atentamente observado.

Ao folhear rápido, essas linhas douradas se uniam, formando um caminho para os olhos atentos.

Com essa descoberta, Qi Ming transcreveu esses caracteres, que formavam uma mensagem, na verdade uma carta deixada pelo Supremo Ancião da Seita Danding há duzentos anos.

Na carta, o ancião relatava que após sua morte seria sepultado em certo lugar, onde acumulou preciosos tesouros para que quem descobrisse as anomalias em “Sobre o Cadinho Alquímico” pudesse encontrá-los — um verdadeiro legado sagrado para os merecedores.

Naturalmente, Qi Ming não contou tudo isso a Xu Yi em detalhes, mas resumiu dizendo que, ao tentar preparar o elixir, faltava-lhe um cadinho de altíssima qualidade. Após muito esforço, ele confirmou que em certo túmulo estava enterrado um cadinho perfeito, que garantiria o sucesso do elixir.

Mesmo assim, Xu Yi ficou boquiaberto, demorando a reagir: “Isso é inacreditável! O senhor tem certeza de que há mesmo um cadinho tão precioso nesse túmulo? Pense bem: se havia um túmulo, certamente foi erguido por seus descendentes. Se o legado ainda existia, por que enterrar um tesouro tão valioso, em vez de passar para as gerações futuras?”

Qi Ming hesitou por um instante, lembrando-se que o antigo ancião era um homem simples, vindo do interior e que chegara à cidade há pouco tempo. Compreendeu então e respondeu: “Xu, você não sabe, mas muitos guerreiros têm um apego profundo aos seus instrumentos. Alguns preferem ser enterrados com seus tesouros, pois mesmo na morte, querem levar consigo aquilo que lhes foi companheiro por décadas. E esses guerreiros geralmente preparam suas próprias sepulturas, fechando-as ao fim da vida para partir em paz. Ao longo da história, muitos fizeram assim, o que motivou a proliferação do roubo de túmulos. Não é raro encontrar túmulos de cultivadores repletos de preciosidades, que, vendidas ou usadas, garantem conforto para a vida inteira.”

Xu Yi desconhecia tal costume, mas ao ouvir, percebeu a lógica. Aqueles antigos manuscritos, como o “Segredo do Cadinho” e o “Método do Poder Dominante”, provavelmente foram encontrados em sepulturas, como indicava o mestre Zhou, que mencionara terem sido obtidos em locais secretos.

Assim, o túmulo realmente guardava tesouros!

De repente, a ganância de Xu Yi foi despertada, especialmente pela necessidade urgente do elixir.

Porém, apesar do desejo, manteve a razão e não apostaria sem esclarecer todas as dúvidas.

Então perguntou: “Se o túmulo guarda o tesouro, por que o senhor não vai buscá-lo pessoalmente e me procura para isso?”

Qi Ming respondeu: “Sabia que você teria dúvidas, por isso não escondo nada. Procuro você porque sua habilidade marcial é incomparável, e ninguém garante que o túmulo esteja livre de perigos. Eu temo que, ao escavar sozinho, algo inesperado aconteça. Minha especialidade é a alquimia, e minha força marcial é limitada. Mesmo tendo alcançado o ápice do corpo temperado, se eu fosse sozinho, talvez não voltasse.”

Xu Yi retrucou: “O senhor é um mestre da Seita Danding, que não tem sequer guerreiros no nível do Mar da Energia? Com sua posição, bastaria chamar, e muitos se prontificariam a ajudar. Mesmo que não possa confiar em alguém da seita, poderia convidar outros guerreiros desse nível. Tenho certeza de que sua reputação atrairia muitos.”

Qi Ming explicou: “Você está certo. Não posso confiar nos membros da seita porque eles são meus rivais. O cadinho do túmulo é precioso para mim, mas também para eles, e inútil para estranhos. Por isso, não peço ajuda internamente, mas fora da seita. Quanto a não escolher guerreiros do Mar da Energia, é por causa dos perigos e tabus dentro do túmulo, que esses guerreiros não poderiam superar.”

Xu Yi, tomando um gole do chá, perguntou: “Então por que me escolheu? Apenas por causa da fama que construí em Guang’an recentemente?”

Qi Ming sorriu e serviu mais chá: “Sua habilidade marcial incomparável, varrendo o nível do corpo temperado, foi o principal motivo. Além disso, há outro motivo indispensável. Muitos o veem como cruel e implacável, mas eu não penso assim. Pelo contrário, admiro seu senso de gratidão e honra. Velho pescador e você se tratam com sinceridade, e eu também o trato assim. Por que não haveria você de me retribuir na mesma moeda?”

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