Capítulo 148: Ventos e Nuvens de Todas as Direções

Nesse último mês, Zhou Shirong dedicara-se a um cultivo árduo. Em sua visão, deixar o pequeno ladrão escapar não se devia à astúcia do infeliz, mas sim à sua própria falta de maestria nas artes marciais. Ao pensar na condição miserável de Feixue, parecia-lhe ver a expressão gélida e a voz fria da Fada Zihan cobrando-lhe contas pelo cavalo.

Apenas o cultivo rigoroso e o tormento físico podiam aplacar essa opressão mental.

Sem prever, essa provação acabou por lhe proporcionar uma ruptura em seu caminho marcial.

Quanto à investigação sobre o paradeiro de Xu Yi, ele a delegara aos discípulos do Salão do Vento Divino. No entanto, naquele momento, desconhecia que Xu Yi já havia conquistado grande renome na cidade de Guang'an.

— Oprimir os fracos com força não é conduta de um verdadeiro artista marcial de nossa estirpe. Se Rong'er tem ambição, deve aguardar até que esse indivíduo alcance o Reino do Mar de Qi para só então disputar com ele de igual para igual. Esqueci-me de mencionar, Rong'er, mas recentemente esse sujeito tem feito grandes ondas na cidade de Guang'an...

Em seguida, Zhou Daoqian relatou uma série de grandes feitos realizados por Xu Yi na cidade de Guang'an.

Ao ouvir aquilo, o corpo de Zhou Shirong não pôde deixar de estremecer levemente. Após um longo momento, ele perguntou:

— Será este homem capaz de subjugar o Reino do Mar de Qi estando ainda no Reino do Aprimoramento Corporal?

Nenhum dos feitos anteriores de Xu Yi fora suficiente para comover Zhou Shirong, exceto a batalha entre Xu Yi e Wu Gang, que transpusera os limites dos reinos, algo que Zhou Shirong achava quase inacreditável.

Mesmo meses antes, Xu Yi lutava desesperadamente pela vida sob as suas próprias mãos.

Agora, tal indivíduo possuía uma força tão tirânica que verdadeiramente transcendia a imaginação de Zhou Shirong.

Observando-o, Zhou Daoqian sorriu levemente:

— Rong'er estaria com medo, a ponto de não ousar esperar que este homem alcance o Reino do Mar de Qi para um duelo?

Com a cultivação atingida por Zhou Daoqian, os sentimentos mundanos havia muito se atenuado. Exceto pelos laços de sangue inseparáveis com seu próprio filho, o afeto pela família de seu irmão biológico, o Patriarca Zhou, já se esfriara completamente.

Ao saber da morte trágica da família do Patriarca Zhou, Zhou Daoqian sentiu apenas um leve aborrecimento, motivado pela audácia do rebelde em desconsiderar o Mestre do Salão Zhou.

Sentimento de pesar, contudo, não havia nem uma gota sequer.

Ele considerava-se um gênio destinado a transcender o ápice das artes marciais; como poderiam mortais comuns abalar as cordas de seu coração?

No entanto, ao notar os indícios recentes de que Zhou Shirong se dedicava de corpo e alma ao cultivo secreto, deduzira que o descendente da família Xu causara um forte impacto em seu amado filho.

Compreendido isso, Zhou Daoqian abandonou a ideia de enviar subordinados a Guang'an para capturar Xu Yi, preferindo, com grande interesse, usar Xu Yi como uma pedra de amolar para polir aquela bela gema que era Zhou Shirong.

De fato, decorridos poucos dias, a cultivação marcial de Zhou Shirong obteve um avanço monumental, rompendo de uma só vez o estágio inicial do Mar de Qi e adentrando o estágio intermediário.

Diante disso, Zhou Daoqian firmou ainda mais sua intenção de utilizar Xu Yi como pedra de amolar.

— Pai, que necessidade há de usar palavras de provocação? Jamais daria importância a um rato insignificante. Se o pai deseja que ele alcance o Reino do Mar de Qi, que mal há em esperar um pouco mais por ele? Estabeleço o prazo de meio ano; se este homem ainda for incapaz de romper para o Reino do Mar de Qi, certamente irei decapitá-lo.

A audácia de Zhou Shirong foi atiçada por Zhou Daoqian. Se Xu Yi conseguia oprimir o Reino do Mar de Qi a partir do Reino do Aprimoramento Corporal, isso provava que sua força era formidável; caso alcançasse a sublimação, a qualidade de seu mar de qi seria indubitavelmente altíssima.

Se aquele homem tivesse sucesso na sublimação, sua força provavelmente não seria inferior à do estágio intermediário do Mar de Qi. Diante de figura tão sublime, Zhou Shirong não ousava garantir a vitória, decidindo que, naqueles seis meses de prazo, não se permitiria a menor negligência.

Do contrário, se o momento do combate chegasse, ele sofreria uma derrota melancólica e viraria motivo de chacota por todas as eras.

Nesse caso, jamais conseguiria erguer a cabeça novamente.

— Magnífico! — Zhou Daoqian bate palmas suavemente. — Nós, artistas marciais, ao trilharmos este caminho, caminhamos contra a correnteza e escalamos penhascos íngremes. Sem um coração de avanço destemido, é impossível alcançar grandes feitos nesta vida. Com tal espírito, as realizações futuras de Rong'er certamente superarão em muito as de seu pai.

Enquanto ambos conversavam, um pássaro azul cruzou as nuvens. Zhou Daoqian estendeu a palma e o recebeu, retirando um cilindro de pergaminho da pata fina e amarelada da ave. Desdobrando-o e lançando-lhe um rápido olhar, soltou uma gargalhada:

— Oportunidade enviada pelos céus! Rong'er, nas Montanhas Huiyin, uma antiga tumba descendeu ao mundo. A fúria do dragão sombrio atinge diretamente os céus, indicando que esta tumba decerto não é comum. Várias forças se movimentam; como poderia o nosso Pavilhão da imensidão Celeste ficar atrás? Esta é uma mensagem do Patriarca ordenando que o Mestre do Salão Chen conduza a equipe, reunindo a nata da juventude do pavilhão para apressar-se às Montanhas Huiyin, invadir a antiga tumba e buscar o seu destino!

Zhou Shirong disse com desdém:

— Uma mera tumba antiga, quantos tesouros pode conter? Com o tio marcial Chen liderando, mesmo que haja algo interessante, será tomado por ele. Por que haveria de me rebaixar a carregar-lhe a sela?

Zhou Shirong era um homem inteligente, com a mente sempre clara.

Zhou Daoqian balançou suavemente sua ampla manga:

— Tolo, esqueceste novamente da teoria de teu pai sobre transcender o mundo? O cultivo marcial jamais se aprimora através de um cultivo cego e monótono. Desde a antiguidade, qual grande cultivador não obteve grandes oportunidades para alcançar a iluminação e consumar a si mesmo? Deves saber que a força humana tem limites; as artes marciais buscam desafiar os céus, e o objetivo é converter a força da natureza em força própria. Uma única oportunidade pode valer mais do que meia vida de trabalho árduo. Além disso, nesta jornada à tumba antiga, não apenas o nosso Pavilhão da imensidão Celeste enviará membros; a Seita da Energia Primordial e a Seita da Montanha Celestial acaso ficariam para trás? E se a Seita da Montanha Celestial participar, com a beleza e o talento da Fada Zihan, como poderia ela ficar de fora?

O cultivo marcial de Zhou Daoqian já atingira um patamar onde ele compreendia perfeitamente a natureza humana. Ao som das palavras "Fada Zihan", instantaneamente, a expressão gélida de Zhou Shirong desfez-se.

………………

Todo o mundo do cultivo de Guang'an foi agitado por esse fenômeno celestial extraordinário, mas os verdadeiros culpados, Xu Yi e Qi Ming, ignoravam isso por completo.

Assim que os dois saltaram para a câmara funerária, um evento eletrizante desenhou-se.

A barreira havia sido rompida na encosta da montanha e, ao entrarem na tumba, sentiram o chão sumir sob os pés enquanto despencavam.

Graças à reação instantânea de Xu Yi, que ativou o ferro refinado para transformá-lo em um gancho e fincou-o na rocha da montanha, segurando firmemente a Qi Ming com a outra mão, conseguiram colar-se à parede e estabilizar-se.

Uma vez colados ao penhasco, por mais liso que fosse, isso já não representava obstáculo para mestres no ápice do Aprimoramento Corporal.

Ambos empregaram a técnica da lagartixa nas paredes, descendo lentamente em direção ao fundo da cavidade. Qi Ming lançou casualmente duas esferas de luz que se separaram para a esquerda e para a direita, a cerca de três metros à frente deles — uma vermelha como brasa e outra branca como a neve —, iluminando claramente a face rochosa.

Curioso, Xu Yi estava prestes a perguntar quando Qi Ming tomou a iniciativa de explicar:

— Estas são esferas de iluminação. Cada uma pode iluminar um raio de três metros e sua luz dura um dia inteiro. Custam uma pequena fortuna e são itens sagrados para explorações e buscas em lugares recônditos. — Dito isso, ele sacudiu levemente as mãos, fazendo com que duas contas de um negro lustroso voassem na direção de Xu Yi. — Quando precisar usá-las, basta injetar um pouco de energia com a palma para ativá-las. Como são extremamente leves e flutuam ao sabor do vento — e o movimento humano gera correntes de ar —, elas flutuam ao nosso redor sem necessidade de controle constante.

O poder da alma de Xu Yi era formidável, permitindo-lhe enxergar na escuridão tão claramente quanto à luz do dia, de modo que ele não tinha a menor necessidade daquelas esferas. No entanto, como era uma gentileza de Qi Ming, ele não a recusaria. Aceitou as duas esferas e guardou-as em seu Anel de Sumeru.

A descida de ambos foi extremamente rápida, alcançando em pouco tempo um ponto a pouco mais de dez metros do fundo da cavidade. Qi Ming agitou levemente a palma, enviando uma lufada de vento que guiou as duas esferas até o solo, revelando finalmente um chão pavimentado com blocos de pedra negra e sólida.

Xu Yi estava prestes a se mover quando Qi Ming estendeu a mão para detê-lo:

— Esta é uma tumba antiga com trezentos anos de história; ninguém sabe o que se esconde em seu interior. Nós, irmãos, passamos por inumeráveis perigos para chegar até aqui; de forma alguma podemos permitir que um descuido arruine todo o nosso esforço no último momento.