Capítulo 163: Arroz Espiritual

Julho, Montanha Fênix.

Gu Yu fazia incenso havia mais de uma década, mas nunca antes se sentira tão apreensivo e expectativo como hoje.

Bem cedo naquela manhã, ele foi ao pátio dos fundos da Morada do Coração Serena, desceu à adega de armazenamento de incenso e subiu com duas varas de incenso nas mãos. Uma delas era de aroma de pêssego; a outra, de concentração de energia. Após meio mês na adega, o calor do fogo havia se dissipado e as propriedades medicinais estavam neutralizadas. A primeira tornara-se ainda mais marcante e sedutora, enquanto a última adquirira uma densidade e solidez ainda maiores.

Ele retornou ao seu quarto de meditação, acendeu primeiro o incenso de concentração de energia e sentou-se em postura de lótus para praticar.

A ponta do incenso brilhava com uma faísca estelar, exalando lentamente uma voluta de fumaça branca. Essa fumaça subiu até o meio do ar, onde permaneceu sem se dissipar; em vez disso, acumulou-se cada vez mais, formando gradualmente uma névoa densa.

A estrutura dessa névoa era extremamente peculiar, aderindo ao vazio em um estado meio gasoso e meio líquido, assemelhando-se a camadas de montanhas cobertas por nuvens.

Logo em seguida, como se fosse atraída por algo, a névoa bifurcou-se subitamente em um fino filete que fluiu suavemente em direção a Gu Yu, envolvendo todo o seu corpo como se pretendesse envolvê-lo por completo.

“……”

Gu Yu concentrou-se nas sensações, percebendo que, além da familiar energia espiritual do céu e da terra, havia agora um sopro tênue adicional. Suave, íntimo, infiltrava-se em seu corpo sem qualquer agressividade, fundindo-se perfeitamente com seu mar de energia.

Cerca de uma hora depois, ele abriu os olhos. O incenso estava quase no fim, restando apenas meio centímetro.

Deu certo!

A alegria inundou o coração de Gu Yu. Comparado à sua prática diária habitual, a absorção de energia havia aumentado em cerca de dez por cento, e isso sem nenhuma reação adversa. Pode parecer pouco, mas deve-se considerar que a matéria-prima desse incenso era relativamente comum e que ele podia ser usado continuamente.

Em outras palavras, se alguém praticasse vinte e quatro horas por dia, bastava acender vinte e quatro varetas de incenso, e tal acúmulo se tornaria deveras considerável.

Enquanto isso, quando ele próprio cultivava com pedras espirituais, o acréscimo era de um oitavo a um nono, o que praticamente equivalia ao mesmo resultado — podia substituí-las por completo!

“Heh, finalmente tenho alguma garantia...”

Gu Yu sentiu-se imensamente consolado. Guardou cuidadosamente o incenso de concentração de energia e acendeu uma vareta do incenso de pêssego.

O incenso de pêssego exibia uma fumaça rosa-clara, com um aroma fresco e refrescante que carregava um toque adocicado. Assim que essa fumaça era inalada e observada através do sentido divino em seu interior, tornava-se perfeitamente nítido ver um sopro rosado fixado em seus órgãos internos, invadindo-os pouco a pouco.

Ele observou por um momento antes de fazer circular sua energia espiritual, dissipando instantaneamente a fumaça. Ao mesmo tempo, sentiu uma leve onda de agitação.

Era evidente que o incenso de pêssego possuía duas funções: primeiro, causar intoxicação crônica; segundo, funcionar como afrodisíaco.

O mais impressionante, contudo, era que seu efeito afrodisíaco estimulava a pessoa, deixando-a com o espírito revigorado, enquanto a toxicidade ficava completamente oculta sob essa euforia. Era simplesmente genial! Se alguém o utilizasse, acreditaria tratar-se apenas de pílulas puramente naturais e sem efeitos colaterais, sendo totalmente incapaz de detectar qualquer veneno.

“Tsc, tsc!”

Gu Yu elogiou a si mesmo em segredo. Ter criado algo tão formidável por acaso era perfeito para dissimular intenções letais sob sorrisos e manipular os outros pelas costas.

…………

Quanto a tudo o que acontecera na Montanha Longhu, a Montanha Fênix ignorava por completo. A pequena família de três pessoas ocupava-se apenas em arar a terra e cultivar, trocando farpas o dia todo e vivendo dias extremamente divertidos.

Atualmente, o vale mudara drasticamente de aparência. A Morada do Coração Serena ainda permanecia na margem sul, com seus sete chalés dispostos de forma harmoniosa. No lado leste do pátio ficavam aquelas fileiras de treliças para cabaças; semeadas em março, agora em julho, estavam prontas para a colheita.

Eles haviam plantado duas variedades: a cabaça de cintura grande, com cinquenta a oitenta centímetros de altura, e a cabaça de cintura média, com quinze a trinta centímetros.

As grandes eram assustadoras, penduradas sob as treliças parecendo criaturas espirituais, dando a impressão de que poderiam invocar os Meninos da Cabaça a qualquer segundo. As de tamanho médio amadureciam mais rápido; Gu Yu escolheu as três melhores, deu uma para cada um, pendurando-as na cintura com cordas para nutri-las constantemente com energia espiritual e refiná-las com o sentido divino.

Embora as cabaças fossem de qualidade comum, o solo onde cresciam era repleto de energia espiritual, permitindo que fossem refinadas como verdadeiros artefatos mágicos.

Além das treliças de cabaças ficava o jardim medicinal, ao qual tinham sido adicionadas várias novas ervas medicinais, fazendo-o finalmente parecer mais viçoso. Já a vasta área a oeste do pátio fora inteiramente destinada a terras agrícolas, onde o arroz tardio acabara de ser transplantado.

No canto da margem norte, dez estacas de madeira de pêssego haviam sido plantadas, embora ainda tivessem crescido muito pouco.

Com este cenário, qualquer desavisado certamente pensaria tratar-se de uma idílica paisagem campestre... Bem, exceto por aqueles dois.

“Estrondo!”

“De novo!”

Sob a árvore velha, Xiao Zhai soltou um chamado, saltou para a frente e continuou a maltratar Long Qiu. Long Qiu mantinha os lábios apertados, suportando a humilhação (e o prazer) de ser treinada, sentindo-se em um estado entre o céu e o inferno.

Após trocarem alguns golpes, a jovem ficou um tanto impaciente, balançou a mão e sibilou: “Zás!”

O bicho-da-seda dourado compartilhava do mesmo corpo que sua dona; à medida que a mestra se fortalecia, ele também se beneficiava. Ao surgir, lançou-se à frente com uma velocidade ainda mais feroz e agressiva do que antes.

“Bem a tempo!”

Xiao Zhai cerrou o punho direito, onde faíscas de relâmpagos estalavam e cintilavam, e desferiu um golpe direto.

Pumba!

Quando o bicho-da-seda dourado colidiu com o punho, resistiu apenas por alguns segundos antes de provocar uma ondulação no vazio e dar meia-volta para fugir.

Droga, que se dane! Os vermes Gu também eram criaturas venenosas malignas e eram subjugados pelas artes do relâmpago em questão de segundos. De qualquer forma, ele sabia que aquela mulher pertencia ao mesmo grupo e não feriria sua dona.

“Bicho-da-seda dourado!”

Long Qiu ficou extremamente irritada, mas não teve tempo de se defender, vendo com os próprios olhos o punho se estender e transformar-se em palma, tocando — ou melhor, acariciando — o seu peito.

“Irmã...”

A jovem não tinha absolutamente como lidar com aquilo, limitando-se a lançar um olhar feroz, morder os lábios e correr de volta para o chalé.

“Ei, o que você foi fazer?”

Gu Yu cruzou com ela exatamente no momento em que saía e fez a pergunta por hábito, mas a outra nem sequer lhe deu atenção e seguiu direto para o quarto.

“……”

Sentindo-se totalmente sem entender, ele virou-se para Xiao Zhai, que vinha logo atrás, e disse: “Vou descer a montanha. Aquele incenso pode ser usado, testem mais tarde depois. Ah, e guardem bem o incenso de pêssego, não deixe a Xiao Qiu encostar nele.”

“Entendido!”

Respondeu Xiao Zhai, antes de entrar voando no quarto com uma determinação implacável para continuar o treinamento.

……

Por sua vez, após descer a montanha, Gu Yu encontrou Zhang Hongru já o aguardando no ponto de apoio. Ao vê-lo aparecer, Zhang apressou-se em segurar um saco e disse com um suspiro preocupado: “Você finalmente chegou, senão eu teria que subir lá de novo para te procurar.”

“O que é isso?”

Gu Yu pegou o saco, deu uma olhada e imediatamente mudou de expressão, exclamando surpreso: “Vocês realmente colheram?”

“Colhemos agorinha mesmo. Aqui tem dez quilos, enviados diretamente por via aérea.”

No interior do saco, viam-se grãos de arroz brancos como jade, duas vezes maiores que os grãos normais, finos nas pontas e largos no meio, com o formato de um fuso.

“Dez quilos? Qual foi a produção por acre de vocês?” perguntou ele.

“Ehr...”

Ao ouvir falar em produção por acre, a expressão de Zhang Hongru desmoronou instantaneamente. Ele respondeu: “Cento e três quilos.”

O QUÊ???

Gu Yu ficou chocado. Aquele tipo de variedade de arroz tinha uma produtividade inicial de mil e quinhentos quilos por acre, e Qiu Lun ainda previra pelo menos um terço disso. Mas aquilo não dava nem um décimo!

“Cinco parcelas experimentais, duas falharam — por algum motivo, todas as mudas morreram. As restantes renderam quinhentos e quinze quilos no total.”

“E o resto? Aqueles feijões, batatas-doces, milho...”

“Todos morreram também!”

“……”

Muito bem, ele também ficou sem palavras. Já esperava dificuldades, mas nunca imaginou que fossem tantas.

“É melhor você não voltar para a montanha agora; o pessoal lá em cima está exigindo isso com urgência, então experimente aqui mesmo”, sugeriu Zhang Hongru.

“Hmm, pode ser.”

Dessa forma, o próprio Gu Yu foi para a cozinha, retirou cuidadosamente meia tigela e, após pensar um pouco, retirou um pouco mais, deixando uma quantidade que mal daria para alimentar um cachorro.

Logo, uma tigela de arroz branco fumegante foi servida. Todos os outros se afastaram, restando apenas Zhang Hongru de vigília ao lado.

Gu Yu primeiro sentiu o aroma e depois deu uma colherada. Sentiu uma textura macia e glutinosa, acompanhada por uma mastigação agradável e reconfortante. Assim que engoliu, percebeu um sopro de calor brotar de seu estômago, espalhando-se rapidamente por todos os seus meridianos e membros.

Hã?

Inseguro quanto ao que sentia, continuou comendo algumas colheradas em silêncio.

“E então, tem algo errado?” perguntou Zhang Hongru, apressado.

“Não está errado, só é um pouco inesperado.”

Após ponderar um instante, Gu Yu explicou: “O teor de energia espiritual aqui é maior do que o da carne de peixe, algo em torno de 1,1. Contudo, é extremamente dócil, tão dócil que não possui a menor agressividade, sendo perfeitamente adequado para o corpo humano. Acho que você poderia tentar.”

“Eu?” O homem levou um susto.

“Você passou por treinamento, sua compleição física supera em muito a das pessoas normais, deve ser capaz de suportar.”

“Isso...”

Olhando para aquela tigela de arroz de aparência aparentemente comum, Zhang Hongru não pôde deixar de engolir em seco, mas acabou dizendo: “Acho melhor não, isso já ultrapassa o escopo do meu trabalho.”

“Heh...”

Gu Yu não o forçou e disse: “Certo, posso fazer uma pergunta indelicada? Como vocês pretendem distribuir esse arroz?”

“Desculpe, eu não sei disso!”

Ao ouvir a pergunta, o rosto de Zhang Hongru fechou-se imediatamente, demonstrando extrema seriedade.

“Tudo bem, esqueça, fui intrometido.” Ele deu de ombros.