Capítulo Cinquenta e Três: Interrogatório

Gu Yú convidou Xiao Zhai para ir à sua casa. Embora parecesse uma atitude ousada, ambos sabiam que precisavam de um lugar relativamente discreto para conversar. Pegaram um táxi, tarifa inicial de cinco yuans, e logo chegaram ao destino. Quando apareceram na entrada da Rua do Mercado da Fênix, os vizinhos se alvoroçaram: Gu Yú voltou trazendo uma moça!

Em um piscar de olhos, crianças travessas penduravam-se por toda parte: no portão, nos becos, até em cima dos muros. O entusiasmo popular era quase assustador; talvez nunca mais, em toda a vida, os dois fossem alvo de tanta curiosidade descarada e de fofocas desmedidas.

“Olha só, essa moça é bonita, só que é alta demais.”
“Se fosse um pouco mais baixa seria perfeita. Olha essas pernas, tão finas, e o quadril pequeno.”
“Gu Yú não arranjou uma namorada da última vez? Dizem que era rica e tinha um carro esportivo.”
“Que namorada nada! Aquela não me agradou. Cabelo todo colorido, não parecia pessoa de bem.”
“Pois é, essa aqui é ótima, tem uma aparência tranquila.”
“...”

Gu Yú mantinha os lábios contraídos o tempo todo, como se estivesse sofrendo de paralisia; Xiao Zhai, por outro lado, permanecia serena, ostentando um sorriso de dama até chegar à casa.

O pequeno pátio de muros vermelhos, com três casas de telhado cerâmico, permanecia quieto e imperturbável. Para quem não frequenta áreas rurais, um lugar assim pode ser curioso; mas o olhar de Xiao Zhai era experiente, até afetuoso.

Entraram. Xiao Zhai deu uma volta despretensiosa pela cozinha, sorrindo: “Você mantém tudo bem limpo.”
“Morando sozinho, não dá pra ser relaxado.”
“O que tem ali?” Ela apontou para o quarto oeste.
“É para fabricar incenso.”
“Ah...”

Ela não pediu para ver, ele não a convidou, mas ambos adentraram juntos o cômodo principal.

Xiao Zhai abriu a mochila e retirou a nova mascote. Após meio dia de descanso, a serpente verde já havia recuperado parte da energia; ao ver a luz, começou a sibilar, a língua bifurcada dançando, olhando para a dona com respeito, e para o outro com visível aversão.

Bah!

Gu Yú não se importou, já era bom não ter eliminado a criatura. Perguntou: “Vai levar para Sheng Tian?”
“Sim.”
“Vai criá-la em casa?”
“Onde mais seria?”

Xiao Zhai colocou a cobra no chão, deu leves tapinhas na cabeça, que parecia esculpida em jade, e disse: “Vá brincar, mas não assuste ninguém.”
“Sss!”

A serpente parecia entender, retorcendo-se e desaparecendo em algum canto.

“Ela, ela...”

Gu Yú ainda não conseguia se acostumar com aquilo. Xiao Zhai sentou-se na cama de tijolos, as longas pernas tocando o chão, sorrindo: “Fique tranquilo, está bem comportada.”

Enquanto a moça estava relaxada, Gu Yú sentia-se inquieto, cheio de dúvidas sem saber como começar. Depois de muita hesitação, conseguiu perguntar: “Você sabe como capturar, ou melhor… como controlar cobras?”
“Sim.”
“Então por que me escondeu isso?”

Ele referia-se ao episódio na montanha, quando ela não esclareceu, deixando-o preocupado.

“Você também me esconde coisas, não é?”

Ela respondeu casualmente, mas para Gu Yú foi outra coisa; quase saltou: “Então você sabia!”

“Ah?”

Xiao Zhai ficou surpresa, com um olhar que dizia “não há nada de estranho em saber”, e outro que dizia “sei, mas gosto de brincar com você, qual o problema?”

Gu Yú recuou diante daquele olhar de quem vê um tolo; pensou bem, ele também guardava muitos segredos, por que exigir sinceridade dela?

De repente, sentiu uma forte sensação de derrota: como se estivesse tentando se mostrar misterioso diante da moça que gostava, mas ela já o enxergava por completo, brincando com ele o tempo todo.

“Vamos fazer assim...”

Xiao Zhai, vendo a expressão dele, talvez tenha sentido pena e propôs: “Ambos temos muitas perguntas, então vamos trocar uma por outra, exceto quando for algo realmente confidencial. Que tal?”

“Pode ser.”

Ele concordou, depois de pensar um pouco.

“Então comece você.”

“Certo.”

Sem rodeios, ele perguntou: “Controlar cobras é uma arte taoísta?”

“Não, apenas uma técnica.”

Xiao Zhai respondeu com sinceridade, e perguntou: “Como você aprendeu a arte taoísta?”

“Salvei o Irmão Gordo por acaso, ele me deu uma fruta vermelha; ao comê-la, senti o qi. No dia em que te conheci, passei a noite no Rio das Cinco Estradas, encontrei um artefato antigo, dentro havia ensinamentos.”

Após responder, Gu Yú perguntou: “Se você não pratica o taoísmo, como percebeu minha condição?”

“Li sobre isso em um livro antigo; você tem todos os sintomas. E aquele incenso que trouxe da segunda vez era tão especial que não dava pra ignorar.”

Xiao Zhai o olhou com desdém e perguntou: “Que magia você usou na montanha?”
“Posso não responder?”
“Claro.”

Assim, passaram meia hora trocando informações.

Gu Yú percebeu que, quando perguntava, ela resolvia tudo em poucas palavras; quando era ela quem perguntava, ele precisava se estender, ou evitar responder.

Mesmo agora, ela ainda brincava com ele... Bem, ele jamais admitiria que era lento para entender.

Quando chegou sua vez novamente, ele hesitou alguns segundos, então disse: “Gostaria de saber sobre sua origem.”

Oh!

Xiao Zhai piscou, como quem diz: finalmente ficou esperto!

Ela não tinha intenção de esconder, e respondeu com naturalidade: “Meus pais são de Sheng Tian, meu avô mora no campo. Sempre fui frágil, fui criada por ele. No vilarejo, reconheci um mestre, uma pessoa extraordinária, que não só cuidou da minha saúde, mas me ensinou muitas coisas.”

“Noventa anos atrás, o governo e o Templo da Nuvem Branca realizaram uma cerimônia, reconhecendo sessenta e duas escolas taoístas como legítimas. Mas muitos mestres ocultos recusaram ser assimilados; meu mestre era de uma dessas escolas. Quanto ao nome e à origem, não posso revelar.”

Sentindo-se desconfortável, ela tirou os sapatos e cruzou as pernas, sorrindo para Gu Yú sentado na cadeira:

“A tradição do meu mestre é vasta, mas a parte do taoísmo se perdeu, restando apenas algumas habilidades menores, como identificar madeira e controlar cobras. O desejo do mestre ao morrer era restaurar a tradição e alcançar a arte suprema. Nos últimos dois anos, procurei manuscritos antigos, sem sucesso, até que encontrei você.”

Gu Yú ficou em silêncio; depois de tudo que ouvira de Mo Lao Dao, não estava tão surpreso, mas achava difícil aceitar que tudo isso acontecesse com ela.

“Sss!”

Nesse momento, ouviu-se um som leve: a serpente verde, após vagar lá fora, voltou animada.

“Venha!”

Xiao Zhai estendeu o braço, a cobra pulou e enrolou-se em seu antebraço, parecendo uma fita de jade. Com aquela velocidade e veneno, se Xiao Zhai quisesse atacar alguém, seria devastador.

Gu Yú não resistiu e perguntou: “Você sempre se escondeu bem, por que decidiu se revelar agora?”

“Primeiro, gosto dessa cobra e queria tê-la como animal de estimação.”

Enquanto brincava, Xiao Zhai lançou outro olhar de desprezo: “Segundo, você é lento demais, então tive que romper o gelo.”

“Ah...”

Gu Yú não soube o que dizer, mas logo lembrou de algo e começou a falar. A moça, impaciente, interrompeu: “Você já perguntou duas vezes, agora é minha vez.”

“Ah, esqueci... O que vai perguntar?”

Vendo Xiao Zhai sentada, com expressão contrariada: “Quando vamos comer? Estou com fome.”

(Feliz Dia dos Namorados para os solteiros!)